меня от размышлений, — то спешу тебя огорчить. Здесь не Эссос, чтобы объявить войну вере. Здесь это вызовет народный гнев. Чтобы избавиться от семибожников, потребуется много времени и столь же много кропотливой работы.

Вздохнув, я косо посмотрел на подчиненного.

— Умеешь ты настроение испортить, — недовольно произнес я.

— Это мой долг, как твоего Мастера над шептунами и советника, — хмыкнув, произнес Джон. — И ты сам меня поставил на эту должность.

Пришлось поднять руки, признавая поражение в этой словесной перепалке.

— Значит самый простой путь не подходит, — задумчиво протянул я, подойдя к окну.

Ситуация получалась неоднозначной. С одной стороны, практически все уже знали о моих необычных силах. Но если для кого-то это факт, для других данная информация все еще была на уровне слухов. К тому же, мало кто знал пределы моей силы. Убей я на глазах у народа одного, двух или даже десяток человек с помощью своих способностей, вряд ли вызову волну негодования. Но если уничтожить целую армию на глазах у всего города… Исход будет очевиден.

«И как на зло именно сейчас мне никак нельзя отозвать Антараса, пока Росс разбирается с Пентосом», — пронеслось у меня в голове, пока я размышлял над сложившейся ситуацией.

— Сколько у нас людей? — спросил я Джона.

— Около тридцати тысяч, с учетом войск Королевских земель. Против двадцати тысяч из Штормовых земель и тридцати тысяч Долины.

— В таком случае, направь их на границу с…

Договорить мне не дал стук в дверь. Мы с Джоном недоуменно переглянулись, после чего я громко сказал:

— Войдите.

В тот же миг дверь отворилась, и в мои покои похромал старый мейстер. Он тяжело дышал и то и дело хватался за сердце. Похоже, старик бежал из последних сил и готов был вот-вот умереть.

— Ваша Светлость… — тяжело проговорил гость, делая паузы между словами, чтобы глотнуть воздуха, — послание… из Черного… замка. Дурные… вести.

Нахмурившись, я быстрым шагом подошел к старику, чтобы буквально вырвать из его рук небольшой сверток с посланием. Насколько я помнил, на стене армия Севера отбивалась от одичалых. В какой-то степени, мне стало любопытно, что происходит и зачем дозорным отправлять ворона. Не думают же они, что я приду на помощь предателям и бунтовщикам, когда их товарищи уже практически у наших границ.

Вот только чем дольше я читал короткое послание, тем больше убеждался в своей неправоте.

— Что там? — спросил подошедший Джон.

Я молча передал ему послание, чтобы он тоже ознакомился с содержанием.

— Готовь людей, — мрачно произнес я. — Планы меняются.

Глава 96. Армия мертвых

* * *

262 г. от З.Э. Королевская гавань.

Ират Рексарион.

Каждый день с момента получения послания из Черного замка меня преследовало чувство утекающего сквозь пальцы времени. До последнего не хотелось верить в то, что было написано в послании. Но, чтобы проверить правдивость написанных слов, необходимо было отправиться на Север. Вот только путь до него занял бы не меньше месяца, даже если загонять одну лошадь за другой.

Это непростительно много времени. Упущенного времени. Мое долгое отсутствие в Красном замке могло бы закончиться катастрофой, не говоря уже о том, что, окажись слова северян правдой, я рисковал прибыть слишком поздно.

Единственный способ оказаться на Севере куда быстрее — это полет на драконе. Вот только безрассудно отозвать Антараса из Пентоса я не мог, отчего пришлось долгих три дня ждать ворона от Росса. И только убедившись, что у него все идет гладко, я призвал дракона обратно.

И теперь я, словно мрачная туча, быстрым шагом направлялся к выходу из Красного замка. На мне были мои доспехи, найденные на руинах Валирии, и верный двуручный меч. Стоило слугам увидеть мое выражение лица, они моментально расступались, стараясь не стоять у меня на пути.

— Ваше Величество!

Я не обращал внимания на крик и упрямо продолжал идти, то и дело прокручивая в голове то, что мне предстояло сделать.

— Ваше…

Полученные новости из Черного замка перевернули все планы с ног на голову. В свете предстоящих потрясений это убогое восстание уже не казалось чем-то значительным.

— Командир! — вновь раздался голос Джона, который все это время шел за мной и пытался остановить меня. — Да постой ты уже!

Когда я уже покинул здание, калека не выдержал и, схватив меня за руку, попытался остановить. Застыв, я медленно перевел взгляд на подчиненного.

— Убери руку, — холодно сказал я ему.

— Уберу, как только ты мне объяснишь, что, Неведомый тебя раздери, происходит! — проявил упрямство или же недюжинную смелость Джон, заглядывая мне в глаза в поисках ответов. — Ты же не хочешь сказать, что поверил тому, что написано в послании? Этого же просто не может быть. Северяне явно что-то задумали.

— Довольно, — коротко произнес я, выдернув руку из его хватки.

Развернувшись, я продолжил свой путь.

— Ират! — вновь крикнул Джон, догоняя меня.

Остановившись, я тяжело вздохнул. Какое-то время я просто стоял на месте и пытался привести мысли в порядок. Выходило не очень, но я все же смог позволить себе вновь взглянуть на товарища, который смотрел на меня с каким-то беспокойством.

— Спрашиваешь, поверил ли я? — поинтересовался я, мрачно смотря на бывшего наемника. — Поверил. Боюсь, что Ночной дозор не стал бы шутить, сообщая о наступлении угрозы, ради которой это братство и было создано.

— Но что, если это все-таки уловка? — упрямствовал однорукий.

Я долго смотрел ему в глаза, после чего ответил:

— Если это уловка, то я буду только рад. Предпочитаю сражаться против живых людей.

В этот самый момент я посмотрел в сторону и жестом подозвал проходящего мимо безупречного.

— Коня мне, — коротко приказал я.

Кивнув, евнух поспешил удалиться, чтобы выполнить поручение. И мы с Джоном вновь остались одни.

— К тому же, — продолжил я, посмотрев на калеку, — можешь быть спокоен. На Север я отправлюсь не один.

В этот самый момент я почувствовал отклик от Антараса, и над городом разнесся рев огромного огнедышащего чудовища. Раздались хлопки огромных кожистых крыльев, и спустя пару мгновений замок накрыла тень, которая устремилась к руинам Драконьего логова, пугая горожан.

Провожая взглядом дракона, от которого веяло нетерпением, я не заметил, как ко мне уже подошел слуга с конем на привязи. Он молча протянул мне поводья, которые я тут же выхватил.

— Если это действительно уловка северян, — произнес я, запрыгивая на коня, — то вместе с Антарасом мы обратим их всех в пепел.

После, не дожидаясь ответа от Джона, я пришпорил коня, и тот сорвался с места. Я без остановок пронесся сквозь город