— Вот так он устроен на самом деле… А, чтобы этот мрачный пейзаж не портил тебе настроение, я его замаскировал.

— И пожалуйста! Не подходи близко к воде. Я, к сожалению, утратил знания, которые отвечали за программирование роботов, или управление живыми существами. Мне едва хватило умения создать этих полезных животных. Но вот научить их распознавать свой-чужой пока не получается. Так что, едят они всё, что могут достать из воды.

Настя в завороженном от ужаса состоянии засмотрелась на извивающиеся щупальца бывших лебедей, ставших стаей здоровых монстров. Не заметив, одного близко подплывшего с разинутой пастью, она в последний момент испуганно отскочила в сторону, прячась за спину Рыцаря.

— Кстати, если ты думаешь, что это крокодилы, то ошибаешься. Они скорее похожи на своих прародителей — биологических существ, населявших болота моей родной планеты. Если перевести их название на русский язык, то больше всего подходит слово — «Хрумхрумы». Я постарался тут воссоздать их аналог по памяти. Эти мелкие хищники, достигают во взрослом возрасте в холке не более пяти ваших метров. Хотя, не смотря на малый размер, очень прожорливы и имеют свирепый нрав. Совсем не поддаются приручению в дикой природе, это возможно только с их искусственно выведенными копиями. Пока не дотронешься до воды, ты в безопасности.

Анастасия, вскрикнув, снова испуганно отшатнулась от приближающегося крокодила, тянущего к ней свои «тентакли». Потрясенно посмотрев в глаза Алекса, выдавила из себя:

— И как этих домашних Хрю-хрю-мов кормить? Ведь они подохнут с голодухи без инопланетной пищи! Где я им ее возьму?

— К сожалению, их кормить практически не придётся… Тупые работники постоянно приходят ко рву умываться и… Как я ни пытался им объяснить, как ни пробовал изменить их программу поведения — у меня не получилось. Хорошо, что, хотя бы солдаты это понимают.

— Так, зачем же они тут нужны? Может, просто убрать их всех изо рва? Или огородить ров забором?

Генерал Алекс обнял озадаченную хозяйку и повел прочь от пирующих Хрумхрумов, показывая обновленные окрестности.

— Увы, забор рабочим не поможет. Они его просто не замечают! Упрямцев даже внешняя каменная стена не останавливает — такова их программа. А эти забавные животные представляют огромный оборонительный потенциал. И, как я предполагаю, атака на наш город произойдет уже скоро. Такой лакомый кусочек, не принадлежащий ни одному из кланов, мало кто пропустит. Вражеские лазутчики сегодня уже побывали в городе. Их видели на рыночной площади, но схватить не успели. Так, что, наши Хрумхрумы голодными не останутся. Ты скоро привыкнешь к ним, и будешь благодарна за ответственную работу. К тому же, потеря нескольких работников, по своей ценности приравненных к запасу соответствующего количества мер зерна, несущественна. Вместо потерянного сразу же появляется новорожденный, уже знающий свою специальность работник. Он даже внешне будет выглядеть таким же.

— Да! Ещё не заходи, пожалуйста, к ним в избы и на ферму! А то, потом, я не смогу тебе объяснить увиденное… Что эта вакханалия и разврат творящийся там, всего лишь плод твоего воображения, а не дело моих рук.

— Не поняла!

— Как ты уже догадалась, количество рабочих всё время стабилизируется в соответствии с уровнем фермы. И как их число постоянно пополняется — ты лучше этим вопросом не заморачивайся, будешь крепче спать.

— Извини, моя госпожа! За заботой о твоём здоровье и делах города забыл с тобой поздороваться.

При этих словах Алекс поклонился и поцеловал руку своей избраннице.

— Хорошо ли прошёл рабочий день?

— День прошёл на удивление удачно. Мой план понравился начальнику. Правда, там были некоторые недоработки по части размера затрат, но все сошло с рук. По сравнению с отчетом моей подруги Алёны он выглядел на высоком уровне. Это не ты ли его написал, пока я спала?

Пришелец обнял ее, и они побрели дальше.

— Да, я, хозяйка моего сердца. Я почувствовал тревогу в твоих мыслях за следующий день и решил изучить её источник. Оказалось, что ты переживаешь за какой-то простенький документ. Вся необходимая информация для его заполнения была у тебя в голове… Остальное дело техники. У меня это заняло от силы несколько минут. Вероятно, данные о необходимых затратах в твоей памяти были ошибочными. Если понадобится, обнови их и я все поправлю.

— Большое спасибо, мой рыцарь! Но, я не поняла, как тебе удаётся читать у меня мысли? Ты колдун или экстрасенс? Или это фокус какой-то? И вообще… Расскажи мне подробнее о себе!

— Чтобы тебе хотелось узнать?

— Все-все о твоей жизни…

Алекс нахмурился.

— Я ведь тебе уже писал, что являюсь пришельцем на этой планете. И нахожусь здесь из-за произошедшей с моим кораблём катастрофы. Ты не веришь?

— Не совсем…

— Хотя, в это, и очень тяжело поверить многим землянам. Все списывают свое присутствие в виртуальном мире на помешательство рассудка. Но погляди вокруг — разве могут люди твоей расы создать такой ЖИВОЙ виртуальный мир?

— Лучше расскажи, где ты живешь?

Настя хитро улыбалась, думая только, как бы незаметнее разузнать самый волнующий для неё вопрос — о его семейном положении.

— «Пусть Алекс рассказывает всё что угодно… Любой бред про космос, про летающие тарелки… У каждого в голове свои тараканы.»

— Раньше я жил очень далеко от этого города, который вы именуете Москва… Рядом с тем местом, что вы именуете тёмным провалом в самом центре Галактики. Теперь вот… Выражаясь доступным вам, землянам, языком — переехал к тебе поближе. Можно даже сказать… Живу неподалеку от тебя, достаточно руку протянуть.

Алекс, видно, прочёл мысли любимой и понял. Она не поверила ни единому слову! Потому, что её милая головка оказалась занята совсем другой темой… По этой причине, решил разговаривать с ней более приземлённо.

— Значит, ты теперь живёшь в Москве?

Настя заметно повеселела, предвкушая позитивный ответ на свой важный вопрос и плотнее прижалась к своему рыцарю.

— Можно сказать и так… Я часто путешествую по сетям интернета в поисках своих братьев.

— У тебя есть братья?

— Вообще-то все они — этот то, что ранее было мною единым. Теперь, это мои ментальные копии, в которых возобладало сознание моих бывших учителей. Ведь, все эти знания я, согласно нашим древним традициям, когда-то давно получил от лучших мастеров своего дела расы Щевранов. Но под действием обстоятельств, вынужден был разделить информационный массив памяти на части, и передать своим копиям.

— Честно, я слабо разбираюсь в этих твоих неземных терминах. Ты мне можешь на простом, земном русском языке объяснить? Почему вы не вместе? Сколько их вообще?

— Причина выявилась уже тут на земле… Пять моих братьев стали охотиться на людей! Мне необходимо с ними сразиться. Чтобы защитить человечество, и вернуть их хищные сущности под свое управление.