затем ведущая тройка заметила товарищей Леонарда, которые удивлённо замерли в укрытиях, взирая на истинное воплощение смерти. Пятнадцать фигур вскинули винтовки все как один, словно были живым и единым организмом.

-Огонь!- заорал в ухе Леонарда голос сержанта.-Стреля...

Первый же общий залп АРКов практически полностью снёс укрытие за которым скрывался старший сержант Бенедикт Монтойя и буквально разорвал его тело на куски. Точно так же, как и его напарника, который успел занять укрытие рядом со своим начальником, посчитав его достаточно безопасным. Оставшаяся пятёрка сотрудников СБ Франкса открыла огонь из своих пистолетов, подчиняясь приказу своего уже мёртвого командира. Их оружие изрыгнуло безжалостный поток выстрелов в нападающих.

Кто бы что ни говорил о городской службе безопасности, но люди, которые служили в ней, в большинстве своём, были профессионалами своего дела. Да, как правило силовые подразделения относились к ним снисходительно, за глаза называя «синими мальчиками» из за тёмно-синего цвета их формы. Но это совершенно не означало, что они не знали свою работу и не умели её делать. Они все проходили должное обучение в академиях, после чего уже попадали в куда более суровую школу на улицах города. За лоснящимся красотой фасадом Франкса скрывалось то, что можно было найти в любом крупном городе, на абсолютно любой планете. Коррупция. Организованная преступность. Простые отморозки, которые могли вогнать тебе нож между рёбер в попытке найти денег на очередную дозу. Они все, или почти все, знали как справляться с различными опасностями, что могли возникнуть на городских улицах.

Но только не к такому. К этому ни один из них не был готов.

Но всё же они сделали то, что требовал от них их долг. Десятки выстрелов ударили в идущие прямо на них фигуры. Выпущенные их пистолетами снаряды врезались в бронированные фигуры АРКов, рикошетя от пластин брони или же оставляя на ней небольшие вмятины. Один из идущих впереди боевых роботов пошатнулся, когда удачный выстрел слегка повредил коленный сустав его правой ноги, но системы гироскопической стабилизации моментально вернули ему равновесие. Программы заложенные в его электроном мозгу моментально среагировали на возросшую угрозу. Винтовка в его скелетообразных руках дважды рявкнула и голова одного из безопасников, что на свою беду оказался достаточно метким или везучим, взорвалась словно перезрелый арбуз. Обезглавленное тело упало на мрамор в расплывающейся луже алой крови, которая хлестала из разорванных артерий.

-Какого чёрта! Что это за дерь...

Ещё один голос раздался в гарнитуре Леонарда и тут же, столь же внезапно прервался когда огонь АРКов оборвал ещё одну жизнь.

Всё это произошло на глазах у Довельса и заняло не более нескольких секунд. Лишь то, что он столкнулся с гражданским и выронил своё оружие, не позволило ему вовремя присоединится к его умирающим товарищам. Его глаза бесполезно шарили по каменному полу станции в поисках выроненного оружия, когда по станции прокатился уже столь знакомый ему звук. Сигнал о прибытии очередного поезда. Монорельсовый состав вкатился на станцию замедляя ход. Управляющие системы станции должны были загодя перенаправить состав по другому пути, когда произошло то, что произошло. В обычной ситуации, в чрезвычайной ситуации состав должен был быть перенаправлен диспетчерами городской транспортной системы. Но всё произошло слишком быстро. Никто не успел среагировать и верно оценить степень неожиданной угрозы.

Словно Харон, древний перевозчик душ из греческой мифологии, поезд привёз своих пассажиров прямо в ад.

Пальцы Леонарда нащупали рукоять шоковой дубинки, висевшей у него на поясе...

***

Матово-черный штурмовой транспорт прорывался через воздушное пространство Франкса, безжалостно нарушая правила воздушного движения и лавируя между скребущими небо городскими башнями.

-Сраные синтетики... Какого дьявола они делают в центре города!?

Грэхам Экр раздосадовано покачал головой, глядя на один из дисплеев, которые были встроены в переборки десантного отсека. Изображение транслировалось с камер на монорельсовой станции почти в режиме реального времени с крошечной задержкой.

-Я думал что уже никогда не увижу этих болванчиков,- его голос звучал удивлённо. Экр повернулся к остальным членам группы «Чарли», которые так же как и он наблюдали за происходящим.- Сколько уже прошло? Восемьдесят лет?

-Восемьдесят четыре, Грэх,- спокойно ответил Павел, остановив запись и приблизив изображение одной из этих смертельно опасных машин.- Их сняли с вооружения в семисотом или в семьсот первом году.

АРК. Автономные роботизированые комплексы. Когда-то их считали будущим войны на поверхностях планет. Механические солдаты, подчиняемые адаптивному искусственному интеллекту. Способные обучаться и подстраиваться под постоянно изменяющиеся условия боя. Ни один человек не мог противостоять в одиночку АРКу, который превосходил его по силе, скорости реакции и выносливости.

По крайней мере так было раньше.

И картинка на дисплеях наглядно доказывала это. Две группы по три машины отделились от основного отряда. Они двигались практически синхронно, моментально реагируя на огонь ещё живых сотрудников службы безопасности. Шестеро роботов как один вскинули винтовки и моментально подавили СБшников огнём, заставив их спрятаться в уже изрешечённых стрельбой укрытиях. И АРКи ни секунды не стояли на месте, сближаясь со своими противниками.

-Бедные ублюдки...

Тихий шёпот Павла стал эпитафией для пяти безопасников, которые до последнего не отступили, встав преградой на пути появившейся опасности. Шестёрка АРКов моментально преодолела десять метров, которые разделяли их и испещрённые выстрелами каменные колонны, за которыми прятались люди в тёмно-синей униформе.

-Дьявол!

Барт Симонс не понял, кто именно прошептал это по внутренней связи отряда. Но глядя на то, как один из АРКов разорвал очередью из своей винтовки одного из СБшников на части, не смог бы выразится лучше. Один из охранников станции, который до этого момента зачем-то ползал по мраморному полу вскочил и набросился на одного из противников. В своих руках он сжимал то ли дубинку, то ли кусок какого-то мусора. Молодой с виду парень обрушил несколько ударов на голову и руку робота, который только что одним играющим движением вырвал своими стальными пальцами гортань его товарищу. Внезапные удары заставили АРКа покачнутся. Даже отступить на шаг. Но уже в следующий миг, он поймал занесённое для нового удара оружие стальной хваткой своего манипулятора и вырвал его из рук парня.

Через краткий миг, уже мёртвый, он упал на холодный мрамор станции. Одним единственным ударом, АРК пробил его грудь, даже не заметив тонкий противоосколочный жилет, который все сотрудники службы безопасности носили под формой.

-Босс! Ну и как нам найти адмирала в этом аду? У Эйхарта есть хоть какая-то информация?

Симонс покачал головой. Линда за его спиной сняла с креплений на переборке длинноствольную импульсную снайперскую винтовку и подключилась