— Нет, Рис, нехорошо, — прошептала девушка трясущимися от волнения губами. — Как может что-то быть хорошо, если ты хочешь уйти? Сбежать от того, что так хорошо начиналось.

— Вот именно, Соррел. Ты сама прекрасно понимаешь, что наши отношения слишком сильно изменились с тех пор, как мы впервые встретились. — Рис замолчал. В его глазах отразилось искреннее сожаление. — Прости, я не могу больше об этом говорить. Я должен навестить Анджелину в больнице. Прошу тебя, милая, поезжай домой и поживи у Мелоди. Обещаешь?

Наверное, было эгоистично с ее стороны чувствовать ревность вперемешку с завистью оттого, что Рис снова поставил ее желания на второе место после Анджелины. Ведь женщина пострадала в аварии. Но Соррел была всего лишь человеком.

Если бы Рис принял ее предложение остаться и помочь, тогда бы она наверняка не чувствовала такого унижения и боли. Но, по мнению мужа, они сделали все возможное, чтобы спасти их отношения, и это не сработало. Рис хотел развода. Но почему? Почему он принял такое решение?..

Соррел молчала. Она почувствовала, как к глазам подступают слезы. Чтобы не разрыдаться прямо перед Рисом, девушка отвернулась и побежала в дом....

— Что ж, мы сделаем несколько пробных моделей из этой коллекции. Отлично, Соррел! А эти эскизы просто потрясающие! Я так рада, что ты все же работаешь.

Нина убрала наброски обратно в кожаный портфель и села за стол напротив Соррел.

Если пробные модели привлекут внимание опытных модельеров и владельцев модных бутиков, то вполне возможно — Соррел знала это по своему многолетнему опыту в качестве модели, — она сможет найти себя на новом поприще.

После возвращения из Португалии Соррел много и упорно трудилась над разработкой собственной линии одежды. И кажется, ей удалось доказать, что ее идеи достойны воплощения. Похвала из уст владелицы одного из самых известных бутиков в Англии звучала как чудесная музыка для ушей Соррел. Значит, ее старания не прошли даром.

Если бы только Рис был рядом, чтобы разделить с ней эту радость....

— Ну же, дети, дайте тете Соррел передохнуть. Вы весь день не отходили от нее, теперь моя очередь. И вообще, вам уже давно пора спать. Ну-ка быстренько идите наверх и готовьтесь ко сну, — шутливо пригрозила пальцем Meлоди. — Скоро мамочка придет пожелать вам сладких снов.

— Спокойной ночи, тетушка Соррел, — один за другим закричали малыши и, нисколько не капризничая, отправились в сторону дома.

Когда пятилетняя Дейзи зевнула и потерла глазки крошечными кулачками, Соррел вдруг почувствовала такой прилив нежности к своим маленьким племянникам, что подошла и снова обняла их. Уилл и Дейзи, светловолосые, голубоглазые и розовощекие малыши, были похожи на ангелочков. Соррел их очень любила и ни в чем не могла им отказать. Именно поэтому девушка играла с ними целыми днями, и не только ни минуты не жалела об этом, но и испытывала огромное удовольствие от общения с детьми.

Несмотря на дождь, который не прекращался с самого утра, Соррел так увлекла детей, что они даже не приставали к Мелоди и та успела переделать все дела, которые обычно откладывала на потом.

Как только дети исчезли за дверью, Соррел вдруг снова почувствовала прежнюю пустоту внутри. Да такой силы, что у нее даже дыхание перехватило.

Как бы мне хотелось, чтобы Рис был рядом, с грустью подумала девушка. Он мог бы погибнуть в той аварии, а я так и не сказала ему, как сильно я его люблю. Ну почему?.. Почему я вместо того, чтобы открыть ему свое сердце, обвинила его в связи с другой женщиной? — корила она себя. Глупая, глупая, глупая...

Рис позвонил Соррел лишь однажды, и то чтобы только сообщить, что Анджелина вышла из больницы и пока отдыхает на своей вилле в Португалии. Ее кузен Альберто со своей женой помогают ей присматривать за малышом Эммануэлем. Что до него самого, Рис сказал, что находится по делам в Лиссабоне и еще не знает, когда вернется в Англию. Он говорил таким отстраненным тоном, что Соррел казалось, будто они никогда и не любили друг друга...

Неужели Рис думал, что мне будет легче, если он будет говорить со мной как какой-то незнакомец? — размышляла девушка. Неужели он даже не догадывается, что своей холодностью разбивает мне сердце...

Отбросив свои мрачные мысли, Соррел напомнила себе о своем намерении снова завоевать сердце Риса. После своего возвращения из Португалии Соррел пошла к своему врачу, который назначил ей лечебную гимнастику, записалась на курсы йоги и начала нормально питаться. С каждым днем ее отражение в зеркале нравилось девушке все больше. Бледность исчезла с ее лица, уступив место румянцу. Вещи, которые начали висеть на ее исхудавшем теле, снова стали впору. А благодаря успешным разработкам в области дизайна к Соррел потихоньку начинала возвращаться уверенность в себе и в завтрашнем дне.

Каждый день Соррел собиралась позвонить Рису и спросить, не могли бы они увидеться. Она уже тысячу раз репетировала перед зеркалом то, что скажет ему при встрече. Она сделает все, чтобы у Риса не осталось сомнений в том, что она любит его всем сердцем. Что не переставала любить его даже тогда, когда для них наступили самые тяжелые времена. Соррел попросит мужа, чтобы тот дал ей еще один шанс. И тогда она забудет о гордости и ревности и станет всецело доверять ему, как и должна была делать все это время. А если ей не удастся снова завоевать любовь и уважение Риса, тогда она хотя бы будет знать, что боролась за свое счастье...

Погруженная в свои мысли, Соррел даже не заметила, как Мелоди подошла к ней. Она даже вздрогнула, когда сестра ласково потрепала ее по голове.

— Как насчет джина с тоником? — предложила та. — Ты так помогла мне! Думаю, мы обе можем себе позволить немного расслабиться, правда?

— Что ж, тогда я с удовольствием выпью с тобой, спасибо, — поблагодарила Соррел, тепло улыбнувшись сестре.

Мелоди была так добра к ней все это время. Разрешила ей пожить в своем доме, никогда не приставала к ней, когда Соррел нужно было побыть одной, и всегда поддерживала сестру, когда ей это было просто необходимо. Не в первый раз Соррел возблагодарила небеса за то, что у нее такая любящая и понимающая семья.

— Знаешь, — добавила Мелоди весело, — если бы ты не решила заставить всех известных британских дизайнеров раскошелиться в погоне за твоими потрясающими эскизами, я бы точно попросила тебя переехать к нам с Саймоном в качестве няни. Я только и слышу от Уила и Дейзи «тетушка Соррел то», «тетушка Соррел это». Ты для них пример для подражания, сестренка. Они считают, что ты никогда не ошибаешься.

— Что я могу на это сказать? — пожала плечами Соррел. — Я люблю детей, вот и все. Их так легко осчастливить. Нужно просто искренне любить их. Всем сердцем.

Мелоди даже не нашлась, что ответить. Соррел посмотрела на старшую сестру и увидела, что на ее глазах выступили слезы. Соррел не помнила такого момента, когда бы еще всегда практичная Мелоди выглядела так растроганно.

— Знаешь, что? — произнесла та, обретя наконец дар речи. — Однажды и у тебя будет семья. И по твоему дому будет бегать целая куча детишек. И тебе будет уже некогда возиться с Уилом и Дейзи.