напрягся, но одна из теней тень замахала руками. Это был Калей. Рядом с ним стоял Павол, он держал в руке дирмонский факел.

— Ну, ты даешь, — выдохнул он. — Надо же было тихо! Черный сейчас точно знает, где ты…

— Я… не рассчитал, — с трудом ответил Раин. — А остальные где? Их же много было…

— Кого?

— Дирмонцев.

— Не знаю. Против нас было четверо, двоих я порезал, двоих Калей снял. Здесь никого не было.

Раин помотал головой.

— Это значит я зараз… ох, — до него, наконец, дошло, что они полностью раскрыли свое местоположение.

— Что теперь? — спросил Калей нетерпеливо.

— Не знаю, — пробормотал Павол. Он вглядывался в коридор за спиной Раина. Тот, чуть помедлив, оглянулся.

Дальний конец коридора занимался красным заревом.

Глава 49. Когда лишаешь себя пути отступления

— А вот и он, — пробормотал Калей. — Ну, что делать будем?

Голос картографа, как ни странно, был спокоен.

— Либо деремся, либо удираем. — Павол вынул меч. — Что решаем? Надо быстро.

Раин понял, что решать ему.

— Удерем — он просто этот зал обрушит, придется идти назад, а там… — Раин махнул рукой. — И еда почти закончилась. А драться с ним все равно придется.

— Хорошо, какой план?

— Я вперед и попробую выставить защиту так, чтобы он ее подольше не пробил. А вы стойте за моей спиной, смотрите в оба и ищите шанс.

Зарево разгоралось, воздух ста потрескивать. Раин сделал пару вдохов и выдохов — сухой лист у него, едва ли не впервые, получился почти идеально. Он выступил вперед, немного наклонился и выставил вперед руки. Представил себе, что перед ним выросла чуть вогнутая наружу прозрачная стена — представил настолько хорошо, что даже увидел ее.

Из зарева перед ним вылетело два уже знакомых ему красных шара. На этот раз они не останавливаясь, сразу ударили. На мгновение коридор заволокло красное пламя, Однако до них оно не добралось — выставленная им защита выдержала. Удар, конечно, Раин почувствовал — весьма увесистый, он отозвался в его плечах и локтях, но вполне терпимый. Прикрыв глаза, Раин попытался посчитать свои ресурсы. Ничего не вышло, но вихрь внутри горел ровно и мощно, так что он рискнул вытащить из себя один шар и направить его по коридору в сторону все более усиливающегося красного свечения.

Файерболл вышел из его груди. Раину совсем не хотелось снимать защиту — к счастью, делать этого не пришлось. Шар подошел к невидимой преграде, потом, чуть помедлив, расплылся по ней и через мгновение уже оказался на другой стороне. Навстречу ему два или три красноватых файера, Раин напрягся — не хотелось испытывать их совместный взрыв. Шар словно уловил его мысль — прянув вперед, он вдруг закрутился по спирали, собирая вокруг себя атакующую его мелочь. Через некоторое время он стал похож на большую планету, окруженную спутниками. Окончательно собрав их вокруг себя, шар, ускоряясь, полетел вперед. Через пару секунд в красноватой темноте словно расцвел оранжевый цветок, раздался страшный грохот, полетели камни. Большей частью защита их остановила, однако некоторые пролетели ее насквозь.

— Ну, ты даешь, — выдохнул Калей. Он стоял сзади и справа, совсем вплотную — Риан вдруг почувствовал его плечо.

— Вперед пошли, чтобы не завалило тут, — сказал Павол с другой стороны. — Пока этот черный не очухался.

Решение было правильным, так что Раин выдохнул и медленно пошел вперед. Это было нелегко — он чувствовал, что сильно увеличился, что ему приходится преодолевать сопротивление воздуха, проталкиваться меду ставшими вдруг узкими стен, спотыкаться о камни, лежавшими в двух шагах впереди, цепляться макушкой за выщербленный потолок коридора. Тем не менее, скоро он приноровился.

Они прошли вперед метров десять, или даже больше, когда атаки возобновились. Правда их мощь словно немного ослабла — красные шары колотились и лопались о невидимую преграду, почти не замедляя их движение. Раин никак не мог понять, то ли он стал такой мощный, то ли колдун не атакует в полную силу.

— Калей, посматривай на потолок, чтобы оттуда нас ничего по кумполу не шлепнуло, — услышал он распоряжение Павола. Ответа Калея не услышал — видимо, тот просто кивнул. Ем самому смотреть на потолок особого смысла не было — он его каким-то странным образом чувствовал — и понимал, что тот пока держится.

Тьма впереди сгустилась, красное зарево пропало, перестали оттуда прилетать и шары. Раин, выдохнув, пустил вперед свой — большей частью для того, чтобы посмотреть, что там и как. Шар все так же просочился через его защиту, полетел вперед, но почти сразу лопнул, как мыльный пузырь, расплескав осколки света на стены. В его последней вспышке они увидели стоящую прямо посередине коридора фигуру с поднятым вверх вычурным мечом. До нее было шагов пятнадцать-двадцать, не больше. За нею клубилась пыль.

— Вот он! — прошипел Павол. Раин остановился и выпустил сразу два шара — поменьше, но они исчезли, едва пройдя за их защиту. Повторять опыт он не стал, просто возобновил медленное движение.

Не успели они сделать пяти шагов, как коридор перед ними залил яркий свет. Откуда он исходил обнаружить не удалось яркая стена света ослепила их. Противник верно рассчитал этот эффект и буквально в следующую секунду нанес удар. В ничего не видящего Раина словно ударил таран — он не упал только благодаря тому, что его держали сзади Павол и Калей. Дыхание пресеклось и, самое главное, Раин почувствовал, что начинает колебаться и гаснуть вихрь внутри. В глазах плясали яркие пятна, руки словно одервенели. В тот момент, когда он смог, наконец, протолкнуть немного воздуха в легкие враг нанес второй удар.

Если бы он был столь же сильным, как и первый, то Раин бы его не выдержал. Но колдун то ли тоже потерял силы, то ли решил, что с них хватит — второй удар Раин перенес легче. Вдох, другой — внутрь него словно плеснули бензина, он почувствовал поднимающийся снизу и затапливающий его жар. С выдохом жар трансформировался в файерболл, но не обычный, а уплощенный, как диск, и совсем другого, голубоватого света. Файер медленно покинул его тело — сразу стало легче дышать, некоторое время покачивался в метре перед ним, словно решая, что ему делать. С другой стороны по защите хлестнули красноватые тонкие молнии — колдун тоже увидел голубоватый диск и пытался на него как-то воздействовать. Это ему не удалось — диск мгновенно просочился наружу и с громким воем полетел во врага. Взрыв был силен — зрение Раина восстановилось достаточно, чтоб увидеть колдуна с воздетыми