надоело притворяться тупой перед тобой. Так что хватит мне лгать, Сэцуко, пока я не отрубила тебе голову прямо здесь и сейчас.

Беловласая девочка под светом магического шара с испугом смотрела на меня видя в моих глазах всё зло мира. Она страшилась меня и дрожала взглядами ища поддержки со стороны Минкортиса.

Другие же авантюристы точнее мои юные мастера-воители удивились услышанному и попросили разъяснений:

— Ваше величество, что это значит? — спросила Хелена обращаясь ко мне формальной речью.

— Пусть она и ответит. — сказала я, указав на Сэцуко.

Сама маленькая девочка склонила голову вниз на металлический пол покрытый грязью, но затем она кое-что поняв задала мне ответный вопрос:

— Если вы знали кто я почему вы тоже лгали мне? Вы тоже не лучше меня!

— Всякому лжецу я бы вырвала язык. Радуйся тому что я тоже лгала тебе в лицо. — ответила я и улыбнулась. — Поэтому мы квиты, и я прощаю тебя за ложь потому что я тоже лгала тебе, но всё же я ждала, когда ты расскажешь мне правду. Почему ты молчала?

— Я… хотела… — Сэцуко виновато опустила голову вниз пока я договорила за неё.

— …Использовать меня.

Сэцуко спряталась за Минкортисом, который знал всё это время то что я играла с ней. Он погладил её по голове прежде чем сесть на корточки и сказать ей несколько слов:

— Сэцуко, она не так плоха, как ты думаешь. Я предлагал тебе присягнуть ей на верность чтобы ты обрела силу. Ты могла стать её вассалом, а взамен попросить о снисхождении госпожи Омелмеи. Я знаю ты боялась, что она откажет тебе, но поверь мне старику. Я служил многим господам и за верную службу всегда получал награды… ну это конечно если господин не лжец и тварь последняя, но Эгнаса другая. Она справедливая правительница и она милосердна к невинным. Ты могла бы просто попросить отпустить Омелмею, но вместо этого ты молчала. Я знаю ты боялась, но теперь…

Минкортис обнял маленькую девочку. Сэцуко заплакала, услышав эти слова.

— … теперь тебе нечего бояться.

Сэцуко негромко всхлипнула, проливая свои слёзы на доспех старого наёмника. Это выглядело довольно трогательно.

Помниться в жизни Алексея был один момент. Довольно глупый момент. В детстве в школе у него разболелся живот во время урока, но вместо того чтобы попросить учителя выйти он сидел и терпел. Он сильно боялся учительницу пусть и знал, что за своим строгим характером она была любящей матерью собственных детей.

Конечно Алексей смог дотерпеть до перемены и сбегать сначала в туалет, а потом к врачу, но после того как он объяснился о своём поступке этой учительнице она покачала головой. Она сказала, что Алексею нужно было просто попросить, но он этого не сделал. Ему не хватило смелости признаться перед всем классом что он сейчас обосрётся, боялся ответной реакции. Что здесь было не так?

Не так было в родителях Алексея, что привыкли высмеивать каждую ошибку своего ребёнка называя это «родительским воспитанием» и это на долгие отпечаталось в сознании Алексея из-за чего он до конца школы боялся более авторитетных и старших его людей.

Когда он понял, что его страх был абсолютно бессмысленным и безосновательным было уже поздно. Он мог самоутвердиться уже только перед детьми, а со взрослыми и даже ровесниками всегда обращался с осторожностью.

С Сэцуко же произошло нечто похожее. Со слов Минкортиса я знаю, что она была служанкой принцессы Омелмеи и была обучена подчиняться своим хозяевам дворянам, но произойди случай если она слишком сильно оплошает и она об этом будет молчать потому что боялась последствий и наказаний.

Я присела на колени и погладил головку Сэцуко и сказала:

— Я тебя прощаю. — сказала я, а она непонимающе ещё плача выкрикнула в ответ.

— Но вы *всхлип* издевались над госпожой! *всхлип* как я могу вам верить?!

— О чём ты? Я была в темнице всего один раз и то наказывала не её, а Лизу Ку.

— Что? — удивилась она. — Но я думала *всхлип* что вы убьёте её…. Я что… неправильно вас поняла?

— Почему неправильно? — улыбнулась я. — Это была твоя догадка, но ты всё перепутала местами. Для тебя характер и поступки людей взаимосвязаны, но отдели ты их друг от друга и тогда сможешь посмотреть на человека под другим углом и понять его лучше.

— Не понимаю…. - проговорила Сэцуко, а к этому моменту Минкортис прекратил её обнимать. — … что это значит?

— Это значит, что я притворяюсь злой королевой чтобы меня боялись враги, но на самом деле я такая. — сказала я, разведя руки в сторону просто демонстрируя себя настоящую. — Я хочу, чтобы мой народ жил счастливо, а страна процветала и неважно кто меня как видит.

Некоторое время Сэцуко пыталась переварить сказанные мною слова, но вместо этого получила весьма неожиданный ответ.

— Я… я не верю вам… — сурово сказала Сэцуко обернувшись от меня и быстро обратилась в котёнка оставив после себя одежду что упала на каменный пол.

«Блять что?» недоумевала я.

— Стой! — крикнул Минкортис погнавшись за шустрым белым котёнком, что убегал в направление одного из коридоров подземелья. — Стой! Стой! Не беги туда! СТОЙ, СЭЦУКО!

«Чёрт… — подумала я. — Что я сделала не так? Я же сказала всё что нужно… а она мне оказывается ещё и не доверяла толком… не понимаю. — я оставила эти вопросы на потом сейчас уже важно другое. — Нужно её спасти от её же глупостей.»

Я не хотела видеть, как Сэцуко убегала в подземелье прямиком в лапы смерти. Неплохо было заручиться поддержкой Омелмеи с помощью Сэцуко, а потому я должна сохранить им обеим жизни.

Я достала из висящего на поясе свой меч и дала жестом команду своим мастерам-воителям двигаться за мной. Мы побежали за Сэцуко, которая уже скрылась во тьме коридора вместе гнавшимся за ней Минкортисом.

«Что ж… похоже придётся начать одновременно и спасательную операцию, и сложнейшую тренировку мастеров-воителей…. чёрт… что я наделала?»

Том 1. Глава 48.1. Как задушить тень

***Где-то у западных границ Убинтау***

Очередным дождливым весенним днём под серыми тучами под звуками ветра по вытоптанной дороге проезжала карета в сопровождении десяток мокрых вооружённых людей, что шли пешим шагом прикрываясь плащами от дождя.

Хлюпая своими сапогами по грязным лужам одновременно с недовольным ржанием коней что тащили карету, наёмники ругались между собой вслух от того что вынуждены без остановок бежать по какой-то причине из страны.

Одним из этих наёмников был статный зрелый мужчина на шее которого