Олег встретил Ларису у подъезда своего дома. Он был одет в новый спортивный костюм, побрит и весь дышал свежестью.

«Подготовился на все сто», — мелькнула у Ларисы мысль. Она пригласила его в машину, и Карташов, выдержав скептический взгляд Степаныча, который, скорее всего, немного ревновал его к Ларисе, уселся на заднее сиденье.

— Твоя затея все-таки очень сомнительна, — выслушав соображения Ларисы, заметил по дороге Олег.

— Может быть, она и сомнительна, но другой у меня нет. К тому же мы абсолютно ничего не теряем. Если у нас ничего не получится, то мы просто отдохнем — у тебя же отпуск.

На этот аргумент Карташову возразить было нечего.

* * *

Турбаза «Салют» располагалась на одном из волжских островов, неподалеку от села Чардым, и отличалась от других себе подобных особым комфортом. Здесь были благоустроенные коттеджи с ваннами, кондиционерами и остальными благами цивилизации. Столовую заменял уютный ресторанчик с баром. Для любителей азартных игр здесь имелось небольшое казино с американской рулеткой, покером и бильярдным залом. Присутствовали также два теннисных корта и даже площадка для гольфа. На самом берегу была построена сауна со спуском в Волгу, выполненным в виде горки.

Олег воспринял все увиденное очень благосклонно. Было видно, что перспектива здесь отдохнуть его устраивает.

— Надеюсь, вам у нас понравится, — сказал менеджер турбазы, вручая Карташову ключи от коттеджа. — Если вам будет что-то нужно, вы меня всегда найдете вон в том шоколадном домике.

Он показал на дом, стоявший неподалеку.

— Спасибо, — улыбнулась Лариса. — Все просто чудесно. У меня только один вопрос. Перед самым отъездом нам сказали, что здесь должны быть наши знакомые. Их зовут Виктор и Оля. Он из Москвы. Вы случайно не в курсе, где их можно найти?

— Если мы имеем в виду одних и тех же людей, то они ваши соседи, — ответил менеджер. — По крайней мере, еще одной пары с такими именами здесь нет.

— Спасибо, мы обязательно к ним зайдем, — обрадовалась Лариса и выразительно посмотрела на Карташова: кажется, удача начинала им улыбаться.

Внутренняя обстановка коттеджа также произвела на Карташова хорошее впечатление. Небольшой холл, застланный мягким ворсистым ковром, заканчивался выходом на веранду с видом на Волгу. В холле стояли два кресла, журнальный столик и телевизор, а дверь сбоку вела в спальню с шикарной огромной кроватью, которая занимала практически всю территорию. По обе стороны от нее стояли две тумбочки и два торшера. В одной из стен был встроенный шкаф для одежды.

— Ого, — воскликнул Олег. — Вот это я понимаю — отдых…

Он внезапно схватил Ларису и резким движением бросил ее на кровать.

— Ты просто сумасшедший. Мы приехали работать, а у тебя мысли только об одном, — она попыталась возмутиться, но это у нее получилось плохо.

— Что значит работать? У меня законный отпуск, и будем считать, что и у тебя тоже, — резонно возразил Карташов. — И я еще ничем таким, как ты изволила выразиться, не занимаюсь. Я только собираюсь это сделать.

И решительно стал расстегивать пуговицы на ее платье…

…Выходя из спальни через час, Лариса с укоризной посмотрела на Карташова.

— Все, — решительно заявила она, — с этого момента никаких отклонений от графика.

— Ладно уж, — согласился Олег, довольно улыбаясь, — теперь я могу и потерпеть. Лечебное голодание, одним словом…

Лариса усмехнулась и исчезла в ванной. Спустя пять минут она появилась на пороге. На ней было только одно парео.

— Интересно, а еда здесь по расписанию или можно есть, когда захочешь? — спросила она у Карташова.

— Если ты будешь разгуливать в таком виде, — не отрывая от нее глаз, заметил Олег, — то сегодня, пожалуй, мы есть не будем совсем.

— Хорошо, я иду одеваться. Но еще я хочу есть.

— Пойдем навестим местный ресторан и заодно разведаем обстановку. Время ведь уже обеденное, — согласился Карташов.

— Перед обедом я, пожалуй, искупаюсь, — переменила свое решение Лариса. — Ты пойдешь со мной?

— Нет, я подожду тебя здесь. Лучше поваляюсь на кровати.

— Лежебока! — Лариса бросила в адрес оперативника шутливое обвинение и вышла из домика.

Турбаза словно вымерла, но в этом не было ничего удивительного: жара стояла невыносимая. Люди, видимо, прятались от нее по домам. Даже на пляже народу было немного: вода уже нагрелась до критической точки и, по сути, не спасала от палящего солнца. В коттеджах же было намного комфортабельнее.

Лариса осторожно подошла к соседнему домику и прислушалась. Внутри довольно громко работал телевизор и откуда-то из глубины доносились резкие голоса, но разобрать, о чем разговаривают, было нельзя.

Она обошла вокруг домика и заглянула в щелку между жалюзи. В комнате находились двое и разговаривали, даже судя по жестам, на повышенных тонах.

— Да ты, может быть, эту Светку сам и… — девушка отвернулась, и конец фразы Лариса не разобрала, — … во все места, — услышала она потом продолжение. — А я… Я, между прочим, не хуже нее могу разгребать все это дерьмо. Почему ты не хочешь взять меня с собой? Хочу предупредить тебя, Витя, если ты меня не возьмешь, то я им все расскажу.

Лариса поняла, что слышит разговор именно тех, кто ей был нужен. И ее так и подмывало спросить: кому это и что собирается рассказать Оля, но в это время послышался мужской голос, принадлежавший, по всей вероятности, Виктору:

— Короче, кончай орать и пошли в ресторан. Жрать хочется.

Лариса быстренько отпрянула от окна и поскорее вернулась к себе.

— Ты что, уже искупалась? — удивленно спросил Олег, с недоумением глядя на нее.

На ее теле он не обнаруживал решительно никаких намеков на воду.

— Нет, там очень жарко, — ответила Лариса. — Пойдем лучше обедать, к тому же наши соседи собираются сделать то же самое.

— Отлично, к приему пищи я, как пионер, всегда готов, — вскочил с места Карташов.

Вскоре они уже шли по аллее по направлению к ресторану. Он удивил их своей уютной и какой-то домашней атмосферой, располагающей к неспешному поглощению пищи и созерцанию интерьера. Когда Лариса и Олег туда вошли, зал был почти пуст. Они уселись за самый дальний столик и заказали обед.

Минут через пять в баре появилась молодая пара. Судя по их виду, Лариса поняла, что это и есть Ольга с Виктором. Оба выглядели раздраженными и взъерошенными, словно два нахулиганивших воробья. Сразу было видно: они только что выясняли отношения. Они заняли столик неподалеку от Олега с Ларисой и, так как народу в ресторане было мало, невольно обратили свое внимание на новую появившуюся на турбазе пару.

Лариса внимательно следила за ними во время обеда, стараясь при этом привлечь к себе внимание Виктора. Карташов исподлобья следил за этими манипуляциями.