— Ой, Витя, знаете! — висла она у него на локте. — Так стыдно. Забыла название инструментов. Даже молоток, представляете!

— Бывает, — он проводил взглядом прошагавшую мимо молодую особу под зонтиком с пышными формами. — Первую бомбу смастеришь, запомнишь на всю жизнь.

Особа, дойдя до угла, обернулась в их сторону, улыбнулась бесстыже. Продажная женщина, не иначе…

— Жарко. — Виктор швырнул щелчком окурок в газон. — Может, съездим на море, искупаемся?

— Не опасно, Витя? Смотрите, что в городе делается.

— У тебя «браунинг» в сумочке на что? Ворон пугать? Шесть патронов — шесть покойников. И у меня ствол, — похлопал по заднему карману. — Не дрейфь.

— Хорошо, поедемте. Только мне купаться не в чем.

— Дело поправимое… Эй! — свистнул он проезжавшему мимо лихачу.

Сели в пролетку, проехали по мосту, обогнули площадь с памятником, встали у тротуара с вывеской на нижнем этаже каменного дома: «АНГЛИЙСКИЙ МАГАЗИН ВИЛЬЯМА ВАГНЕРА».

У нее разбежались глаза при виде такого обилия вещей. Горы мануфактуры, одежды, обуви — на любой вкус! Посуда, столовое серебро, пудра, духи. Шиньоны из натуральных волос, лорнеты, зонтики, швейные машинки. Зачем-то даже лошадиные седла…

— Давай побыстрей, — торопил ее Витя.

В отделе дамского белья она выбрала шикарный купальный костюм. Белоснежный чесучевый балахончик до колен с тюрнюром, полосатые чулки, шапочка-гофрэ — чудо! Предупредительный приказчик посоветовал взять тапочки на завязках.

— Ножки, госпожа, не наколете на пляже.

Проводил до выхода, отворил дверь.

— Захаживайте. Счастливы будем услужить!

Извозчик стоял на прежнем месте.

— Куда прикажете? — поправил на голове цилиндр.

— В Лузановку! — подсадил ее на ступеньку Витя.

— И-и-э-э-хх, родимая! — взмахнул кнутом возница.

До центрального городского пляжа они домчались в считаные минуты. Прошли по парковой аллее из светло-коричневого ракушечника, миновали арку, козырек летней эстрады, магазинчики, лавки, лотки. Шумела вокруг нарядная толпа: дамы под зонтиками, студенты, гимназисты, мастеровые, дети носились с криками между деревьев.

Спустились по каменным ступеням к пляжу: у нее перехватило дыхание — вот оно, оказывается, какое море! Необъятное, не охватишь взглядом. Ласковое, небесной голубизны, в белых кудряшках волн.

Скорее в воду! Окунуться, смыть с тела липкий пот, дневную одурь. Плескаться, хлопать ладошами по волне, громко смеяться — как парни в полосатых трико, дурачащиеся в облаке брызг в полосе прибоя.

Витя купаться не захотел. Заплатил за деревянную кабинку на сваях в женской части пляжа, сказал, что будет ждать ее наверху, в ресторане.

— Здесь мелко, не бойся. Помаши мне рукой, когда наплаваешься. Я увижу.

Она скоренько переоделась в накаленной солнцем кабинке, сошла, держась за перила, на облепленную водорослями нижнюю ступеньку лесенки. Постояла недолго, бросилась с размаху вниз.

Какое это было счастье, не передать словами! Похоже на полет во сне. Не чувствовала тела, скользила невесомо с открытыми глазами в сказочном подводном царстве — одна! Стайки серебристых рыбок уносились прочь, тыкались щекотно в подошвы. Как, непонятно, она жила все это время, не зная, что есть на земле кроме сонного штетла красивые города на берегах теплых морей? С модными магазинами, дорогими гостиницами, в одной из которых они живут с Витей? Ресторанами, театрами, веселыми, беспечными людьми, отдыхающими на пляжах?

Шла устало по горячему белому песочку, махала рукой Виктору под полосатым ресторанным зонтиком. Мужчины на лежаках и подстилках приподнимались, когда она проходила мимо, бросали нескромные взгляды. Она отворачивалась, охваченная странным чувством: и совестно и приятно — не разберешь.

Виктор в ресторане сидел не один. Когда она подошла, из-за столика поднялась сероглазая блондинка в платье «электрик» и восхитительной шляпе с цветными лентами.

— Прощайте! — протянула руку в перчатке Виктору. — Вы интересный собеседник! И сестра у вас красавица, — бросила на нее равнодушный взгляд. — Только постарайтесь впредь не говорить дамам — «мамзель». И произносите правильно слово «курьер». Не «кульер», а «курьер». Запомнили?

Весь обратный путь они не разговаривали. Ехали медлительной конкой, она смотрела в окно, он курил потихоньку в кулак таясь от кондуктора. Молча дошли до гостиницы, получили от служащего ключ, поднялись в номер.

— Кончай дуться, слышь! — обнял он ее в прихожей. — Ну, подсела мамзель на пару минут, поговорили. Это ж Одесса, не Жмеринка, люди знакомятся без затей… Ляжечки загорели? — задрал выше колен юбку. — До коль?

— Оставьте меня! — закричала она вырываясь.

Кинулась в спальню, упала ничком на постель. Слышала, как щелкнул дверной замок, хлопнула громко дверь.

Не могла уснуть, металась среди жарких подушек, подходила к окну. Видела отчетливо: комната в красных обоях, свет газа, на столе бутылки, закуски. Витя на бархатной кушетке в обнимку с пляжной блондинкой. Курят, хохочат, целуются.

Стискивала до боли пальцы: дура, дура! Сама виновата! Зачем надо было его сердить?

Вернулся он под утро — сонный, помятый. Лег, не раздеваясь, на диван, захрапел через минуту.

Едва рассвело, постучали условным стуком в дверь. Посыльный мальчишка передал: в одиннадцать срочный сбор в доме номер три по Треугольному переулку. Иметь при себе оружие.

— Пароль «лиман», отзыв «буря».

— Пришел долгожданный час, товарищи! Россия на пороге революции!

Цыганистая, с огненным взглядом предводительница анархистской группы «Хлеб и воля» Ольга Ильинична Рувинская-Таратута по кличке Элька сжала над головой кулак.

— Одесса бастует. С завтрашнего дня останавливает работу судоремонтный завод, железнодорожные мастерские, обе текстильные фабрики, механический завод товарищества Беллино-Фендерих, элеватор, фабрика «Папиросы Сальве», конфектная фабрика Немировича. Не меньше ста заводов, фабрик и мастерских — вдумайтесь в эту цифру, товарищи! — вся трудовая Одесса! Остановятся поезда и пароходы, не будет работать почта, не выйдут газеты. В субботу объединенный стачечный комитет выведет на улицы не меньше десяти тысяч пролетариев. Пойдем к городской управе под красными знаменами — независимо от политических убеждений, в едином строю: эсеры, социал-демократы, анархисты-коммунисты, бундовцы, заявим во весь голос: уходите, кончилась ваша власть! Не уйдете добровольно — заставим силой!

— Вопрос можно? — голос с места. — Рабочие нашего склада мануфактуры отказываются бастовать. По причине потери заработка. Как быть?

— Не миндальничать, товарищ. Силой заставить присоединиться к бастующим. Несознательных проучить кулаком, хозяину устроить показательный поджог.