– Бинго! Наша!

– Точно. Это хозяйка галереи. Вера Сергеевна. Она продает работы этой самой художницы.

– Значит, – сделал вывод Зубров, – имеет на нее влияние.

– И наш Цилицкий, – закончил рапорт Столовой, – в списке ее протеже. Вот, кстати, и он сам, собственной персоной, тут же, на открытии трется около своей подружки.

– Вижу, что отирается недалеко от «мамочки». Интересно. И что это за Вера Сергеевна? И почему она так ретиво уволокла интеллигентишку подальше от полицейских ручонок?

Анатолий, весьма довольный собой, направился к диванчику под пальмой, подвесив паузу в воздухе. Только устроившись поудобнее, он соизволил сообщить:

– Вера Сергеевна – жена Игоря Жогова.

* * *

Вера пропустила три звонка от краснодарской художницы, которая приехала в Москву на один день специально для встречи с ней, чтобы обсудить детали сделки по покупке ее коллекции для галереи. Был еще один пропущенный звонок от куратора текущей выставки, и еще один – от старого знакомого француза, который, судя по всему, навестил Москву с очередным визитом и, вполне возможно, хотел прикупить современной русской живописи, которая сейчас в такой моде на Западе, для своей и без того безразмерной коллекции. Было в списке не отвеченных еще два неопознанных номера.

Вера не стала перезванивать ни на один. Она, дрожа от возмущения, сидела в своей машине, уже воткнув ключ в замок зажигания, но заводить мотор не спешила. Вместо этого она упала головой на руль и замерла, сдерживая назойливые слезы. Прошло уже несколько минут, а ей все не удавалось угомонить смятение мыслей.

Вере было обидно за себя, потому что она искренне вкладывала в Вика все, что только могла, а получила кучу дерьма вместо благодарности. Иногда ей казалось, что вся эта галерейная возня, что все – только ради Цилицкого, чтобы он всегда мог заниматься своим искусством. Распирало ее и от злости на мужа – за то, что он убедил втянуть Вика в эту ужасную игру. Из-за этого, думала Вера, вся ее жизнь и все ее счастье летят под откос, как паровоз, вдруг в один момент потерявший все колеса.

Она не могла заставить себя поверить в то, что Вик оступился по глупости, что ошибся и теперь раскаивается. Она не хотела даже думать о том, что есть еще какая-то возможность того, что он останется с ней. Нет, не останется. Она прекрасно это понимала.

Но виноват во всем – Игорь.

Наконец, Вера взяла себя в руки и включила зажигание. Из-за мерного урчания мотора машины она не сразу заметила, что у нее в кармане надрывается мобильник. На этот раз звонил Игорь, собственной персоной.

Давясь злым ехидством, Вера нажала кнопку для ответа. Она настроилась всерьез испортить мужу настроение – за все то, что он наломал в ее жизни, за все то, что он наделал с Виком, и еще за то, что он всегда пытается поставить каждого встречного-поперечного под свой контроль, как будто люди – это потоки товара, плывущие по его указке то туда, то сюда.

– Я как раз про тебя думала, милый. Мне срочно надо тебя увидеть! – промурлыкала женщина голосом, ничем не выдающим ее действительное состояние.

Вера не могла объясняться с ним по телефону. Ей обязательно хотелось видеть его лицо. Она хотела огорошить его новостями, которые напугают и взорвут его мир, и хотела посмотреть, как он будет нервничать, переживать и мучиться из-за этого.

Через двадцать минут она уже поднималась по лестнице на второй этаж офисного здания, построенного фирмой мужа. Именно тут находился контрольный пункт, из которого управлялась вся прачечная империя.

– Игорь Павлович ждет вас, Вера Сергеевна, в зимнем саду. Что вам принести – чай, кофе, воду?

– Спасибо, милочка. Бокал красного сухого вина будет в самый раз.

Муж сидел в широком мягком кресле, потягивая из большого пузатого бокала коньяк. Бутылка стояла напротив него на стеклянном столике.

– В чем дело? – спросил он, поднимаясь навстречу жене и жестом предлагая ей место в кресле напротив.

Вера размашисто плюхнулась в кожаные подушки и скорбно опустила голову на одну руку, оперевшись ею о подлокотник.

Игорь молчал, терпеливо выжидая, когда жена соизволит заговорить. Он знал ее характер и давно не велся на многочисленные капризные выдумки. Но пауза затягивалась.

– Ты что-то заказала у секретарши? Тебе что-нибудь надо?

– Да, все хорошо. Я жду вино. Впрочем, дай-ка мне свой бокал. Коньяк тоже подойдет.

Сделав два больших глотка, женщина, наконец, расслабилась и откинулась на спинку, почти размякнув в кресле.

– Говори, чего хочешь, – не выдержал Игорь. – Ты же знаешь, что у меня дел по горло.

– Как всегда, – холодно буркнула она.

– Мое время дорого стоит.

И вдруг Веру как будто взорвало. Из ее глаз прыснули горючие слезы, обильно размазывая тушь по лицу.

Именно в этот момент зашла секретарша с бокалом вина на подносе. Игорь поспешно поднялся ей навстречу, забрал вино и выпроводил девушку вон.

Вера выпила вино залпом и, кажется, ей это помогло.

– Ну, а теперь рассказывай, милая, что приключилось, – муж присел на корточки около кресла жены и положил руку ей на колени.

– Игорь, ты должен придумать, как избавиться от Вика всерьез и надолго. Его надо убить!

– Ты сошла с ума? – прищурив глаза, с интересом спросил мужчина.

– Не издевайся! Я его застукала на новой квартире с какой-то девицей и подслушала разговор. Случайно. Он не отвечал на мой звонок, я насторожилась, потому что переживаю, чтобы он не попался и с дури своей не раскололся перед полицией. Я решила съездить и проверить, где он и что с ним. А он там уже, ты ж понимаешь, – руки и губы у нее снова задрожали, и Игорь подвинул к ней бокал с коньяком, Вера отхлебнула и, вздохнув, закончила мысль: – Он там уже с девицей!

– Не вижу ничего страшного. Он взрослый мужчина, он пережил трудный вечер. Он имеет право как-то расслабиться. А почему ты так переживаешь по этому поводу?

Вера резко откинула его руку со своих коленей и встала, отвернувшись к зарослям растений в кадках. Она почувствовала, что вот-вот спалится, что еще чуть-чуть – и муж поймет истинную причину ее обид и переживаний. Но она не собиралась устраивать пятиминутку психотерапии для себя и тем более она не собиралась сознаваться мужу в том, что обманывает его с художником, наоборот, ее план сводился к тому, чтобы поистязать Игоря, чтобы заставить его нервничать. Пока же все получалось ровно наоборот. Надо было взять себя в руки.

Женщина подошла к столику и отхлебнула еще один большой глоток из пузатого коньячного бокала.

– Игорь, я же тебе говорю, что случайно подслушала их разговор.

– Надо думать, что они говорили что-то ужасное, раз ты примчалась ко мне в рабочее время вся в слезах и соплях?