с использованием в основном отборного мата. Когда стороны пришли к соглашению, начали осматривать колымагу.

Майорова напряглась, как и Каин.

— Сидите тихо, — прошептал я.

Сначала в кузов залез мужик и сказал:

— Я вам че говорю? Сено тут! — речь странная. — Хотите долю — забирайте траву.

— Ты мне в уши не ссы! Я тебя знаю, Михалыч, — возразил военный и тоже запрыгнул. — Лучше сам покажи, что везешь., а то найду и все изыму.

— Станислав Григорьевич, — перешел на шепот водитель. — Молоко у меня. Там в одной деревне монстры напали, и хозяйство осталось. Ну, я и сцедил чутка.

— А мясо? — оскалился военный.

— Ну вы совсем меня по миру пустить собираетесь? — склонил голову водитель.

Достали, ей-богу! Выскочил из сена.

— Алло! — повысил я голос. — Ты в машину и езжай в город, — указал на мужика. — А ты ничего не нашел и отпусти его, — глянул на военного.

Словно куклы, все кивнули и занялись тем, что я приказал. Мы проехали блокпост и двинулись по узким улочкам. Домики одно- и двухэтажные. Военных не очень много, турков не видел. А Михалыч, выходит, у нас состоятельный гражданин?.. Больше нам не встретилась ни одна машина. В основном телеги да просто лошади. Ну, и ослы.

Остановились рядом с деревянным домом, мужик вылез и пошел в сторону. Выскочили из грузовика и, сделав вид, что мы местные, отправились вперед. Быстро проскочили город, оказались около входа в пещеру.

«Шахты Кума» — прочитал я. Завалены валунами и, судя по выцветшей надписи, заброшены уже давно.

— Сюда? — уточнил я у Александры.

— Да! — кивнула она и еще раз глянула на карту. — Должны выйти на другую сторону горы. На карте этого нет. Если мы пройдем, то это сократит наш путь… За день управимся.

— Идеально! — резюмировал. — Одна нога здесь, другая там.

— Хлипенький у вас план, — проглотил Каин. — Мы не знаем, сможем ли пройти и тем более выйти туда, куда нужно.

— Не переживай, — улыбнулся я. — Шахта на нашей карте отмечена как заброшенная и законсервированная. А ты сам посмотри, проход есть. Значит и с другой стороны тоже. — Быстро проскочим и все. Считай, уже скоро будем в столице южной зоны.

— Мне не нравится, — сделал несколько шагов назад лысый. — Господин, плохое предчувствие.

— По поводу операции? Места, где мы оказались? Туда, куда идем? Или шахты? — решил уточнить.

— Из-за всего, — опустил глаза карлик. — Я чувствую, что там… Не могу объяснить.

— Мы долго сиськи будем мять? — перебила Александра. — Давайте… — не успела она сказать, как я сформировал из металла конструкцию, которая подняла камни вверх, открыв нам проход чуть шире. Не хотелось протискиваться через щель.

Порядок движения тот же. Как только мы зашли, металл развеялся и все вернулась на место. Я даже выставил укрепление, чтобы за нами никто не следовал. Каин светил сзади. Я сосредоточился на своем умении, не вижу смысла не верить словам лысого.

Хоть он и перестал чувствовать вместилища, к его интуиции прислушаюсь. Мне новый план больше нравится. Мы доберемся до столицы, не пересекаясь с военными, а так бы пришлось придумывать, что делать с личиной и документами. Да и скорость очевидный плюс.

Пробежали несколько километров вглубь. Никого. Неужели снова счастливый случай решил встать на мою сторону? Улыбнулся.

Повеяло холодом. Пытался ощутить все: магию, силу души и воплощения, хотя у меня не очень получалось. Это занятие сильно жрало мою магию. Через полчаса достал зелье восстановления магии. Никого нет, шли тихо. Постарался приглушить действие магии Каина своим звуком.

Снова порыв ветра, и мне послышалось:

— Я хозяйку жду… Она придет с едой. Пора-пора, — словно считалочка какая-то. Покрутил головой. Может быть, галлюцинации?

— Господин, вы слышали? — спросил Каин.

— Нет, — соврал ему.

Тут меня начало трясти, как в прошлый раз, когда мы были под землей. Да ладно? Снова эта хрен-пойми баба?

— Это она, — остановился Каин.

Его магия света исчезла.

— Еда? — вдруг спросил словно детский голос рядом. — Еда? Ты сама пришла? Как удобно!

В этот раз по-другому. Магия исчезла полностью, а вот железа продолжает работать, да и голос бога не подавлен. Странно.

— Мочи тварь! — закричал Каин и бросился на нечто.

— Я очень проголодался, — ответил мальчик или девочка, тоненьким голоском.

В меня ударили щупальца, как у измененных. Майорова попыталась отбиться, но ее приложили всем телом в стену. Услышал хруст костей Александры.

— А ты не двигайся, — сказала тварь мне, оказавшись рядом. — Ты мой десерт!

Глава 9

Яркая вспышка света. Смог разглядеть то, что говорило. Это… Поднял бровь.

— Еще один карлик? — спросил сам у себя.

Но почему на ее лице, а это девушка, есть щетина? Или что это?.. Одета в какой-то балахон, и магия, которая от нее исходит… Каин пытался сжечь светом, а она смеялась.

Хохотала так, будто ее щекочут. Глаза черные, нет даже белка. Лысый пыжился, выдавая свой максимум. Я глянул на Майорову — в отключке. Отлично. Можно себе кое-что позволить.

Железа сделала удар, и по каналам потек сок. Кости затрещали, в глазах появилась тьма. Через мгновение я видел отчетливо, и это маленькое существо не монстр. Оно…

Странно. И не человек. Щупальца карлика женского пола потянулись к Каину. Стоило мне только захотеть, я оказался рядом, взмахнул лапой и перерезал их. Повернулся и двинулся дальше, схватил маленькую тварь за горло и воткнул в стену пещеры.

Удар был такой силы, что утопил ее в породе по самый свой локоть. Маленькое