– Разумеется, нет! Просто должны же быть гарантии… Может, просто дать хайерам то, чего им не хватает?

– К сожалению, это невозможно, – помрачнел Ларсен, – это как война. Или мы их или они нас.

– Но вы же – люди! Почему нельзя договорится?

– Вначале мы пытались. У нас развитое общество. Есть медицина, образование, работа для всех. Они же идут по пути духовного просветления! – зло сказал Ларсен. – Но при этом они считают, что наша модель общества ведет к деградации.

Все! Хочу к хайерам! Потому что тоже так считаю! Угнать катер, прилететь в лес, найти странно одетых женщин, втереться в доверие и…

– И не гнушаются отправлять на операции женщин, потому что знают, что мы не сможем их убить…

Вернуться обратно в связанном состоянии и попасть под очередную раздачу программы адаптации… Не хочу к хайерам! Они меня еще не видели, а уже готовы сбагрить обратно координаторам!

А Ларсен продолжал:

– Для них любые технологии – грех, важна только естественность. К нашим городам они пока подобраться не могут, зато в диверсиях им нет равных. У них нет лабораторий и ученых в нашем понимании этого слова, но они успешно работают с органическими мутациями и пытаются изобретать, как бы нам еще все испортить. Ищут способы разрушать пластик и новейшие сплавы. Хорошо еще, что большинство своих экспериментов они держат под контролем, боясь навредить, в том числе и себе. У них на удивление разумные лидеры.

– А локрут – их изобретение?

– Да. И с ним мы научились бороться. Проблема в том, что он относительно прост в изготовлении, поэтому есть в каждой общине хайеров.

– Хайеров много?

– Не очень, но они прекрасно маскируются. Мы одно время даже оставили их в покое. Думали, что они рано или поздно сами будут приобщаться к правильной жизни. Но они еще больше озлобились.

– Почему бы вам просто не сосуществовать?

– Координаторы по развитию долго просчитывали варианты и выяснили, что это невозможно. Потому что хайеры – фанатики. Их лидеры хотят доступа к нашим благам и возрождения первобытных моделей власти, а все остальные им беспрекословно подчиняются. Поэтому проще всего уничтожить. Но мы гуманны. Отлавливаем по одиночке и разбираемся. Неадаптабельные уничтожаются. А остальных могут встроить в общество. Женщин оставляют почти всегда.

– А почему именно женщин?

Ларсен оторвался от созерцания степи и удивленно посмотрел на меня:

– Зачем же уничтожать, если нам самим мало!

Вот так новости! Теперь я молча уставилась в степь.

– Да и потом… Женщины адаптивны. Наша программа на них прекрасно работает. Кроме того, мы создали для них прекрасные условия, и даже некоторые ограничения в свободе передвижения легко искупаются доступностью новых знаний.

Что ни фраза, то – новость!

– А вот у меня есть некоторые проблемы с доступностью новых знаний, хотя я – женщина и успешно прошла программу адаптации! – решила я покачать права. Ларсен бросил на меня снисходительный взгляд.

– Все это, конечно, так… Но мы не думали, что тебе будет интересно то, к чему мы можем открыть доступ. Специальную литературу могут читать те женщины, которые получили профессию. А ты, в некотором роде находишься на одном уровне с нашими женщинами, потому что неагрессивна и доброжелательна и имеешь устойчивую психику, – вот еще ни разу в жизни не получала столь оригинальных комплиментов. – Но с другой стороны, – рассказывал Ларсен, – у тебя, как и у хайеров нет нормального образования, и мы еще не решили, стоит ли тебе его давать.

Вот спасибо! Зверька завели, а учить не будем!

– А художественная литература?

– А это как раз таки то, что очень любят женщины-хайеры с их примитивным развитием. И мы предоставляем им книги. Но, разумеется, только одобренные. Точнее специально написанные специально обученными людьми.

Ого! Что-то я не уверена, что вообще хочу приобщаться к подобной литературе.

– Ларсен, а ты любишь читать?

– Иногда, – ответил он, – у меня есть неплохая подборка технической литературы, что связано с моей основной профессией.

До Центра мы долетели быстро. А я так и не получила удовольствия и не научилась задавать правильные вопросы…

Завернутых в…эээ…брезент девушек Ларсен сам сдал, куда следует без моего непосредственного участия. А я удалилась приходить в себя после нервных потрясений, как и всякая порядочная барышня. Плюсов своего положения, кроме того, что меня не закрыли на карантин до выяснения, я не видела… Настроение неуклонно двигалось к нижней планке. Поэтому я решила себя развлечь каким-нибудь делом.

Завернувшись в одеяло, я долго изучала карты и пыталась понять, пришло уже время заделаться странствующим менестрелем и спокойно бродить из города 46 в город 102, пока не настала зима, или не стоит… А после обеда меня вызвали к Главному координатору, который как всегда был тщательно отутюжен и прилизан. И идеально улыбался.

– Здравствуй, Саша. Как ты себя чувствуешь?

На всякий случай ответила «нормально», потому что заподозрила его в проверке отношения к нашему с Ларсеном утреннему приключению и запоздало задумалась, что так до сих пор и не знаю, как зовут его самого…

– У меня для тебя новости. Но сначала стоит прояснить технические моменты. Тебя все-таки признали незарегистрированным биологическим объектом по нашей категории. Поэтому твои спасители уже получили соответствующее материальное вознаграждение.

– То есть меня, получается, продали?

– Нет, конечно, просто так положено. – голос Главного был холоден и невозмутим. – Они тебя нашли и имеют право…

Рассуждения о подобных правах неизменно приводили меня в настороженное состояние. И пришла я в него не зря, потому что потом Главный координатор заговорил о моем будущем.

– Саша, не хочешь ли чаю?

Ага, хочешь кого-то успокоить, предложи горячий напиток. Теперь принципиально буду бдить. Я покачала головой и мило улыбнулась в ответ.

– Ну что ж. Тогда приступим. Понимаешь, Саша, я внимательно изучил твою медицинскую и генетическую карту. Не скрою, сначала ты нас заинтересовала. Цвет твоих глаз и волос это необычно, но… Мы все проверили, даже с учетом возможных генетических вмешательств, изменения оказались бы нестойкими, а в масштабах Витании это и вовсе смешно. Хотя я был не против тебя поизучать в частном порядке. До того как стать Главным координатором я занимался медициной. Но мне вряд ли позволят. Ты в некотором роде, феномен, но единичный. Серьезную статью не напишешь. А мы, в большинстве своем занимаемся лишь тем, что может принести практическую пользу.