Когда очередь дошла до Алекс, стоящей среди членов семьи, Родерик по-братски обнял ее и прошептал на ухо:

— Накинула на Эрни лассо, да? Теперь затягивай!

Алекс вспыхнула при виде его широкой ухмылки, а он уже перешел к Эрни. Она не слышала, что старший брат сказал среднему, поскольку в эту минуту Вивиан, поцеловав ее в щеку, тихо сказала:

— Спасибо, что была такой славной подружкой. И удачи тебе с Эрни. Не унывай!

Несколько ошеломленная Алекс смотрела, как молодожены обнимаются и целуются с Лорин. Музыканты грянули что-то бодрое, гости зааплодировали и начали подпевать, провожая новобрачных.

Потом все разошлись, продолжая разговаривать, допивая из бокалов, собирая свои вещи. Алекс и Эрни переходили от одной группы гостей к другой, обмениваясь впечатлениями.

Затягивай… Не унывай… Советы молодых эхом отдавались в голове Алекс, гоня прочь терзающие ее сомнения и страхи. Она рядом с тем, кого любит. Безумием было бы усомниться в его словах. Сегодня для него все было не так, как с другими женщинами, потому он и не предохранялся…

— Александра, — обратилась к ней мать, с некоторым беспокойством оглядывая гостей, — ты не видела Дуга?

— Он уже ушел, — вмешался Эрни.

Мать Алекс нахмурилась.

— Ему следовало подождать и пожелать доброй ночи Родерику и Вивиан.

— Эрни!

Все обернулись на крик.

— Эй, я здесь! — откликнулся Эрни, вскинув руку и взглядом ища того, кто звал его.

Это был Джек Роджерсон, один из менеджеров курорта. Он махнул Эрни рукой и устремился навстречу сквозь толпу гостей, собравшихся у входа. Судя по настойчивости, с которой он двигался, что-то случилось. И случилось неладное. Все в напряжении ждали, пока Джек подойдет к ним.

— Несчастный случай, — быстро доложил тот. — Джип врезался в дерево по дороге к курорту. Доктор Хиггинс уже на месте: они с женой ехали в моей машине. Говорит, пострадавших надо немедленно доставить в больницу.

— Сколько пострадавших? — резко спросил Эрни.

— Двое. Оба без сознания. Доктор предполагает, что у них могут быть внутренние повреждения. Когда случилась авария неизвестно, мы просто наткнулись на них по дороге.

— Кто пострадавшие? — вмешалась Алекс.

До того Джек смотрел на Эрни, теперь перевел сочувственный взгляд на Алекс.

— Это ваш брат, Дуглас. И с ним Маделин Рамзи.

Сердце Алекс сжалось от нестерпимой боли. Но она приказала себе немедленно успокоиться: не было времени переживать, надо было что-то делать. А именно — как можно быстрее доставить пострадавших в больницу.

— Мама!

Алекс резко окликнула мать, чтобы вывести ту из шокового состояния. Дуглас — старший сын, любимый брат, но об этом сейчас нельзя было думать.

— Мама, ступай за папой и Финном. Приведи их сюда, и… — Тут Алекс повернулась к Джеку. — Твоя машина здесь? Отвезешь моих на место происшествия?

— Не вопрос!

— И супругов Рамзи, — добавил Эрни. — Попроси только мою мать сообщить им печальную новость.

— Хорошо, — согласился Джек.

Эрни перевел напряженный взгляд на Алекс.

— Нам понадобятся два самолета. Из самолета Родерика уберем лишние сиденья и повезем в нем раненых. И еще нужен шестиместный.

— Ага, папин. Он стоит возле ангара. Тогда я побегу и все приготовлю.

— Ты хочешь лететь?

— Конечно. Ночью никто лучше меня не летает.

Эрни кивнул, соглашаясь.

— Верно. Я соберу людей и организую перевозку. И пошлю кого-нибудь вынуть сиденья из самолета Родерика. Я поведу самолет с ранеными, а ты повезешь своих и Рамзи. Ладно?

— Ладно.

Он сжал на прощание ей руку и исчез. Джек тем временем нашел Лорин и говорил с ней. Алекс обернулась посмотреть, как там мать. Та не двинулась с места.

— Мама, ты что? Мне сбегать за папой?

Вид у матери был совершенно расстроенный.

— Я сама. Просто… Дуглас…

Сердце Алекс снова болезненно сжалось, но она опять прогнала прочь эмоции.

— Я все понимаю. Но мы должны помочь ему, мама, — произнесла Алекс с нажимом.

— Да. — Беттина Шонесси понемногу стала приходить в себя. — Беги к самолету, дочка. Отец оставил ключи на сиденье.

Около выхода из шатра к Алекс присоединился Джозеф.

— Эрни велел мне помочь тебе всем, чем можно, — лаконично пояснил он.

В том числе и авторитетом, сообразила Алекс.

— Если мы возьмем машину, то доберемся раньше, — произнесла она.

В этот момент они проходили мимо автостоянки, с которой выехал и исчез в темноте фургон.

— Это Эрни. Вы с ним думаете одинаково, — заметил Джозеф и, забрав ключи у ждавшего его человека, отправился ко второму фургону. — Ладно, Алекс, я за рулем.

Она подошла к другой дверце и залезла внутрь, когда Джозеф уже нажал на сцепление. Взлетная полоса была по другую сторону от дома довольно далеко.

— Я сяду в отцовский самолет и отгоню его на взлетную полосу. А ты проследи, чтобы из самолета Родерика вынули сиденья.

— Хорошо. Как ты?

— Нормально, — твердо ответила Алекс.

Когда надо было действовать, она всегда становилась такой — спокойной, сосредоточенной, решительной.

Пострадавших осторожно погрузили в самолет Родерика. Вместе с ними сел доктор Хиггинс. Члены обеих семей разместились в самолете Патрика Шонесси, и Алекс подняла машину в воздух.

Она ничем не могла помочь истерически рыдающей Алисе Рамзи, и потому постаралась не обращать внимания на ее судорожные всхлипы. Зато была очень благодарна своим родным за сдержанность и молчаливую поддержку.

В аэропорту их уже ждали машины «скорой помощи». Как только самолет Эрни освободил освещенную полосу, Алекс пошла на посадку. Но когда они вылезли наружу, «скорые» с пострадавшими и доктором Хиггинсом уже уехала. Эрни остался их ждать.

Отец Алекс стиснул ему руку.

— Как они?

— Живы, — поспешно успокоил его Эрни.

Алекс увидела, что мать облегченно вздохнула, не осознавая, что сама сделала то же самое. Эрни подошел к ней и обнял.

— Все хорошо, ты просто молодец, — прошептал он ей на ухо.

Все направились к мини-автобусу, который должен был отвести их в больницу. Но Эрни повел Алекс дальше, к собственной машине, припаркованной возле офиса его авиакомпании. Ноги снова стали как ватные, и Алекс едва не висла на руке у своего спутника.