Иметь «мягкий рот» для собаки важно не только в целях безопасности, но и для поддержания здоровья и гигиены.

Если ваша собака ощущает дискомфорт во время определенных упражнений, постарайтесь определить тот момент, когда она начинает хандрить. Пока старайтесь не торопить события, пусть собака остается в своей зоне комфорта. Позже, на следующем занятии повторите упражнение, снова не позволяя ей испытывать дискомфорт и переходя к следующему шагу только после того, как все пройдет хорошо. Если вы станете заставлять свою собаку действовать быстрее, чем она готова, она может замкнуться или испугаться. Поэтому будьте внимательны к границам ее зоны комфорта и не забывайте делать игровые паузы в промежутках между занятиями.

Исправляем ошибки с помощью веселой игры «Отрываемся»

В процессе дрессировки вы наверняка будете совершать ошибки, которые напугают вашу новую собаку. Например, уроните что-то с громким шумом, а, возможно, какой-то предмет случайно упадет прямо на нее. Вы будете спотыкаться о свою собаку, запутываться в ее поводке. Включите телевизор, не зная, что звук установлен на полную громкость.

Эти громкие звуки и неожиданная суматоха пугают почти всех собак, которые оказываются в новом доме.

Если вы случайно напугали вашу собаку, лучше всего будет сразу же посмеяться над этой ситуацией и быстро сыграть в веселую игру «Отрываемся». Прежде всего, вы хотите обратить все в шутку, как бы говоря: «Это так круто, что я споткнулась о тебя и рассыпала овощи, а теперь нам всем нужно держаться подальше от разбитого стеклянного кувшина. Эгей!» Вы реагируете так же, как если бы эту оплошность совершил ребенок. Дети и собаки смотрят на нас, чтобы понять, нужно ли им расстраиваться или нет. Повеселитесь, пока вы уводите свою собаку в безопасное место, и продолжайте игру «Отрываемся», убирая весь беспорядок и не забыв дать собаке немного лакомства. Если она спряталась, все равно продолжайте свою игру. Не пытайтесь гладить ее или выманивать из укрытия, хотя можно оставить ей лакомство, которое она подберет потом. Не забывайте, что вы пытаетесь научить ее тому, что мир полон неожиданных и пугающих событий, но нам не нужно бояться их.

Каждый год я дрессирую сотни собак – от щенков в возрасте семи недель до взрослых собак, сменивших место жительства. Многие клиенты обращаются ко мне с просьбой научить их общим правилам дрессировки, в то время как другие хотят исправить специфические проблемы поведения: например, собака плохо приучена к туалету, грызет мебель, прыгает, либо их тревожит возможная агрессивная реакция животного. Позднее, в одиннадцатой главе мы обсудим с вами некоторые общие проблемы поведения собак и способы их исправления. Но в течение ближайших пяти недель я хочу, чтобы вы сконцентрировались на основной программе дрессировки.

Я хочу подчеркнуть еще раз, что дрессировка – включая приучение к туалету, к клетке и отучение кусаться, что мы обсудили в предыдущей главе – начинается в тот момент, когда ваша новая собака попадает к вам в дом. Вместо того чтобы предоставлять своей собаке возможность самой учиться методом проб и ошибок (в основном ошибок), помогите ей с самого начала научиться тому, что вы хотите от нее.

Клиенты часто задают мне вопрос, с какого возраста можно начинать дрессировать собаку. Мои собственные щенки начинают занятия в возрасте семи недель. Раньше нельзя: щенки должны находиться со своей матерью, по крайней мере, до этого возраста, чтобы максимально развились их природные социальные навыки.

Данная программа поможет вам и вашей собаке освоить следующие 10 базовых навыков: 1) команда «сидеть»; 2) подзыв; 3) хождение на поводке; 4) команда «лежать»; 5) команда «стоять»; 6) стоячая поза; 7) команда «место»; 8) команда «гулять»; 9) команда «нельзя» и «возьми» и 10) промежуточная дрессировка. Когда вы начнете применять систему методов и приемов положительного подкрепления, вы поймете, насколько легче мотивировать собаку и приучать ее выполнять ваши команды.

Я надеюсь, что к концу этой пятинедельной программы вы начнете замечать удивительную перемену в вашей собаке. Я называю это приятное изменение вдохновляющим или процессом раскрытия личности вашей собаки. Слова «вдохновение» и «дух» образованы от одного корня, и я верю, что когда вы вдохновляете свою собаку, вы раскрываете в ней ее лучшие личностные качества. Во время своих занятий я получаю огромное удовольствие, наблюдая за тем, как формируются отношения за то время, что мы работаем с моими учениками. Иногда кажется, что все происходит неожиданно: владелец собаки, который последовательно выполнял домашние задания, но не достиг большого успеха со своим питомцем, вдруг приходит на последнее вечернее занятие с вдохновленной собакой. Я обожаю, когда собака вдруг «проникается» и проявляет желание заниматься. Возможно, вы встречали такую собаку, гуляющую в соседнем дворе – хорошо обученную, уверенную, которая обожает общение. Просто ее хозяин научил ее тому, как быть успешной в мире людей.

На этой неделе мы сконцентрируемся на трех специфических умениях: команде «сидеть», подзыве (ваша базовая команда «ко мне») и хождении на поводке. Собаки лучше обучаются в течение коротких отрезков времени, чем в течение одного длинного занятия. Поэтому я рекомендую вам тратить не более пяти минут на отработку любого упражнения. В конце каждого упражнения делайте перерыв и позволяйте своей собаке поиграть, прежде чем переходить к следующему.

Также не забывайте менять место, где проходят ваши занятия. Как мы уже говорили при обсуждении кормления с руки, мозг собаки изначально не приспособлен к тому, чтобы обобщать команды. Ваша собака может догадаться, что ей нужно выполнить какую-то конкретную команду, только когда она видит, что на кухонном столе, освещенном солнцем, стоит пакет с лакомством. Если вы будете отрабатывать упражнения в разных местах и в разное время дня, и дома, и на улице, вы поможете своей собаке начать обобщать каждую команду применительно к разным местам.

При этом будьте готовы к тому, что ваша собака станет выполнять упражнение хуже, когда вы поменяете место. Так, к примеру, даже если она блестяще реагировала на команду «сидеть» в гостиной, она может совершенно не понять, чего вы от нее хотите сейчас, когда вы переберетесь на кухню. Будьте терпеливы, когда начнете повторять все с самого начала.

Я хочу, чтобы на протяжении всей программы дрессировки и в процессе отработки каждого нового навыка вы следовали трем базовым основополагающим правилам: