- Что вы умеете? – Спросил он.

- То же, что и все воины. – Ответил ханец.

Проверять новичков начальник охраны не стал, и назначил им оплату, меньшую, чем у других воинов.

Юань, и так не отличавшийся особой разговорчивостью, был грустен и сосредоточен. События последних дней оставили в его душе что-то новое и необыкновенно важное. Подсознание говорило ему, что в будущей его жизни грядут события исключительные. На чем основывалось это странное ощущение, он не знал, потому, что память не оставила ему никаких воспоминаний о путешествии в мир запредельный.

Ли-цин, как и каждый человек, побывавший на грани жизни и смерти, тоже чувствовала, что в ее душе произошли какие-то сложные и глубокие изменения.

Если бы наши путешественники немного задержались в Александрии, и утро следующего дня встретили в порту, они могли бы видеть, как к одному из причалов подошла греческая бирема{216}. Вместе с командой на берег древней страны Фараонов сошли Ли и Фэй.

Предложение Лентула побывать в Египте Ли поначалу воспринял несерьезно. Переговоры с римскими властями он считал конечной целью своего посольства.

Но Лентул настаивал.

- У тебя есть время. Посмотри, что делается в Риме: везде бурлят страсти. Сенату не до переговоров. Они и в спокойное-то время плохо соображают. Пусть отойдут от переживаний. Кроме того, в Александрии расположена величайшая в мире библиотека. Тебе, что, не хочется там побывать?

- Хочется, но…

- Я, кажется, понял: тебя сдерживают затраты на дорогу!

- И это тоже.

- Послушай, что я тебе скажу: если бы я пришел в Хань, и выразил желание увидеть Великую Стену, ты взял бы с меня за это плату?

- Нет. Ты был бы моим гостем.

- А, ты кто для меня? Случайный прохожий? Ли, ты меня обижаешь! Поверь, мне это ничего не стоит. В Египет ходят купцы, которые мне обязаны. Они сочтут за честь отвезти туда моих друзей. Кроме того, я дам тебе рекомендации. В Александрии и Вавилоне у меня есть влиятельные друзья.

Ли заколебался.

- Если, плыть в Египет, то, наверное, нам вдвоем с Фэем…

- Именно это я и хотел тебе предложить. Остальные офицеры и Ин – останутся моими гостями. Можешь быть уверен: они будут в полной безопасности.

- Спасибо, Корнелий! – С чувством произнес Ли. – Что бы мы здесь делали без тебя!

Лентул похлопал ханьца по плечу.

- Ли, ты и твои друзья совершили подвиг! И путь, проложенный вами, положил начало новому времени. Ты только представь: пройдут сотни лет, мы проложим широкие, удобные дороги. По ним пойдут караваны с товарами, понесутся новые, быстрые повозки, которые придумают наши мудрецы. Время пути сократится. Друзья и родственники будут ездить друг к другу в гости!

Ли задумался.

- В Хань остался старый мудрый, человек. Его имя – Ведич. Он из Бореи, и шел к нам почти всю свою жизнь. – Сказал он Лентулу. – Так вот, нас с Фэем он напутствовал такими словами: «Торговые пути предпочтительнее распрей и крови. Они принесут людям процветание. Но, помните: по дороге, проложенной вами, двинутся не только новые знания и невиданные товары. По ней пойдут зависть, корысть и человеческая глупость - всё, что ведет к войне и разладу. Остановить их будет непросто». Вот чего я опасаюсь Корнелий!

- Судьба недаром свела нас тобой, Ли. И все, что зависит от нас, мы сделаем. Ну, а потом…Благородные и разумные люди были, есть и будут всегда. Я верю, что победа останется за ними!

Корабль пришел в порт ранним утром. Еще перед рассветом путешественники увидели красный глаз Александрийского маяка.

- Его строили всего пять лет. – Сказал ханьцам один из их спутников. – Место выбрали на острове Фарос, который соединили дамбой с берегом. Работы вел Сострат Книдский – архитектор и большой знаток своего дела. Случилось это более ста лет тому назад. До постройки маяка здесь произошло немало кораблекрушений.

- Подводные камни? – Спросил Фэй.

- В том числе и камни. Александрия лежит в дельте огромной реки. Местные жители называют ее Нил. Река несет ил и камни. Для того, чтобы провести корабль в гавань, требуется умелые лоцманы. Но, даже они не могут обойтись без маяка.

Проплывая мимо маяка, путешественники смогли рассмотреть величественное сооружение в деталях.

Шестое чудо света представляло собой трехэтажную башню, в основании которой лежал квадрат.

На шестидесятиметровом первом этаже, сложенном из каменных плит, возвышалась сияющая белым мрамором сорокаметровая восьмигранная башня. На третьем этаже, в круглой, обнесенной колоннами башне, горел вечный костер. Дрова для него, на стометровую высоту, доставлялись по широкой спиральной лестнице в повозках, запряженных осликами.

В гавани стояли сотни кораблей. Шум и оживленная работа большого порта указывали на благополучие и процветание города.

Население Александрии в те времена достигало полумиллиона человек, а выгодное географическое положение города способствовало его быстрому экономическому росту.

Ступив на берег, Ли с Фэем спросили у одного из служащих порта, как пройти к Мусейону. Тот оказался человеком обстоятельным, и долго объяснял путешественника, что они могут повидать в столице Египта.

- Что же касается Мусейона, - сказал он в заключение, - то, слева от вас – царские дворцы, сады и парки. Это самая богатая часть города. Там же находится гробница Александра Великого, множество храмов, суд, гимнасий, ипподром, большой еврейский квартал. Чуть правее, видите вон те белые здания, утопающие в зелени. Это и есть Мусейон с библиотекой.

Здесь стоит подробнее рассказать Читателю об одном из самых удивительных явлений античного мира: о Мусейонах - научно-учебных центрах, находящихся под покровительством государства.

Слово «Мусейон» означало место, где поклонялись музам. Мусейонами также называли жертвоприношения музам и празднества в их честь. Позднее в греческом языке так именовали школы или даже учебную книгу. Именно это название явилось родоначальником слова «музей».

Уже на ранних стадиях развития античных государств начали складываться сообщества, или содружества людей, приверженных духу высоких знаний. Академия Платона и Ликей Аристотеля – лучшие образцы такого яркого и плодотворного собрания ученых, работающих под руководством гениальных индивидуумов. Созданные по инициативе частных лиц, и на их средства, они еще не привлекали внимания сильных мира сего.

Позднее, однако, ситуация изменилась, и монархи взяли под свой контроль как науку, так и образование. Для этих целей выделялись немалые деньги, и ученые сообщества находились на полном содержании государства. Одним из таких научно-учебных аналогов современных институтов стал Мусейон в Александрии, основанный Птолемеем I.