Уничтожали бандитов?

Кивок в ответ.

Мертвые тела встречались?

Да.

«Неудивительно».

Брэндель одобрительно закивал про себя: в игре опытный клерик без сана в Святом Соборе был редкостью.

«Хмммм…. Похоже, она много чего повидала – так спокойно реагировать… Интересно только, лично или по книгам? С другой стороны, заинтересованности в моих делах она не проявляет… Сложновато будет убедить ее остаться – придется блефовать или даже врать. Похоже, придется действовать через Карглиса: останется он – и она склонится в нужную сторону».

Оглядев Мериал весьма странным взглядом, Брэндель заговорил снова, слегка отклонив голову назад и уставившись на нее, словно впервые видит:

А тебе ведь нравится этот парень, да?

После чего проказливо улыбнулся, вызывая ответную ухмылку у Амандины. Ту явно позабавило такая прямота, да и цель вопроса не оставляла сомнений.

«Эх, господин, ну до чего же неуклюже… Лучше бы мне позволили».

Позади раздалось весьма громкое покашливание. Не нужно было даже оборачиваться, чтобы понять, кто там стоит – настолько густо покраснела тут же опустившая голову Мериал. Да уж, определенно он имел дело с девушкой.

Карглис, уловив, что тут, похоже, кипят страсти, почувствовал себя не в своей тарелке и быстро вмешался в беседу. Громко прокашлявшись для начала, он бодро проговорил:

Господин, когда выдвигаемся?

Выдвигаемся? – ответил Брэндель вопросом на вопрос, хихикнув и убирая руку с лица. На месте пореза остался только едва заметный бледный шрам, – а зачем так торопиться?

Хммм, – снова прочистив горло, Карглис переварив очередную порцию глумления от Брэнделя, – конечно же надо торопиться: вы же говорили, что у нас всего несколько часов!

За неполный месяц путешествия с новым лордом Карглису удалось неплохо его узнать. Такие вот безвкусные на его взгляд приколы оказались единственным недостатком: парень, похоже, был отличным командиром. За таким хотелось следовать, особенно с тех пор, как Брэндель недавно разобрался с ауинской знатью.

«Определенно я так говорил, но без отдыха силы не восстановить. А ты, что, по жизни чувствуешь себя виноватым, если не торопишься? – с явной иронией осведомился Брэндель.

Карглис вместо ответа просто закатил глаза и вздохнул.

Брэндель, снова рассмеявшись, достал из сумки заостренный с одной стороны черный камень и принялся его разглядывать, погрузившись в размышления.

В бою с волками он потерял четверых парней, и это стало их первой потерей с момента захода в Темный лес. Были и тяжело раненные, но о них заботились кентавры и Древесные эльфы.

С другой стороны, приятно было видеть, что молодые бойцы не пали духом настолько, чтобы поддаться отчаянию – по крайней мере, предпосылки, что из них вырастут настоящие воины, уже появились. Брэндель задался целью создать невиданную доселе армию, которая обретет в наступающей эпохе и силу, и славу. А уж он сделает все, чтобы их обучить, пользуясь всем геймерским опытом и знаниями.

Пережить Приливы катастроф суждено только талантливым и благословенным удачей людям, зато полученный сейчас опыт станет поистине бесценным. Эти парни пока только учатся, но им суждено стать первопроходцами на очень славном пути.

Следом он пригляделся к кентаврам. Потери там были серьезнейшие: Вайдалл уже сообщил, что в следующий бой пойдет лишь две трети его людей.

Большую часть убитых разорвало на куски волками, так что даже тел не осталось.

«Осталось четыре сотни кентавров Серебряного ранга. Потери среди эльфов-лучников не настолько велики: судя по рапорту, две сотни бойцов готовы сражаться. С другой стороны, заездить их тоже не хочется. Пущу в бой – скоро потеряю большинство, а хотелось бы задействовать в битве за Трентайм, которая еще предстоит… Остаются только мои парни и люди ауинских послов. Но Остин, увы, вряд ли передаст мне командование своими рыцарями».

Взгляд на послов – Остин с Долантом в порядке, но женщины нигде не видно.

Брэндель вздохнул. Что ж, от зверолюдов спасти удалось, но во второй раз, похоже, не судьба.

И все же, неожиданно для себя, он отметил, что настроения в лагере далеки от мрачных: лицах излучали восторженное недоверие и удивление одновременно. Исход боя ошеломил всех без исключения: ведь до этого никто и помыслить не мог о том, что варга можно убить. Создание сильнее бойца или мага Золотого ранга казалось непобедимым.

Все видели, как Брэндель взял под контроль его магию и обернул ее против хозяина. Единственное, что оставалось предположить, что их возглавляет сильнейший рунический мечник: можно сказать, в одиночку прикончить волка размером с небольшую горку и избавить мир от сотен, если не тысячи волков махом… причем дважды?

«Погоди-ка, а я ведь даже не посмотрел, сколько очков опыта прибавилось! Ого, 35000 за убийство варга и 23250 за остальных волков. «Командные очки опыта ХП», а точнее «Армейские» – еще плюс 12000 очков опыта. А это значит где-то с десяток тысяч волков убито, но вокруг их все равно еще так много, что даже не собрать трофеи с волколаков… И все же…»

Продолжая играть с приятным на ощупь камнем, Брэндель тихо порадовался про себя. Само по себе это сердце перевешивало любую добычу. Молча наблюдавшая со стороны Скарлетт только дивилась широкой улыбке Брэнделя, не понимая, с чего вдруг такой восторг, так что решила полюбопытствовать. Препятствие в виде Амандины было временно деактивировано, так что самое время было идти в атаку. Широко улыбнувшись, она начала с вопроса:

А что это такое?

А, ты про это? Знаешь, вещица по-настоящему стоящая… – подняв голову, задумчиво и загадочно произнес Брэндель.

Господин, ну прекратите уже нас дразнить! – не удержавшись, закатил глаза Карглис – хватит уже, говорите, что такое! Вы так улыбаетесь, как будто это что-то совсем-пресовсем ценное!

«Ценное?»

От абсурдности для геймерского ума такого вопроса Брэндель часто-часто заморгал.

«Парень, да ты себе даже не представляешь, насколько! Да такой айтем даже «платники» купить не могут, его можно только заработать! Да я со счета собьюсь пересчитывать, сколько гильдий мне бы обзавидовалось, и ведь дело не только в деньгах!»

Сердце Ревущего-во-тьме.

Сердце варга?

Амандина тоже решила вклиниться:

Того вожака волков?

Нууууу… если ты ждала окровавленное бьющееся и все такое прочее – не тот случай, конечно. Но в этом артефакте заключена «душа» варга и вся его бушующая Мана, приправленные щепоткой законов Хаоса.

… Законов Хаоса и… бушующей Маны? – не понял ни слова Карглис.

Брэндель кивнул.

И главное было в том, что