Черт… Где ты, Кристоф? Игорь позвонил тебе? Позвонил, скорее всего. Надеюсь, мой план сработает, и ты вернешься в ресторан. А когда успокоишься, мы все-таки попробуем поговорить. Спокойно. Рассудительно и по-взрослому.

Теперь, главное, не убить повара. Еще один взгляд с его стороны на тебя – и я забуду про собственное обещание не бить просто так людей.

Уже был совсем недалеко от ресторана. По карте значилось, что он должен был быть где-то здесь, но я внезапно засомневался и достал телефон, чтобы уточнить. Пока замешкался, искал, как пройти, меня окликнули.

– Ой, привет! Ты что-то потерял? – поднял глаза от экрана телефона и увидел перед собой двух миловидных девушек, лет восемнадцати-девятнадцати. Обе блондинки, одна с короткой стрижкой, а вторая, наоборот, с длинными волосами. Незнакомки одеты чуть вульгарно – очень в стиле современных не самых удачливых влогеров, которые без конца танцуют и поют для собственных роликов в Интернете. Обе в чересчур коротеньких платьицах, которые едва прикрывали все их женское достоинство.

– Да, – не растерявшись, ответил им, – ищу ресторан «Блэкбургер», может быть, подскажете, где он?

– Подскажем, легко! – охотно отозвалась та, что со стрижкой. – Только я бы тебе не советовала туда ходить. Да и Зэт давно уже сказал, что там отстойный повар.

– Кто сказал? – мгновенно, словно ищейка, почуявшая долгожданную дичь, навострил уши.

– Ну, Зэт, – закатила глаза вторая, будто бы встретила на улице ребенка, которому надо было все объяснять с самых азов. – Зэт – блогер наш местный. Самый популярный, его весь город знает. Короче, слушай, – она манерно выставила вперед ладонь, – он туда сходил как-то раз, и ему подсунули в бургер какую-то дрянь. Их повар. Там вроде, то ли котлета была сырая, то ли еще что-то… То ли он плюнул туда. В смысле повар, не Зэт. Хотя и Зэт потом тоже.

– А давно он туда ходил?

– Да… – она посмотрела на вторую, как бы спрашивая поддержки, – может… не помню, в прошлом году это было, наверное? Да, давно это было. Короче, не ходи туда, еще отравишься!

– А ты, что, не из Оренбурга? – бесцеремонно прервала подругу вторая и игриво захлопала глазками.

– Нет, я приехал из Самары. А изначально… Да, это неважно.

– А как тебя зовут? Меня – Соня, – представилась та, что с короткой стрижкой.

– А меня Алиса. А тебя?

– Кристоф. Очень приятно, – ответил вежливо, но в мыслях был уже не здесь.

Я вдруг понял, как сильно мне повезло! Вот оно! Вот она разгадка! Интересно, почему, когда я искал отзывы в сети, самого главного не увидел? Из-за того, что этот конкретный отзыв был выложен очень давно? Но если… он для местных настолько важен, должен был бы быть среди самых популярных, и лежать на поверхности.

– Хочешь, мы тебе покажем, где поесть? Чтобы вкусно и чтобы не обманули? – та, что Соня, первой подхватила меня под руку и заискивающе посмотрела в глаза. Вторая мгновенно пристроилась с другой стороны.

– У меня есть идея получше! – ответил, уже прикидывая в уме, как все может сработать. По всем фронтам одновременно.

После недолгих уговоров, девушки согласились прогуляться со мной до «Блэкбургера» и за мой счет протестировать на себе местную кухню, а потом оставить свои честные отзывы в сети. Ресторан и вправду оказался буквально за углом. Я бы и сам нашел его, но теперь радовался судьбоносной заминке, которая помогла мне найти столь удачную ниточку, очень вероятно, ведущую к сердцу проблемы.

Девчонки о чем-то хихикали между собой, я старался поддерживать их беседу, а сам уже примерно представлял план того, как мы вырулим из ситуации. Причем вырулим уже сегодня! Краем глаза возле тротуара заметил машину Белова. Отлично, он уже здесь! Я так радовался своему везению, что осознал, насколько поспешил, лишь тогда, когда мы втроем, смеясь и непринужденно болтая, ввалились в зал «Блэкбургера». Осознал, как это выглядит со стороны для Виктора, который в эту самую секунду стоял здесь же и за мгновение «до» общался с Русланом Семеновичем.

Какой-то час назад, я рассерженный ушел от него, а теперь явился на работу с двумя блондинками в коротких платьицах, каждая из которых весело смеялась и держала меня под руку. И я их в этом поддерживал.

Выражение лица Белова было не описать. Его черный глаза недобро скользнули по девчонкам, потом по мне и, в конце концов, застыли на моих глазах.

– Кристоф, ты такой милый! – не к месту и совсем не вовремя сказала и прижалась щекой к моему плечу Соня. – Мы тебя теперь не отпустим. Правда, Алиса?

– Правда, правда!

– Кристоф! – ухмыльнулся Новиков. – А вы зря времени не теряете! Знакомитесь с местными красавицами?

Поняв, что назревает конфликт, я решил как можно быстрее исправить ситуацию и шепнул ближайшей ко мне Алисе предложение им обеим пока выбрать столик для нас всех и занять его.

– А ты? – капризно оттопырила она нижнюю губку.

– Я подойду через несколько минут, – улыбнулся ей искренне. Девочки молодцы и совершенно не виноваты в том, из-за чего на них через мгновение может обрушиться гнев неуравновешенного Белова.

– Хорошо! Мы ждем тебя, не задерживайся! – дружно взявшись за руки, мои новые знакомые направились вглубь зала.

– У вас хороший вкус, присвистнул директор ресторана, проводив их заинтересованным взглядом.

– Мой вкус здесь не играет никакой роли, – сказал это, подойдя к Виктору и вздернув подбородок, ответил ему уверенным взглядом. – Эти девушки, Руслан Семенович, ваш ключ к успеху.

– Серьезно? – усмехнулся Новиков, наконец, повернувшись ко мне. Однако я продолжил говорить, глядя исключительно на Виктора.

– Я прогулялся по городу и почти нашел ваш ресторан, но буквально на соседней улице была неудобна развилка…

– А, да, у магазина! – директор согласно кивнул головой. – Там все путаются, не переживайте.

– Да. Но в моем случае, эта заминка обернулась настоящей удачей. Девушки предложили мне свою помощь, однако, когда я сказал, что ищу «Блэкбургер», они порекомендовали мне сюда не ходить.

– Да? Почему? – Новиков выглядел удивленным, когда я перевел на него взгляд.

– Скажите, Руслан Семенович, знаете ли вы о конфликте вашего повара с популярным в Оренбурге блогером Зэтом?

Мне не надо было смотреть на Виктора. Кожей почувствовал мгновенную перемену в его настроении. Дебил, наконец-то понял, что я это все затеял не развлечения ради.

– С Зэтом? – директор покраснел до кончиков ушей. Он был светлокожим, как и я, поэтому спалился моментально. Если бы не знал – не было бы настолько красноречивой реакции.

– Похоже, знаете, – удовлетворенно кивнул я.

– Руслан, в чем дело? – Белов только теперь очухался от своей бесконтрольной ревности и занялся работой. Мне понравилось почувствовать наш вновь проснувшийся командный дух. – Расскажешь? – Виктор сказал тихо, не смотря на это, директору хватило этой интонации, чтобы после покраснения, побледнеть и стать похожим на белое полотно.