Но так долго продолжаться не могло. Когда с тральщика начали выгружать последний тягач с орудием, акваторию порта прорезали лучи прожекторов. И сразу же открыла огонь румынская береговая батарея. Затем заработало несколько пулеметов. Корабли десанта открыли ответный огонь. В Севастополь была передана телеграмма: «Высадку продолжаем под сильным артиллерийско-пулеметным огнем противника. Буслаев». А в следующую минуту тральщик накрыл залп румынских пушек. Командир десанта, находившийся на кормовом мостике «Взрывателя», погиб. Погиб весь расчет кормового 45-мм орудия, а взрывной волной артиллерийский тягач был сброшен в воду. В Севастополь полетела следующая телеграмма: «Буслаев убит. Принял командование операцией. Полковой комиссар Бойко».

Высадив десант и выгрузив боеприпасы, тральщик «Взрыватель» и морской буксир СП-14 отошли в море. Вскоре к ним присоединились шесть катеров. На рейде оставался лишь морской охотник МО-041, который должен был забирать раненых и доставлять их на корабли.

Выгрузившийся на берег десант остро нуждался в огневой поддержке. Оставшееся невредимым 100-мм носовое орудие тральщика открыло огонь по целям на берегу. К нему тотчас присоединились «сорокапятки» морских охотников. Но так как цели заранее разведаны не были и целеуказание отсутствовало то огонь велся практически вслепую и был малоэффективен.

Между тем бои на улицах Евпатории разгорались. Немцев в городе практически не было. Основные силы гарнизона составляли румынский артиллерийский и кавалерийский полки, всю внутреннюю службу несли полицейские подразделения, сформированные из крымских татар. Эти обстоятельства способствовали тому, что большая часть города довольно быстро оказалась в руках десантников.

Ожесточенное сопротивление десантники встретили лишь у гостиницы «Крым», на крыше которой немцы успели установить крупнокалиберные пулеметы, и у здания поликлиники санатория «Ударник», где располагалось гестапо. Советские моряки пулемет на крыше гостиницы забросали гранатами. Но справиться с гестаповцами оказалось намного сложнее.

Атака морских пехотинцев во время высадки десанта в Евпаторию

Они дрались с отчаянием обреченных и в плен не сдавались.

На других направлениях десантникам сопутствовала удача. Группа разведчиков капитан-лейтенанта Литовчука, скрытно подобравшись, забросала гранатами береговую батарею, расположенную на мысе Карантинный, и захватила расположенную там же электростанцию. Еще две батареи, расположенные у складов конторы «Заготзерно», были уничтожены ротой старшего лейтенанта Шустова. Но истинная удача еще была впереди. Перебив немногочисленную охрану, морские пехотинцы ворвались в лагерь для военнопленных и освободили более 500 находившихся в нем бойцов и командиров Красной Армии. Из числа освобожденных около 200 человек пожелали тут же примкнуть к десанту, и из них был сформирован отдельный отряд.

Тем временем отряд милиционеров и пограничников во главе с капитаном Березкиным занял управление городской полиции и жандармерии. Им в руки попали личные дела всех изменников родины, изъявивших желание служить оккупантам, списки полицейской агентуры и осведомителей. Сейфы с этими и другими важными документами немедленно были доставлены на берег и на одном из морских охотников отправлены в Севастополь.

Уже первый бой показал, что приданные десанту легкие плавающие танки Т-37 оказались малоэффективными в городских условиях. Один из них действовал в составе группы морских пехотинцев, высадившейся на Товарной пристани. Войдя в город, экипаж танка расстрелял из пулеметов прожектора и артиллерийских корректировщиков, располагавшихся на крыше гостиницы «Бо-Риваж», после чего машина в сопровождении десантников двинулась в сторону железнодорожного вокзала. На переезде Т-37 уничтожил из пулемета румынский грузовик и находившихся в нем солдат, но в завязавшейся перестрелке был убит командир танка, неосмотрительно высунувшийся из люка. После этого механик-водитель почему-то решил оставить исправный танк и, сняв пулемет, пешим присоединился к морским пехотинцам. Второй танк был подбит буквально в первые минуты боя на площади Металлистов.

Во время боев в Евпатории

К рассвету 5 января практически весь старый город был очищен от гитлеровцев. Штаб десанта разместился в гостинице «Крым», и с наступлением утра туда начали стекаться жители Евпатории – бывшие участники истребительных батальонов и полка народного ополчения, сформированных в городе перед приходом фашистов. Теперь эти люди требовали раздать им трофейное оружие, которого было достаточно. В результате пополнения первоначальные силы десанта значительно возросли. Все с нетерпение ждали прибытия второй волны десанта – основных сил 2-го полка морской пехоты с артиллерий и бронетехникой. Но ветер крепчал, волны росли, начинался шторм, сила которого к 9 часам достигала 8 баллов…

В это время немцы спешно перебрасывали к Евпатории свой 105-й пехотный полк, снятый из-под Балаклавы, а также 22-й разведывательный, 70-й саперный батальоны и три батареи 105-мм орудий. На поддержку этих сил с воздуха была нацелена 77-я бомбардировочная эскадрилья, перед которой, в качестве первостепенной, была поставлена задача по уничтожению кораблей десанта, находившихся на рейде Евпатории.

В 5 января 10 часов, создав почти пятикратное превосходство в живой силе и трехкратное в артиллерии, немцы и румыны начали наступление. «Юнкерсы», которым от аэродрома базирования до Евпатории было всего 15 минут лета, наносили один бомбоштурмовой удар за другим, поражая места скопления сил десанта.

В то же время отряды десантников, присоединившихся к ним горожан и военнопленных, по причине отсутствия связи, не могли создать единого фронта обороны. Бой практически сразу распался на отдельные очаги. Но десантники держались, отчаянно обороняя каждый дом. Об этом, в частности, пишет в своем дневнике командир немецкого 70-го саперного батальона подполковник Хуберт Риттер фон Хайгль: «К 14 часам, беря дом за домом, нам удалось вновь закрепиться в старом городе. Наступление продолжалось после эффективного ввода в бой самолетов. Продвижение вперед мои саперы обеспечивали собственными средствами борьбы: огнеметами, подрывными боеприпасами и бензином. Но все равно из-за каждого угла, из едва укрепленных убежищ обязательно кто-либо показывался и стрелял в нас».

Во время этого боя тральщик, буксир и морские охотники маневрировали в акватории Евпаторийской бухты, стремясь избежать бомбовых ударов, и, когда позволяла обстановка, вели огонь по целям на берегу.

Танки при уничтожении десанта (Евпатория)