— Я скоро приду, — бросила Лариса мужу, спускаясь по лестнице.

Ее серебристая «Вольво», как прежде, стояла в гараже, и Ларисе показалось, что после ремонта она стала выглядеть даже лучше. Преодолев некоторую рефлексию по поводу неисправных тормозов — психологически трудно было садиться за руль после аварии, — она завела мотор и направила машину к НИИ «Гранд».

Попытки найти начальника 47-го отдела, однако, не увенчались успехом. Сотрудники отдела объяснили Ларисе, что Петр Васильевич вышел на обеденный перерыв и не вернулся. Они были очень удивлены, так как время уже подходило к трем, а перерыв заканчивался в два. Такой дисциплинированный и педантичный человек, как Северцев, никогда не позволял себе так поступать без веских причин. И более того — заместитель уже звонил начальнику домой, но там трубку никто не взял.

Лариса, переварив полученную в НИИ информацию, решила тут же связаться с Карташовым. Она знала, что у Олега сегодня первый рабочий день после отпуска, и решила поехать прямо к нему на работу — благо городской отдел находился недалеко.

Карташов оказался на месте — он развлекал коллег рассказами о своем отпуске. По лицу Ларисы Олег Валерьянович сразу определил, что опять что-то случилось.

— Олег, ты можешь проверить, не было ли за последние час-два каких-нибудь происшествий по городу, а точнее, в районе Волги на Московской? — с ходу спросила Лариса.

— Что-то случилось?

— Пока не знаю. Надеюсь, это ложная тревога, но что-то мне говорит об обратном.

Карташов быстро позвонил по телефону, и через пять минут они уже знали о наезде на человека, происшедшем на перекрестке Московской и Некрасова.

— А протокол осмотра места происшествия можно посмотреть? — спросила Лариса. — Может быть, это все-таки не он?

— Посиди в кабинете, я сейчас попробую что-нибудь сделать, — ответил Карташов и вышел из кабинета.

Вернулся он только через двадцать минут, озабоченно читая что-то на листе бумаги.

— Ничего не понятно, — он почесал затылок. — Трое свидетелей и совершенно противоречивые показания. Машина-убийца взялась из ниоткуда и исчезла в никуда. А жертва, мужчина лет пятидесяти, скончался на месте.

— Ты знаешь, Олег, наверное, все-таки придется вызывать родственников Северцева для опознания. Очень мне не нравится эта ситуация.

Карташов ничего не ответил, он только мрачно сдвинул брови и сел на свое место.

— Кстати, Олег Валерьянович, а ты не знаешь, для чего нужны печатные платы?

— Мало ли для чего, — буркнул Карташов. — Тебе лучше обратиться к специалисту.

— Один из них, похоже, сегодня попал под машину, — мрачно усмехнулась Лариса. — Ладно, я поехала домой. Меня там ждут биточки по-пражски, приготовленные заботливым мужем.

Карташов удивленно поднял брови и улыбнулся.

— Не волнуйся, я тебе позвоню, — сказала Лариса. — Хотя бы для того, чтобы узнать имя погибшего мужчины.

«Просто заколдованный круг, — напряженно размышляла Лариса, направляя свой автомобиль к дому. — Какая связь между проститутками и этими дурацкими платами? И может ли у них быть что-нибудь общее? Да, кстати… Насчет специалиста…»

Внезапно из запасников ее памяти всплыло имя Виталика Лапшова, учившегося в свое время на мехмате и даже слегка приударявшего за ней в студенческие годы. Она тут же припарковала машину к тротуару и достала из «бардачка» записную книжку.

«Вот, Виталий Лапшов, домашний телефон, 46-67-08», — удовлетворенно отметила она и тут же позвонила по сотовому.

— Алло, — спустя некоторое время раздался в трубке мужской голос.

— Виталик, это Лариса Лаврентьева, — Лариса назвала свою девичью фамилию. — Помнишь такую?

Лапшов молчал несколько секунд, после чего взорвался словесными брызгами:

— Лара, господи боже мой! Сколько лет, сколько зим! Как тебя угораздило вспомнить бедного Виталика в такую ужасающую жару?

— Мне нужно с тобой встретиться по одному делу. Ты же у нас знатный электронщик!

— Ну, знатный не знатный, а кое-что можем… Какие-нибудь проблемы?

— Можно и так сказать… Ты сейчас свободен?

— Да, но выходить из квартиры, оборудованной кондиционером, не хочется. К тому же я в отпуске.

— Прекрасно… Но у меня в ресторане «Чайка», в отдельном Зеленом кабинете кондиционеры не хуже.

— «Чайка»? — переспросил Лапшов.

— Да, я там директор.

— О, вот это да! — присвистнул Виталик. — И как тебе директорствуется?

— Пока что особых проблем нет, — сказала Лариса. — Так ты приедешь на встречу? Обед из блюд экзотической кухни я тебе гарантирую.

— Ну, ладно, ты знаешь, чем взять старого чревоугодника Лапшова, — хохотнул Виталик. — Через полчаса подъеду.

— Прекрасно, я тебя жду.

Лариса отключила связь и повернула машину в сторону своего ресторана. Она решила, что обед, приготовленный Евгением, подождет. И, несмотря на то, что муж наверняка расстарался ради нее, она была уверена, что блюда в ее «Чайке» все равно лучше стряпни начинающего кулинара Евгения Котова.

Войдя в ресторан, она тут же нашла Степаныча и приказала ему проводить господина Лапшова в Зеленый кабинет.

Виталик появился в назначенное время в молодежном наряде — фирменная майка «Найк», шорты и сандалии «Экко» на босу ногу.

— Ну, показывай, как ты здесь устроилась, — весело сказал он, оглядывая интерьер Зеленого кабинета.

— Как видишь, неплохо, — улыбнулась в ответ Лариса.

Она подвинула к Виталику меню. Тот не потратил много времени на заказ, с ходу, не глядя, выбрал меню для дружеского визита: овощной суп, пудинг с говяжьими почками и вино «Алиготе».

— Что у тебя за вопрос ко мне? — отхлебнув ледяного вина, спросил Виталик.

— Технический. Меня интересует, могут ли убить за печатные платы?

— Это смотря за какие, — совершенно не удивившись вопросу, ответил Виталик. — Ты ведь знаешь — сейчас в принципе могут убить за все, что угодно. А что конкретно тебя интересует?

— Маленькие печатные платы, которые выпускают в сорок седьмом отделе НИИ «Гранд», — и Лариса протянула Виталику одну плату, которую она сумела выпросить в институте. — Она бракованная, поэтому и находится у меня. Мне интересно — где это может применяться?

— На глаз определить сложно, — скептически поморщился Виталик. — К тому же если она бракованная, то и вообще можно не определить.

Он задумчиво поковырял спичкой в зубах и как-то лениво заметил:

— Ну, вот тебе пример… Берешь новый компьютер, вынимаешь из него плату и вставляешь в старый. И этот старый становится раз в пять дороже. А в новый можно вставить и старую плату — он и так новый. А некоторые фирмы иногда и не понимают, что их надули, — у всех же назначение компьютеров разное. Потом в автомобилях…