Каждый раз, когда вы учите свою собаку новому навыку или команде, используйте одну и ту же руку. Собаки любят последовательность и учатся лучше, когда вещи, которые их просят сделать, выглядят одинаково каждый раз. Возьмите себе в привычку быть максимально последовательным на каждом уроке. Я предпочитаю пользоваться левой рукой, потому что так я обучена. Лакомство я даю левой рукой, и собаки всегда идут слева от меня во время прогулки. Во многих программах дрессировки левая сторона считается правильной – вы увидите, что на собачьих выставках почти все собаки ходят слева от хендлера – но в принципе любая сторона нормальная, при условии, что вы сделали свой выбор и придерживаетесь его, пока собака не отточит определенный навык (обучающая стадия #2). После этого вы можете экспериментировать с обеими руками, приманивая собаку и командуя ей, что поможет собаке обобщить свой опыт.

Хотя многие дрессировщики любят класть лакомство в сумочку, которая пристегивается к поясу, я заметила, что собаки зачастую так сильно концентрируют свое внимание на сумочке с лакомством, что недостаточно внимательно слушают вас. Помню, я только начинала дрессировать Эбони и однажды вечером забыла принести на занятия сумочку с лакомством, так она просто отказалась работать! После этого я совсем перестала пользоваться этой сумочкой, и теперь кладу лакомство для дрессировки в карман. Если вы водите свою собаку с левой стороны, вы должны класть лакомство в левый карман, чтобы его было легко достать и скупо выдать в любой момент. Не забудьте вычистить карманы, прежде чем класть рабочие брюки в стирку, иначе останутся жирные пятна. Если вы намерены пользоваться сумочкой для лакомства, я советую вам пристегивать ее на пояс на спине, чтобы ваша собака не видела ее, а не к бедру: так она будет постоянно отвлекаться.

Собака, которая не реагирует на приманку, как на еду

Не все собаки поначалу расценивают еду, как поощрение. Если у вас такая собака, попробуйте поэкспериментировать с различными видами лакомства, включая свежее мясо, которое требует заморозки. Я иногда использую еду, которую едим мы – например, маленькие кусочки ход-дога, приготовленной курицы, сыра, сырой или отварной моркови – в качестве лакомства, потому что так я могу положить это лакомство себе в рот, чтобы все внимание собаки было обращено на мое лицо и мой язык тела. Также будьте аккуратны и не перекормите собаку во время дрессировки. Если вы даете своей собаке лакомство в течение дня, а не только в ответ на ее хорошее поведение в процессе занятий, она, вероятней всего, очень скоро перестанет ценить лакомство.

Что делать, если ваша собака просто не реагирует на лакомство, как на поощрение? Попробуйте определить, что для нее действительно ценно, и дайте ей это. Некоторым собакам нравится, когда к ним прикасаются, или им нужен короткий раунд игры с любимой игрушкой. Кто-то больше всего любит успокаивающую вербальную похвалу, хотя я считаю, что такое поведение крайне редкое и встречается преимущественно у собак с явно выраженной тревожностью или у тех, кого в прошлом игнорировали или грубо обращались.

Если ваша собака хочет в качестве поощрения поиграть с определенной игрушкой, тогда вам нужно ограничивать время ее игры с этой игрушкой или использовать ее исключительно в обучающих целях. Загляните вперед, в раздел, где описывается процесс обмена игрушек, когда собака приносит вам предмет, потому что вам придется адаптировать приемы, когда вы будете обменивать игрушки: иначе собака может с неохотой отдавать вам свою игрушку. А это может спровоцировать игру «догони собаку», которая подрывает всю эффективность ваших занятий. Иногда вы можете возбудить в собаке интерес, «купив» ее тем, какая классная у вас игрушка. Например, предложив ей поиграть в короткие игры с бросанием игрушки, причем игрушку нужно убрать до того, как у собаки пропадет к ней интерес и она перестанет с вами играть. Прекращайте игру, когда собака еще настроена играть. Будьте внимательны к тому, чтобы не перехвалить ту игрушку, которая собаке не нравится. Я вас уверяю, вы обнаружите, что ваша собака достаточно умна и не покупается на один и тот же трюк много раз!

Ситуация более сложная, когда ваша собака работает в основном в обмен на ласку, потому что вы, естественно, не станете лишать свою любимую собаку вашего внимания. Если коротко, то вам нужно дать собаке четкий сигнал, чтобы она поняла, что ваши занятия уже начались, и что вы подарите ей свою ласку, только когда она выполнит то, что вы от нее хотите. Такие сигналы могут выражаться в поглаживании собаки определенной игрушкой (или поглаживание земли рядом с ней), и при этом вы должны издавать радостные, счастливые звуки. И как только она сконцентрировала на вас свое внимание, приманите ее, чтобы она села. Со временем она будет различать этот последовательный счастливый «ритуал», как время веселья, когда она может получить от вас дополнительное поощрение в виде ласки.

Если ни один из этих приемов не работает, проконсультируйтесь у специалиста по поведению собак или опытного дрессировщика, чтобы определить, нет ли у собаки каких-то поведенческих проблем. (Помните следующее: всегда обращайтесь к опытному профессионалу, который пользуется методикой положительного подкрепления). Поговорите с вашим ветеринаром, чтобы выявить возможные скрытые болезни, которые могут влиять на поведение вашей собаки.

Выполняем команду «сидеть» с помощью лакомства

Так как команда «сидеть» является основополагающей командой для собак в процессе дрессировки, то с нее мы и начнем. Ваша собака научится многим другим базовым моделям поведения – например, команде «ко мне», «стоять», «лежать» и выдержке в положении стоя – из сидячего положения. Вы должны воспринимать сидячую позу вашей собаки, как ее готовность к дальнейшим действиям. Если бы это была дрессировка служебной собаки, то команда «сидеть» означала бы стоять по стойке «смирно». Если бы это была балетная студия, то «сидеть» было бы первой позицией. От моей собаки Бриео, приемной собаки Боза и всех собак, которые гостят у меня, требуется, чтобы они сидели каждый раз, когда мне что-то нужно – с того момента, как они встали утром, и до момента, когда они ложатся спать. Они сидят, когда я открываю или закрываю двери, когда я прихожу домой и приветствую их, во время еды, когда наступает время идти на прогулку, перед тем, как залезть и вылезти из машины, а также до и после игр и занятий дрессировкой. Когда вы заставляете свою собаку сидеть перед любым действием, вы подчеркиваете, что являетесь для собаки ее благосклонным лидером, и что она идет за вами. Ваша собака также научится тому, что сесть для нее это все равно, что сказать «пожалуйста», за что ее часто поощряют лакомством. Я не люблю очеловечивать собак, но в данном случае будет информативно, если мы вложим в уста собаки следующие слова. «Когда я сажусь, появляется миска с едой, и я могу поесть», – могла бы сказать она, или: «Когда я сажусь, дверь открывается, и мы идем гулять».

Когда вы учите свою собаку команде «сидеть», используйте на данном этапе только приманку и не говорите ничего, например: «сидеть» или «сидеть, Бриео». Поначалу это может быть сложно, потому что, конечно, язык – это главное средство, которое мы, люди, используем для коммуникации. Но природное ориентирование собак не вербальное, а визуальное. Вербальные команды звучат для вашей собаки просто как шум и только помешают процессу приманивания. Да, вас будет искушать желание произнести команду вслух! Но пока все ваше внимание должно быть обращено на то, чтобы ваша собака привыкла следовать за перемещением приманки. Кроме того, если вы взяли собаку из приюта, и она уже понимает вербальные команды, я хочу, чтобы вы перестали пользоваться ими и переобучили собаку, начиная с этапа приманивания рукой. Это побудит ее следить за вами. Я хочу, чтобы внимание вашей собаки было сфокусировано на вас, пока она осваивает каждый новый навык. На последующих занятиях мы добавим вербальные команды (так называемый процесс «именования поведения»).