— Почему?

— Я никогда не поддерживаю неудачников, — торжественно сказала Валентина.

Ее собеседник помолчал минуту, переваривая услышанное.

— Хорошо, Валя, я тебя понимаю. Но одно ты точно можешь сделать. Я хочу встретиться с Игнатием Алексеевичем, я расскажу ему правду, дам все фамилии. Пусть он объяснит президенту, или хотя б министру обороны, что происходит у нас в войсках, пусть ударят во все колокола…

— Только. Через. Мой. Труп, — раздельно и совершенно ледяным голосом сказала Валентина. — Я не позволю втягивать в это нашу семью. Мы не допустим в нашу жизнь эту грязь. Игнатию и так все время угрожают, он ходит по острию ножа. Еще и в это его погрузить — через мой труп. Уходи, Саша, и больше, я надеюсь, мы не увидимся. И вот тут что-то произошло с бывшим Валентининым мужем. Тишайший и нижайший человек преобразился. Он распрямился, в его глазах появилось какое-то новое выражение, которое Валентина никогда в них раньше не видела и которое ее испугало. Он сумел просунуть руку сквозь прутья забора и с размаху ударил Валентину по лицу. Валентина вовремя не отстранилась и он смачно влепил ей еще раз. А потом и еще. Она некоторое время стояла, не двигаясь, как бы даже подставляя ему свое лицо. Стоило ей сделать шаг назад, и он бы уже не дотянулся до нее. Но она этого шага не делала.

Наконец, с рыданьями она бросилась в подъезд. Не заходя в лифт, бегом взлетела на третий этаж и буквально упала в объятия Игнатия, уже успевшего переодеться в стариковскую пижаму и домашние тапочки.

— Боже мой, Валя, что с тобой!

— Игнатий! Игнатий! — Валентина захлебывалась в рыданиях.

На шум из кухни выползла Маша с непочатой пачкой масла в руке. Она смотрела на эту сцену, разинув рот.

— Валя, успокойся, что случилось? — гладил ее Присядкин по спине. — Ты была на улице… Ты с кем-то разговаривала, как мне сказала Маша… Это он тебя обидел?.. Кто это был, скажи.

— Это был Дятликов, мой бывший муж. Странно, что ты его не узнал, когда мы подъехали к дому. Он меня караулил, — Валентина понемногу начала приходить в себя. И по мере того, как к ней возвращалось равновесие, ее голова лихорадочно начала разрабатывать план мести.

— Мама, у тебя был еще какой-то муж? — с веселым удивлением переспросила

Маша, от которой в семье почему-то скрывались многие обстоятельства прошлого.

— Да, был, Маша. И этот прежний муж сейчас у подъезда шантажировал меня, требовал денег.

— Ух ты! — дочь была в восхищении. Это было как в кино. Бывший муж — шантаж — передача фальшивых купюр — погоня — стрельба — арест…

— Маша, все это очень серьезно, ты зря веселишься. Этот человек не остановится ни перед чем. У него нет никаких моральных ограничений…

Игнатий, почему ты молчишь? Почему ты, как всегда, молчишь? Тебе нечего сказать?

— Я спущу его с лестницы! — взревел Игнатий, вспомнив, видимо, свой подвиг двадцатилетней давности.

— Чтоб спустить его с лестницы, тебе пришлось бы его для начала пригласить к нам на третий этаж… Боже, как же быть, как быть? Он бил меня, бил! Бил по лицу!

Валентина подошла к зеркалу, висящему над диваном, и стала внимательно осматривать свое лицо. Морда, конечно, была красная, как советский флаг, но синяков и царапин не наблюдалось. Да, с этим в травмопункт не пойдешь, к сожалению.

— Кстати, а вдруг он еще стоит у ворот? — подсказала трезвомыслящая Маша. — Тогда мы просто вызовем наряд милиции и его заберут. Он все-таки покушается на члена семьи советника президента! Все, родители, я пошла вниз на разведку, посмотрю, как там обстановка. Вас он знает в лицо, а меня не знает…

— Дура! Он видел, как мы вместе выходили из машины.

— Действительно… Ну тогда я сейчас позвоню в будку Василию и спрошу, там ли еще этот ужасный человек, — предложила дочь.

«Ага, высаживаясь из машины, она успела заметить, что в будке именно

Василий сегодня сидит. Ведет себя как течная сучка» — отметила про себя Валентина, а вслух сказала:

— А между прочим, этого Василия уже там не должно быть. Я распорядилась его уволить еще неделю назад.

— Маман, какого черта?

— Он хам.

— Я тебе уже говорила, что не дам его уволить, я устрою скандал, я буду бить посуду.

— Маша, он что, ухаживает за тобой? Ты что не понимаешь, что он не человек твоего круга?.. — начала терпеливо объяснять Валентина, но ее прервал Игнатий.

— Доча, ты хотела куда-то позвонить, — напомнил пришибленный неожиданным событием Присядкин. Иногда он кое-что помнил.

Маша схватила трубку.

— Вася, привет. Скажи, там такой маму караулил человек у ворот, ты заметил? Так он уже ушел или стоит? Ушел? Точно ушел? Выйди за ворота, посмотри….

Пока Василий ходил выполнять приказ, Маша закрыла трубку телефона ладонью и сказала матери:

— Тронешь Василия, я с тобой перестану разговаривать. Поняла? Нет, скажи, ты поняла? Не слышу.

— Ну поняла.

Василий, похоже, что-то доложил ей, и Маша положила трубку.

— Он ушел. Следа нет. Как ты думаешь, мать, он вернется?

— Не знаю. У этого человека нет ни совести, ни чести. Ему не дает покоя то обстоятельство, что у нас счастливая семья. Он хочет запачкать нас грязью.

— Успокойся, Валя, — Присядкину было ее так жалко, что он чуть не плакал. — Время позднее, вещи разобраны. Я предлагаю даже чай не пить…

Давайте лучше все ляжем спать. День был трудный. Утро вечера мудренее.

На том и порешили.

Рано утром в спальню к спящим родителям ворвалась возбужденная Маша:

— Стоит! Он стоит! Мама, посмотри, это он?

Валентина бросилась к кухонному окну, потому что только из него просматривалось пространство у ворот. Да, без сомнения, это был он.

Так, где телефон? Вот.

— Артем, вызови, пожалуйста, участкового. Своими силами нам не обойтись. Там у ворот стоит человек в коричневом плаще. Он вчера угрожал мне, шантажировал. Он даже ударил меня. Вызывай милицию.

Валентина решительным шагом направилась в присядкинский кабинет, куда уже переполз и сам старик, села за компьютер. Печатая, она каждую фразу зачитывала вслух:

«Начальнику такого-то (надо узнать у Артема, какой номер) отделения МВД Северного округа такому-то (имя-отчество-фамилию и звание узнаем у него же). Заявление. Я, советник президента Российской Федерации, Присядкин Игнатий Алексеевич, проживающий по адресу… понятно… вчера подвергся угрозам со стороны некоего гражданина Дятликова Александра Александровича, 1959 года рождения, где проживает в настоящее время, не знаю. Будучи бывшим мужем моей жены, Присядкиной Валентины Анатольевны, вчера он подкараулил нас у подъезда в темное время суток, когда мы возвращались из аэропорта, стал требовать денег, в противном случае, если мы денег не дадим, угрожал лишить нас жизни. На следующее утро он снова явился и поджидает нас с теми же целями у ворот нашего дома. Прошу принять срочные меры».