Примерно два года — полгода проектирование, год — не меньше - строительство, потом вывод на орбиту, испытания.

А наш вариант можно за квартал запустить - взлетела Люся.

Как это? — спросил Гоша.

Очень просто — контейнер вообще может быть не герметичным, обычная цистерна, чтобы руда на рассыпалась.

Аргументируй — припечатал Виталий.

Что тут аргументировать — возразила Люся — на астероиде руду набиваем в контейнер с помощью портала, с орбиты Земли этот контейнер освобождаем в вакуумную камеру на поверхности Земли.

Ты предлагаешь контейнер на Землю не перекидывать — задумчиво произнес Виталий.

Зачем его перекидывать — руду надо выгружать из него — подтвердила Люся. - Ты обозначил объем грузовика двадцать тысяч кубометров — это не так, если там будет вся аппаратура космического корабля со всей инфраструктурой и реактором — как минимум пара тысяча кубов на это уйдет.

Скорее всего это так — согласился Виталий, - хотя это не критично, лишний рейс в месяц сделать придется.

А в нашем случае полный объем контейнера будет задействован для перевозки руды — поддержала подругу Вика — и стоимость контейнера будет мизерная.

Да, пожалуй — растерянно согласился Виталий.

В общем хороший вариант — согласился я — корабль можно еженедельно гонять с парой контейнеров на Землю, экипаж меняется еженедельно — как в лунной миссии. Ну и пятьсот тысяч тонн руды будет доставляться ежемесячно на Землю. Но лучше все-таки его сделать герметичным на всякий случай, чтобы исключить попадание руды в окрестности корабля.

А дальше, куда руду девать? — спросил Гоша.

В вакуумную камеру Роскосмоса ее выгружать нельзя, во-первых, загадим там все, а во-вторых, делиться с ними придется! - прокомментировал Виталий.

Давайте на плато Путорана одну или две пещеры для этих целей в толще гранита вырежем общим объемом восемьдесят тысяч кубометров, с орбиты в них засыпать будем руду, предварительно откачивая воздух, а потом запускаем воздух и пересыпаем руду в терриконы металлургического комбината - предложил Жора.

Жора молоток — воскликнула Вика.

Другие варианты невозможны - улыбнулся Жора.

Только вакуумные камеры придется делать маленькими, по тысяче кубов, не более, иначе гора обрушится – наш главный геолог Семен вставил свое суждение. – Это примерно на восемь вагонов, если измерять привычными объемами для металлургов.

Их даже удобнее делать в виде вертикальных цилиндров, заполнил рудой, потом внизу открыл окно и высыпал на террикон – поддержал Андрей Семена относительно объема вакуумной камеры.

Еще хочу добавить, что содержание 0,05 процента золота в руде – это чисто теоретическая цифра и вряд ли она соответствует действительности. На Земле добыча золота рентабельна при содержании десять грамм золота на тонну породы, сто граммов на тонну — это уже богатейшая золотая жила. Вы рассчитываете на фантастические пятьсот грамм золота на тонну руды. Поэтому все же нужно иметь ввиду более пессимистический сценарий и рассчитывать на перевозку большего объема породы для добычи трехсот тонн золота в год – продолжил Семен.

Вряд ли у нас будет рентабельной добыча при содержании десяти грамм золота на тонну – пробормотал Виталий. – При ста граммах точно будет рентабельной.

Мы тут ничего сделать не можем – примирительно проговорил отец. - Семен, а как вы видите содержание золота связано с глубиной залегания?

Скорее всего, с увеличением глубины выборки, будет увеличиваться содержание золота – тяжелые металлы располагаются ближе к ядру.

Вот и наш резерв нарисовался, если содержание золота в приповерхностных слоях будет небольшим, то мы сможем брать породу с глубины хоть сотни километров – подвел итог отец.

Так может проще на Земле с сотни километров брать породу? – задал вопрос Гоша.

Там давление чудовищное и температура под три тысячи градусов за счет гравитации – ответил Семен. – Это мантия Земли, она находится в полутвердом и жидком состоянии. На астероиде такой гравитации нет, поэтому давление внутри астероида одной атмосферы не превысит. И ядро у него твердое. Можно будет при необходимости сквозной туннель сделать и добывать руду из ядра астероида.

Заседание продолжалось еще пару часов, мы утрясали все тонкости добычи золотоносной руды на астероиде и переработку её на Земле, как обеспечить её секретность. Не в наших интересах было объявлять о массовой добыче золота на астероиде. Под конец совещания определились с местами размещения пещер, терриконов аффинажного завода, самим заводом, который будет перерабатывать руду с астероида.

***

Наконец настал момент, когда наш корабль с космонавтами завис над поверхностью Психеи. Управляли кораблем наши космонавты Волганов и Сивцов – они как всегда в первых рядах исследователей. Корабль долго маневрировал, настраиваясь на зависание над одной точкой астероида. Настроившись на обследование поверхности, космонавты включи ли спектрографы, которые лазером распыляли частички вещества с поверхности астероида. Они показывали большое содержание никеля и золота, как и в предыдущих исследованиях ученых. Специальным окном портала космонавты взяли пробы грунта — керны диаметром сто миллиметров и длиной десять метров. Брали пробы грунта до глубины десяти километров с разных мест астероида для составления карты месторождений золота. При диаметре астероида двести пятьдесят два километра это была, по сути, проба с его поверхности. Полностью загрузив за неделю внешние контейнеры корабля, а это было двадцать тысяч кубометров, отправились в обратный путь. Выгрузив руду, и оставив контейнер на орбите Земли, корабль отправился на орбиту Марса за туристами.

Детальный анализ проб грунта на Земле дал ожидаемые результаты в составе астероида — примерно сорок процентов были металлы, из них девяносто процентов было железо, пять процентов никеля, один процент серебра, одна сотая процента платины и пять сотых процента золота, сотые доли процента редкоземельные металлы. Ну а остальное - порода. Для начала сделали геологическую карту астероида — для этого пробы брали в разных местах и на разных глубинах. Получили информацию о распределении по поверхности астероида залежей никеля, платины и золота, ну и других редкоземельных металлов. Решили пока сосредоточиться на добыче золота и платины — эти металлы были намного дороже остальных.Наши геологи попросили сделать сквозной прокол астероида, они предполагали, что ядро астероида составляют тяжелые металлы, в том числе золото и платина.

Попросили — сделали и не один в следующий полет корабля через неделю. Каждый керн был примерно по две тысячи кубометров грунта. Анализ кернов позволил составить более точную карту залегания драгоценных металлов — начиная с глубины ста километров содержание золота и платины в руде возросло до одного процента,