подвернулся мне на орбите Кристофсиса, и я привлекла его корабли к операции.

— Хм, поразительно. Такая слаженность действий кораблей флотилии — а ведь он получил их совсем недавно — вызывает уважение. Успеть за такой короткий срок проработать план атаки, и удачно его осуществить — многого стоит.

Тут в беседу вступил Пренстон.

— Это все, несомненно, важно, однако обсуждение флотоводческих талантов рыцаря Викта стоит оставить на потом. Советую обратить внимание на еще один факт. Во флоте КНС появились новые корабли.

Перед магистрами появилась новая голограмма.

— Авианесущий крейсер типа «Предусмотрительный». Имеет около тысячи метров в длину, гипердвигатель полуторного или второго класса, около дюжины счетверенных турболазерных пушек, более тридцати двуствольных лазерных пушек, не менее двух ионных пушек неустановленной мощности и неизвестное нам число скорострельных ионных пушек, но не менее дюжины. К тому же, судя по записи боя, корабль обладает большим числом торпедных пусковых установок различного калибра — от корабельных до противоистребительных. У корабля большой ангар, вместимость — неизвестна. Судя по общему строению конструкции и расположению отдельных элементов — это очередное произведение куарренов.

— Внушительно, — Пло Кун задумчиво рассматривал голограмму.

— Будем надеяться, новые корабли, что вскоре вступят в строй, смогут дать ему достойный отпор. В этом сражении инициатива была на нашей стороне, но рассчитывать на дальнейшее везение не стоит. Производственные мощности КНС велики, а это значит, что вскоре сотни таких кораблей столкнутся в бою с нашими. А ведь они почти равны по силе, — пробурчал ланник.

— Сепаратисты опережают нас на несколько шагов, — подытожил Винду.

♦ ♦ ♦

— …Чем скорее, тем лучше, рыцарь Викт. И да пребудет с вами Сила, — ответила мириаланка.

Я уже собрался отключаться, когда Ундули продолжила:

— Прошу простить, но я забыла дать вам некоторые инструкции.

— Внимательно слушаю.

— Как вы уже знаете, нас оттеснили из этого региона, — поясняя слова мастера Луминары, рядом с ее голограммой появилась еще одна карта, — И мы потеряли контроль над большей частью Барабско-Формосской гиперпространственной трассы, и сейчас контролируем лишь небольшой южный район. Мы сейчас находимся в районе Т-Пятнадцать, ваши районы действия — U и V, с Одиннадцатого по Двенадцатый. Формально, это район ответственности Тринадцатой Секторальной Армии, однако то, что он отделен от основного театра Пространством Хаттов, серьезно сказывается на мобильности и скорости перемещения. Кораблям приходится делать огромный крюк. Вместе с тем, Республика не может бросить на произвол планеты, расположенные там; однако, в связи с удаленностью региона, связь там затруднена. Поэтому, после выполнения миссии на планете Надием, действуйте в этом же регионе, но — по своему усмотрению. В ваши задачи войдет патрулирование близлежащих трасс, действия против пиратов и контрабандистов, а так же — отражения атак КНС на планеты, если они произойдут, а также — вам надлежит отбивать планеты, захваченные или оккупированные Сепаратистами.

— В общем, действовать по обстановке?

— Именно так. Я надеюсь на вас, рыцарь Викт.

На этом сеанс связи таки закончился.

«Действуй по обстановке… Ха, нашли дурака. Связь там барахлит, как же. Скажите лучше, что разведка наша в ж… и как поступать, вы просто не знаете».

Так как задачи нашего отряда несколько изменились, нужно было довести все это до подчиненных. Поэтому, отправиться сразу не получилось. Пришлось созывать совещание, дабы растолковать «политику партии». Когда все собрались — естественно, в виде голограмм, я удовлетворительно кивнул. Почти два десятка человек — это уже неплохо.

— Итак, господа, у нас новое задание. Мы выдвигаемся по координатам U-Одиннадцать, к планете Надием. Судя по всему, КНС производит там высадку своих войск. Нам необходимо выбить их оттуда. После этого мы начнем автономные действия в данном районе. Кораблям занять походный ордер. Начать расчет координат для гиперпрыжка. Первый лейтенант Цери, командуйте, — отдав команду, я поинтересовался у других офицеров, — Есть вопросы?

Тут руку поднял майор Барвел.

— Сэр, у меня есть вопрос. Личного порядка.

— Тогда, остальные свободны.

♦ ♦ ♦

Асока со скукой наблюдала за совещанием. Она надеялась, что, прибыв сюда, они будут действовать совместно с мастером Ундули и ее ученицей Баррисс Оффи, однако, их снова загнали в дыру…

Тут один из офицеров — кажется, летчик — спросил.

— Сэр, я хотел бы прояснить один странный факт. В бою на орбите Экскарги меня посетило странное чувство… Как будто моим телом кто-то управлял. И в то же время у меня небольшой провал в памяти. Просмотрев записи бортового компьютера, я выяснил, что мои летные показатели были превышены в три раза. Генерал, вы можете как-то объяснить это.

Асока оживилась. Она совсем забыла о том происшествии, когда она, находясь на мостике корабля, как будто оказалась в кабине истребителя. Заинтересовавшись, она подошла ближе и выжидающе уставилась на учителя.

— Ничего страшного не произошло, майор. Считайте, вам немного помогли.

— Учитель, так что это все-таки было? — девочка подключилась к разговору.

Человек вздохнул.

— Итак, как бы вам объяснить… Асока-то поймет, а вот вам, как не-джедаю, будет трудновато это осмыслить. Но, я постараюсь объяснить более доходчиво. Я использую Силу, дабы предвидеть действия противника, и при этом эффективно управлять войсками. Это называется «Боевой медитацией» Кроме того, у нас с ученицей — с джедаем-коммандером Тано, — Викт указал на нее, — есть связь, отчасти телепатическая, отчасти — эмпатическая. То есть, мы можем общаться на расстоянии. В этот раз, я опробовал кое-что новое: так называемое «Боевое слияние». Благодаря ему можно объединить в Силе несколько разумов одаренных существ. С помощью «Боевой медитации» можно повлиять как на союзников, так и на противников, даже не чувствительных. «Боевое Слияние», в свою очередь, помогает сконцентрироваться и улучшить навыки одаренных существ, находящихся в слиянии.

— Э-э, — озадаченно протянул Барвел.

— Грубо говоря, я на некоторое время объединил — через себя — ваши сознания, позволив Асоке частично взять контроль над вами, что дало вам большее преимущество.

— Так я же не джедай!

— Учитель, а ведь и правда.

— Значит, вы чувствительны к Силе, в вашей крови содержится повышенное количество мидихлориан. Это могло бы объяснить то, что я смог ощутить вас в битве…

— Я не особо в восторге от того, что в мою голову засунули какую-то де… к-хм, ребенка, генерал, однако, не могу не отметить, что это, фактически, спасло мою жизнь. Но… Сэр, при всем моем уважении — не лучше ли опробовать это на ком-то еще? Мои навыки пилотирования высоки, в отличие от рядовых пилотов. Практичнее было бы поднять их потенциал?

— Хорошая идея, но, потребуются многочисленные опыты… Я удовлетворил ваше любопытство?

— Вполне, сэр, — Барвел козырнул и отключился.

— Это что, получается,