—Максимилиан, ты же знаешь моё слабое место,— Кималь Саренто даже руки в сторону развёл, призывая меня к порядку.

—Тьма?

—Естественно! Боюсь, если ты активируешь своё тёмное зеркало, бой закончится так и не начавшись. Это не спортивно. Мы же собираемся проверить не твою особенность, а чистую силу? Магия против магии, защита против защиты. Никаких усли с безумных уровней разлома. В общем, разрешено всё, кроме тёмной ауры.

В этом Кималь Саренто был честен — он действительно не мог пережить тьму высоких уровней. Битва у магической академии, когда из разлома хлынула Волна, а также встреча с метаморфом тому свидетели. Вряд ли ректор так красиво «играл» на публику, что едва не отдал концы в обоих случаях. Слабые места есть у всех и конкретно у Кималя Саренто оно заключалось в тёмной ауре разломов. Так что в настоящем бою против ректора у меня всегда будут шансы. Главное приблизиться на нужное расстояние. Что касается текущего предложения… Проклятье, да! Я действительно хочу проверить, насколько мифриловая броня способна противостоять магии камней!

—Один вопрос, полный и честный ответ,— согласился я.

—Предлагаю отойти от лошадок, можем ненароком их зацепить.

Пять минут спустя мы стояли на относительно ровной площадке. Трава оказалась достаточно высокой, достигала до колен, так что резво бегать и прыгать не получится. Да и не нужно этого. У нас планируется проверка не ловкости, а силы магии.

—На счёт три?— спросил Кималь Саренто, остановившись в десятке метрах от меня.— Отлично. В таком случае — три!

Толстый луч чистой энергии устремился в мою сторону и, как я и предсказывал, за долю секунды снёс «Золотистый купол защиты» и обнулил мне всю ману. Синяя полоска начала медленно заполняться обратно, но на такие мелочи я не смотрел. Потому что мифриловый доспех справился с атакой! Да, я её ощущал — доспех дрожал, словно живое существо, попавшее на мороз. Однако плоть Фарафо умудрилась справиться с атакой, превратившей ректора гвардейской академии его императорского величества в кусок запечённого мяса.

—Надо же, стоит,— послышалась реплика Кималя Саренто и поток энергии прервался.— Ты хоть дышишь? Скажи что-нибудь.

—Дышу. Это всё, на что вы способны?

—Это, молодой человек, самая малая часть того, что мне доступно. Ты же не думаешь, что я планирую тебя убить с первого удара? Для начала мне нужно было проверить, насколько твоя защита прочна. Как я тебя лечить буду, если ненароком прибью? Да и с каменоидами мне одному не справиться. Но теперь, когда я увидел твои способности, сдерживаться не буду. Сейчас ты узнаешь истинную силу Кималя Саренто!

Ректор вытянул в мою сторону руку и в этот момент я использовал «Рывок». Место, где я только что стоял, взорвалось, разметав во все стороны куски земли. Доспех вновь начал дрожать. Причём на этот раз весьма ощутимо. Кималь Саренто использовал не поток энергии, а настоящую молнию, что изломанной змеёй устремилась к тому месту, где я стоял, умудряясь цеплять по пути всё, до чего дотянется. В том числе и до меня, игнорируя использование «Рывка». Способность сбилась и вместо того, чтобы очутиться рядом с ректором, меня отбросило в сторону. Когда мир прекратил кувыркаться, я уставился на полоску «Прочность доспеха», что внезапно появилась на строке состояния. И эта полоска не была заполнена на сто процентов! Мало того, каждую секунду атаки Кималя Саренто полоска уменьшалась на какой-то процент! Я попробовал ещё раз использовать «Рывок», чтобы уйти в сторону, но вновь способность не сработала. Вернее, сработала не так, как планировалась — я в очередной раз отлетел куда-то в сторону. «Прочность доспеха» перевалила через половину и продолжала планомерно падать.

—Стоп!— прокричал я, поняв руку. Стоит отдать должное Кималю Саренто — среагировал он мгновенно. Молния исчезла, и я очутился посреди огромной выжженой до состояния кирпичей поляны. Настоящая сила ректора была поистине колоссальна. Но что меня печалило больше всего, так это застывшая полоска «Прочность доспеха». Она не возвращалась обратно! Либо нужно больше времени, чтобы плоть Фарафо вернулась в прежние кондиции, либо для этого потребуются некие вспомогательные материалы. Например, кусок необработанного мифрила. Но всё это мелочи, важен сам факто того, что моя ультимативная броня, которая должна была противостоять любой напасти этого мира, по факту оказалась всего лишь крепкой адаптирующейся железкой, спокойно поднимающей лапки вверх при встрече с сильным соперником. Неприятная новость, на самом деле, но очень хорошо, что я узнал её сейчас, в поединке против Кималя Саренто, а не, скажем, во время боя с условным тёмным Эльором. Жалеть меня ортодокс точно не станет.

—Знаешь, Максимилиан, внезапно появился неприятный выбор,— произнёс Кималь Саренто, когда подошёл ближе.— У меня к тебе есть два вопроса, причём оба они одинаково мне интересны. Откуда ты получил информацию о каменных монстрах и каким образом сейчас выжил? Впервые за долгое время я использовал всю доступную мне силу против другого человека. И впервые на моей практике существо, против которого была использована моя полная сила, не превратилось в пепел. Почему? Даже если предположить, что у тебя есть несколько мифриловых предметов, всё равно не сходится. Молния бьёт по площади, умудряясь проникать даже в самые крохотные щели. Но ты жив и это меня, скажу честно, слегка напрягает. Что могло бы произойти, если бы ты не стал пользоваться «Рывком», а попробовал дойти до меня ногами? В ближнем бою молния не так эффективна, как на расстоянии.

—Она может ударить уже и по своему хозяину,— закончил я мысль ректора.— Да, это была моя ошибка. В следующий раз так и сделаю. Проклятье, никогда бы не подумал, что вы настолько сильны. Я, конечно, знал, что Кималь Саренто крайне непрост, но, чтобы настолько… Это было даже страшно. Я должен вам честный ответ. Спрашивайте.

—Скрон с ним с источником информации,— решился Кималь Саренто.— Есть и есть, кому какая разница, верно? Но вот твоя защита — это уже из разряда необычного. Того, чего быть не должно. Что это? И где ты её прячешь?

—Моя защита — это вот это,— ответил я и заставил проявиться мифриловый доспех. Одежда, что выглядела как парадный костюм, а также постоянно уложенные волосы превратились в шикарный и великолепный доспех первого императора. Доспех, который не каждому императору стоит надевать, ибо они недостойны такой ценности. Несколькими мгновениями спустя доспех вновь модифицировался, обретая привычный для меня вид. Костюм, в котором хоть сейчас можно было двигать на свадьбу.

—Даже не знаю, что и сказать,— после долгой паузы произнёс Кималь Саренто.— Это… Я знаю эти доспехи. Храм Скрона когда-то приглашал меня в гости и вручал их, думая, что я потомок первого императора. Результата не было — доспех меня не признал. Что, скажу тебе, было весьма обидно — у меня были большие планы на мифрил. Собственно, именно тогда, двадцать лет назад, я и совершил едва ли не самую большую глупость в своей жизни — рассказал о мифриле своим, как мне тогда казалось, партнёрам. Тройке знакомых тебе графов. Как показывает практика, сделано это было напрасно. Почему доспех тебя признал? Это тоже является частью ответа, Максимилиан.