Вольтер всегда искал справедливости. В его философских письмах много умнейших, ироничнейших наблюдений. Он пишет о том, как мало в мире справедливости и как она нужна. И в повести «Кандид» говорится: «В мире разлито так много несправедливого, так много болезненного, что, может быть, в конце концов это и есть высшая справедливость – научиться философски не драться». Так что, доживи он до Французской революции, он вряд ли стал бы ее активным участником.

Но его начало волновать, что народ голодает. И он пользовался своим авторитетом для того, чтобы крестьянам хотя бы в его округе оказали какую-то материальную помощь, организовали раздачу хлеба. Можно сказать, что он нравственно вырос вместе со своей невероятной славой.

Вольтер был великим насмешником. В «Кандиде» он упоминает некоего губернатора, видимо вымышленного, Дона Фернандо: «Этот вельможа отличался необыкновенной надменностью, как и подобает человеку, носящему столько имен. Он говорил с людьми столь высокомерно, так задирал нос, так безжалостно повышал голос, что у всякого, кто имел с ним дело, возникало сильнейшее искушение поколотить его». Здесь отразились самые чувствительные точки натуры писателя, который не приемлет злобы, раздражительности и ни на чем не основанного высокомерия.

В старости он знаменит, богат и моден. О нем рассказывают анекдоты, его имя связывают с разными женщинами, обоснованно или необоснованно. Чаще, наверное, обоснованно. Считается модным побывать у него и потом об этом рассказать. А он продолжает писать и думать.

У него поразительное здоровье. Он с рождения считался очень чахлым ребенком – и дожил до 84 лет. В 1778 году решился приехать в Париж. Это событие описывает Д.И. Фонвизин, который был его свидетелем: «Прибытие Вольтера в Париж произвело точно такое в народе здешнем действие, как бы сошествие какого-нибудь Божества на землю».

Было представление новой драмы Вольтера «Ирина». Устроили такую колоссальную овацию, которую в русских дореволюционных изданиях называют апогеем или триумфом. Театр переполнен цветами, цветы на улице, актеры после представления выносят на сцену мраморный бюст Вольтера и надевают на этот бюст лавровый венок. Кто-то из артистов кричит, чтобы прекрасные девушки поцеловали и обняли Вольтера. И они это сделали.

Можно сказать, что Вольтер умер от восторга. Не прошло и трех суток, как он скончался на пике своей всемирной славы. Была молва, видимо обоснованная, что Вольтер перед смертью принял причастие и объяснил кому-то из близких: «Ну что ж! Здесь такие обычаи; если бы я умер на берегах Ганга, я бы, умирая, держал за хвост корову». Он всегда умел все рационально и иронично объяснить.

Похоронить его в Париже не разрешили: все-таки грешник. Тело отвезли в Шампань, в деревню Ромильи, где нашли священника, которого с трудом уговорили предать его земле по христианскому обряду. Во время революции прах торжественно перенесли в Пантеон, но в 1814 году, во время очередных трагедий после наполеоновских войн, останки были потеряны, развеяны по ветру. Но великую славу Вольтера уже не развеешь!

Став первым президентом США и пробыв на этом посту два срока, Джордж Вашингтон уже занял место в истории. Кроме того, он был американским главнокомандующим во время Войны за независимость, когда рождались Соединенные Штаты Америки. Он возглавил мятежников и одержал победу над метрополией – Великобританией. Не менее важно и то, что в самой его натуре много характерно американского.

Даты его жизни – 1732–1799. Он скончался в год рождения Пушкина. Семья Вашингтона уходит корнями глубоко в средневековую историю Англии, в XII век. Среди его предков рыцари, воевавшие против шотландцев, заслужившие одобрение английских королей и приближенные к престолу при Генрихе VIII. Они служили, и искренне, Тюдорам, а затем Стюартам. В годы Английской революции полковник из рода Вашингтонов командовал королевской кавалерией и погиб, сражаясь за Карла I.

Впрочем, Джордж Вашингтон никогда своим происхождением не гордился и даже прямо писал об этом. Его личность отражена во множестве источников. В том числе это его письма и дневник, который он вел с подросткового возраста и до самой смерти. Так вот в одном из писем он заявлял, что аристократические корни ему вполне безразличны. Это уже слова истинного американца.

Убежденные монархисты, предки Вашингтона бежали от последствий Английской революции в Америку. Отец Джорджа, Джон Вашингтон – один из обедневших потомков этого рода, плантатор в Вирджинии, одной из классических американских колоний, куда ввозили чернокожих рабов, где складывалось классическое американское рабство, а индейцев вообще не считали людьми.

Джон получил высшее образование. Сначала он был довольно состоятельным человеком, потом разорился, но вновь разбогател благодаря женитьбе. Женился он на богатой, красивой и умной Мэри Болль. У них родились две дочери и четыре сына, старший из которых – Джордж Вашингтон.

Мальчик рос совершенно безбедно в благополучной плантаторской семье. На плантациях возделывались разные культуры. Очень ценился чай из его поместья Вашингтон.

Джордж провел детство на лоне природы. Новые американцы, отрешившиеся от британского аристократизма, и не стремились дать детям утонченное образовании. Юноша учился в школе профессиональной направленности, где готовили землемеров, и получил соответствующий диплом. Все было продумано. Вашингтоны владели столькими поместьями в Вирджинии, что задача измерить их площади стала очень актуальной. Ведь надо было посчитать, каковы будут доходы с этих земель.

Так что лучше всего Джордж знал геометрию и владел искусством межевания. Он прочел не так много книг, но некоторые произвели на него сильное впечатление. Например, некий «Спутник молодого человека». На основе этой книги юный Вашингтон написал для себя «Правила поведения в обществе». Вот некоторые из них: «Находясь в обществе, не распевайте себе под нос, не барабаньте пальцами и не стучите ногами. Не сидите, когда другие стоят, не говорите, когда следует молчать».

Но не все правила были столь наивны. Одному из них он строго следовал и в дальнейшем: «При всяком действии в обществе следует принимать во внимание взгляды присутствующих».

С 15 лет Вашингтон работал землемером. Делал он это тщательно и добросовестно, как и все в жизни. Он неплохо зарабатывал, его ценили.

А в 16 лет к нему пришла первая любовь. Он страстно влюбился в жену своего друга, Джорджа Ферфакса, восемнадцатилетнюю Салли. Она происходила из семьи плантаторов-интеллигентов. Ее дед был ректором колледжа. Влюбленный Вашингтон начал писать стихи, стихи никуда не годные. Он никогда их не обнародовал. Под влиянием Салли его охватила страсть к античной литературе, он участвовал в домашних спектаклях.

Гилберт Стюарт.

Джордж Вашингтон. XVIII в.

Джордж не мог допустить и мысли о том, чтобы оскорбить друга откровенным вниманием к его очаровательной юной жене. И та придерживалась тех же взглядов. И влюбленные вели себя стоически, борясь с охватившим их чувством.