мои приказы. Поначалу у меня ничего не получалось. Я разговаривала с ним. Потом упрашивала и даже кричала на него. Но он не шевельнулся. Продолжал упрямо стоять на месте.

— Твоя стихия не собака. Не пытайся её дрессировать, — наставлял Рейден.

Закрыв лицо руками, я стояла напротив своего огненного волка.

— Ари, не расстраивайся так. Я уверен, твоей фантазии хватит на то, чтобы создать монстра пострашнее. Глядишь, отступники сами разбегутся от ужаса, — издевался младший.

Его слова меня задели.

Прищурившись, я бросила мстительный взгляд в его сторону. Он стоял у стола с кувшином в руках.

Мне вдруг до ужаса захотелось стереть насмешливую улыбку с его красивого лица. И стоило об этом подумать, как рядом раздался грозный рык.

Ощерившись, волк двинулся в его сторону.

Причинять вред Мару в мои планы не входило. Видимо зверь знал об этом. Поэтому приблизившись, он замер напротив удивлённого парня.

— Отлично, — обрадовался Рейден.

Я и представить себе не могла, что стихийные тренировки так выматывают.

Под конец я без сил опустилась на пол и привалилась спиной к каменной стене. В голове слышался шум, а мышцы охватила непривычная ломота. Но, не смотря ни на что, я была довольна результатом.

Стихия слушалась меня.

Правда, последнего созданного мною огненного зверя поглотил в точности такой же, созданный Рейденом из тьмы.

— Какой смысл в огненной стихии, если тьма сильнее? — устало спросила я.

— Ошибаешься, — ответил главный маг, присаживаясь на корточки передо мной. — Моя тьма не сильнее. Не забывай о равновесии. В Моране не существует сильнейшей стихии. Всё дело в том, как именно ты используешь её.

— Что ты имеешь в виду? — не поняла я.

— Смотри внимательно. Мы с Маром попробуем продемонстрировать наглядно, — ответил он поднимаясь.

Заняв позицию напротив младшего брата, Рейден одним лёгким движением создал в ладонях тёмную клубящуюся сферу. Со смесью волнения и восторга я наблюдала, как он с силой направил её в сторону Мара.

Не достигнув цели, она врезалась в полупрозрачную ледяную завесу, созданную магом воды. Голубоватый ледяной щит выдержал, а сфера из тьмы чёрным пеплом осыпалась на пол.

Они продолжили, но теперь нападал Мар.

Что-то похожее на большущий снежок полетело в сторону его старшего брата. Тьма среагировала мгновенно. Она в считанные секунды окутала фигуру главного мага и жутковатый снежок пронёсся сквозь неё. Он с силой врезался в стену за его спиной.

— Вы хотите сказать, что стихия сильнее в защите, чем в нападении? — удивлённо спросила я.

По довольным улыбкам братьев Ло Крин я поняла, что права.

Глава 13

Столица Фьярда встретила нас ярким весенним солнцем, синим небом, идеально вымощенными дорогами и веселыми лицами горожан.

Карета с фамильным гербом рода Ло Крин остановилась возле небольшого каменного дома, утопавшего в зелени и ничем не отличавшегося от других таких же домов с черепичными крышами. Мне безумно понравился уютный жилой квартал, расположенный почти на окраине города. Главным критерием в выборе жилья была именно удаленность от любопытных глаз. Здесь же, вдали от суеты центральной части города, всё вокруг дышало тишиной и спокойствием.

Придерживая подол лёгкого оранжевого платья, я поднялась по широким ступеням парадной лестницы. Следом за мной в особняк вошёл главный маг.

Мы сразу же попали в просторный светлый холл, пол которого был выложен мраморной черно-белой плиткой. Несколько дверей из холла вели в уютную гостиную и кабинет с широким, почти во всю стену, окном.

На второй этаж уходила изящная лестница с деревянными перилами, выполненными в форме виноградной лозы, обвивающей железные прутья. Изысканная простота особняка пришлась мне по вкусу. Я с большим удовольствием поселилась бы здесь, но, к сожалению, переехать сюда не могла.

Особняк был необходим для того, чтобы сохранить мою репутацию и создать видимость отдельного проживания. По крайней мере, мне так объяснили. Ведь при встрече король ясно дал понять, что не одобряет моё нахождение в цитадели Ло Кринов.

По законам общества Морана, молодая незамужняя девушка не может постоянно находится наедине с мужчиной, а тем более проживать с ним под одной крышей, если он не является её родственником или мужем.

Кроме Рейдена и его брата в Моране я толком никого не знала, поэтому общественное мнение мне было глубоко безразлично. Но всё же желание короля поселить меня отдельно выглядело странно. Мне с трудом верилось, что его заботит только лишь моя репутация.

Об этом я размышляла, стоя у окна в кабинете. С главным магом мы дожидались обещанную мне в компаньонки девушку.

— Ари, ты должна будешь появляться здесь каждый день, — предупредил главный маг.

Он по-хозяйски устроился в кресле за массивным столом из красного дерева.

— Да, конечно, — с грустью отозвалась я, не отрывая взгляда от великолепного ухоженного сада за окном.

— В чём дело? Тебе не нравится здесь? — голос мужчины прозвучал совсем рядом, прямо за моей спиной.

Я увидела блеск его глаз в отражении стекла, ощутила тепло его тела.

— Нравится. Но я не хочу подвергать опасности людей, находящихся в доме.

— Дом и его территория под королевской охраной, — его тихий хриплый голос раздался над самым моим ухом.

О какой охране может идти речь, если они уже столько лет не могут поймать отступников.

Резко обернувшись, я наткнулась на потемневший взгляд главного мага.

— Она не надёжна. Отступники уже много лет проводят свои грязные ритуалы под носом этой самой охра…, — я замолчала на полуслове, увидев, как тьма еще больше разлилась в глазах мага.

— Я лично займусь вопросом безопасности особняка. Поверь, я не допущу, что бы с тобой что-нибудь случилось, — склоняясь ко мне, прошептал он.

Мне стало не по себе. Я видела, как его голубые глаза полностью скрывает тьма. От них в разные стороны медленно начала расползаться паутина черных вен. Я ощутила тепло его ладоней на своей талии.

Вдруг в кабинете стало темнее. Будто наступил вечер. Я не двигалась, когда он наклонился. Его губы очень легко коснулись моих.

В холле послышался шум.

Воспользовавшись моментом, я отстранилась. Тьма развеялась, а взгляд мага прояснился. Он нехотя отпустил меня и успел вернуться за стол, прежде чем в дверях появилась улыбчивая милая девушка лет тридцати.

— Проходите, присаживайтесь, — вежливо предложил Рейден. — Ари, позволь представить, Иллиния Фолькс, твоя компаньонка.

Я попыталась сконцентрироваться на словах главного мага. Но получалось плохо. Мысли возвращались к тому, что произошло здесь несколько минут назад. Что было бы, не появись здесь девушка? И почему я не попыталась его остановить? Признаться честно, Рейден мне нравился. С ним я чувствовала себя в