Алиана! — воскликнул он, — Что ты тут делаешь?

Он сжал меня в своих объятиях. Затем немного отстранил и осмотрел с ног до головы. Я не удержалась и потянулась к нему за поцелуем, он не стал сопротивляться и ответил на него. Как же это было приятно ощущать на губах вкус любимого мужчина. Я упивалась нашей близостью и старалась впитать в себя каждый миг, проведенный вместе с ним.

Я пришла сказать тебе, что твои тюремщики хотят обмануть тебя!

Дерек посмотрел на меня очень внимательно и я поняла, что это призыв продолжать.

Они хотят кровь девушки, которую тебе выдают за Монику, заменить на кровь настоящей сестры, чтобы ты не смог догадаться!

Он поднял от меня глаза и задумался, а я в это время любовалась им. Любовалась четко очерченной линией губ, волевым подбородком, да даже многодневной щетиной.

В общем, я предполагал такой вариант развития событий. Значит моя сестра все же у них, но по какой-то неизвестной причине, они мне ее отдавать не собираются! — рассуждал молодой человек в слух.

А может она не у них, а с ними? — предположила я.

Он резко отодвинул меня и посмотрел мне в глаза, в них было недоумение.

Что ты такое говоришь? Моя сестра не может быть заодно с людьми, которые пытаются расправится с ее семьей.

Дерек, вы больше сорока лет назад перестали быть ее семьей, ты понятия не имеешь, каким человеком она выросла! — пыталась я донести мысль до этого упертого барана.

Я все равно не могу поверить в то, что собственная сестра пытается меня убить! — отмахнулся он от меня.

Я просто больше не вижу логического объяснения, зачем им вместо сестры подсовывать тебе совершенно другого человека! — попробовала я воздействовать на него с помощью логики.

Я подумаю над этим! — наконец согласился он.

Пусть подумает, может тогда и у него в голове сложиться пазл, что на троне сидит вовсе не Асрида?

Следующие несколько дней я вырабатывала навыки, необходимые каждой служанке. Я была старательна, исполнительна, в общем, экономка была мною очень довольна. Через неделю он разрешила мне убираться в главном крыле. То есть у меня наконец был доступ если не к покоям самой императрицы, но к покоям ее приближенных точно. Мне это было на руку. Дерек в это время занимался приготовлением зелья, чтобы точно знать, что преступники пытаются подсунуть ему совершенно чужую женщину.

Обряд должен был проходить сегодня и я очень волновалась, потому что ждала подвоха. Радовало только то, что Дерек тоже был на чеку. Но все равно, я весь день не находила себе место. Я пятой точкой ощущала, что случиться что-то нехорошее. Закончив свои обязанности служанки, я помчалась в подземелье по известному маршруту.

Добравшись до комнаты с камнем и тюремными камерами, я метнулась к знакомой решетке и отшатнулась. Камера была пуста. Сердце забилось в тревожном предчувствии. Где он? Неужели обряд все таки пошел не по плану? Я начала метаться от камеры к камере, но там ожидаемо было пусто. Я опустилась на каменный пол и закрыв лицо руками начала рыдать. Я омывала слезами свою тревожную жизнь, свой такой странный брак, свое вынужденное расставание с детьми. Несмотря на потоки слез, напряжение последних дней не уходило, а беспокойство все возрастало.

Просидев так с час, по моим ощущениям, я успокоилась. Слезами горю и ситуации не поможешь, а вот действиями вполне можно.

Я собралась с мыслями и отправилась к предполагаемому месту жительства секретаря. Нырнув в тень огромного раскидистого растения, вооружившись тряпкой, я сделала вид, что протираю растение, а сама наблюдала внимательно за дверью надзирателя моего мужа.

Ждать пришлось довольно долго. Наконец нужная мне личность появилась в поле моего зрения, он шел по коридору, поминутно оглядываясь. Для меня все было ясно, произошло то, чего я боялась больше всего. Наш план пошел не по нашему сценарию.

Я начала уже засыпать, все еще прячась за кустом, когда услышала звук открывающейся двери. Молодой человек выскользнул из своей комнаты словно уж. Я старалась не отставать, когда он начал движение в сторону главного корпуса. На дворе была уже глубокая ночь и дворец был погружен в тишину. Двигаться надо было очень осторожно, потому что любой шорох отдавался эхом в пустынных коридорах. Пришлось значительно отстать, но по шороху его шагов достаточно хорошо ориентировалась в пути следования. Наконец он притормозил у неизвестных мне покоев, которые, как я думала, вообще необитаемы. пришлось остаться за углом. Не могла я применить и магию, боясь, что заговорщики почувствуют колебания магического фона, все таки мы стояли не более, чем в двадцати метров друг от друга.

Из-за двери высунулась рука и секретарь передал незнакомцу конверт. Затем они перекинулись парой слов, которые я уже не услышала. Еле успела скрыться в нише за занавеской, когда мимо меня проскочил секретарь. Но он мне был уже не интересен. все мое внимание было приковано к комнате, где скрылась рука.

Я понимала, что нужно немного поспать и набраться сил, но радовало, что была точка отсчета. Уснула, лишь голова коснулась подушки в крохотной комнатушке, которое мне по доброте душевной выделила кухарка.

Ранним утром, когда все служанки собирались в столовой для прислуги, я краем уха слышала перешептывания девочек. После выдачи нам задания на день, я поймала одну из болтушек и прижала к стенке. Даже за такое маленькое время пребывания здесь в качестве служанки, я поняла, что больше всего информации хранится в головах этих милых девушек, которые бывает в каждом уголке замка, при этом оставаясь почти незаметными для сильных мира сего. Это я уже на своей шкуре испытала. Прислугу просто не замечают, спокойно разговаривают в нашем присутствии, а ведь вся информация оседает здесь, в компании коллег по работе.

Маяна, о чем шепчетесь, что происходит в замке? — я очень надеялась, что у нее есть информация, которая мне сколько-нибудь поможет прояснить, что же вчера произошло. Но я никак не ожидала, что все слухи только о моем муже.

Ты еще не знаешь?

Я отрицательно покачала головой, видимо вчера не в сыщика играть надо было, а просто сидеть и ждать, оказывается новости пришли сами.

Конюх вчера помог слезть с коня герцогу де Крэйнер, он говорит, что тот был в стельку пьян, да так, что не мог сам держаться на ногах!

Вот это новости, молчу и внимательно слушаю, сердце несется галопом.

Так вот, во двор вышел секретарь нашей императрицы! — конечно, без него тут не обошлось, я жестом показала, что готова слушать дальше, — Он помог герцогу добраться до покоев, которые ему заранее отвели!

Почему заранее? — удивилась я.

Так это, сегодня пошел слух, что жена герцога ушла от него к его брату, а герцог с расстройства запил! Его матушка написала своей сестре, то бишь нашей императрицы, чтобы приняла его и как-то постаралась отвлечь!