находит его отвратительным. На самом деле небольшое количество этого вещества используется при ароматизации ванильного мороженого[188].

Запах фекалий, находящихся в толстом кишечнике, вырывается наружу только при метеоризме. Пускание ве́тров (или пукание, как мы это называем в быту, по крайней мере со времен Чосера, который написал: «Николас тотчас пукнул») освобождает кишечник от пузырьков газа: углекислоты, водорода, азота и метана, которые образуются частично из-за вдыхания азота, а частично из-за воздействия микробов кишечника на пищу. Большинство из нас пукает примерно раз в час, в зависимости от того, что мы съели и не находимся ли в состоянии стресса.

Предотвратить выпускание газов чрезвычайно сложно. Ученые изучили этот феномен на тридцатидвухлетнем программисте, который страдал сильным метеоризмом[189]. «Сознательные усилия подавить заглатывание воздуха редко бывают эффективными, – говорят исследователи. – Единственный выход – не давать челюстям смыкаться, сжимая что-то между зубами. Наш пациент… опробовал этот маневр. К сожалению, это не принесло успеха. За те 13,5 часа, что он продержал рот закрытым, он пукнул 66 раз».

Как насчет изменения микрофлоры с помощью антибиотиков или отказа от клетчатки, на которой они размножаются? «Мы обнаружили, что переход на диету, при которой углеводы поступают только с белым рисом, сокращает выделение газов», – сообщают ученые. (Это не лучший выход из положения, учитывая очень низкую питательную ценность белого риса.) Антибиотики не решают проблемы. Можно попробовать так называемые пробиотики – пищевые добавки, содержащие живые бактериальные культуры, чтобы заставить микрофлору более эффективно поглощать водород, но достичь этого на практике еще не удалось.

* * *

А каков энергетический баланс вашего организма? Куда идут калории яичного салата и шоколадного торта? Недавние открытия пролили свет на то, как ваш организм использует их, и объяснили, почему одни люди едят что душе угодно, но не набирают ни грамма, а другие постоянно сидят на диете, довольствуясь некалорийной пищей, и всё равно полнеют. Если вы скорее относитесь к последним, есть одна-две вещи, которые могут вам помочь.

Как вы себя ведете, пока разбираетесь с послеобеденными делами? Сидите за столом спокойно этакой глыбой или нервно постукиваете ногой по полу? Бегаете по приемным? Вскакиваете каждые минут десять, чтобы размяться, найти документ или глотнуть воды? Ваша суетливость может свидетельствовать о бессознательном стремлении сжечь лишние калории.

На функционирование организма – сердечную деятельность, кровообращение, работу почек, легких, клеток тела – расходуется 50–70 % потребляемых вами калорий, говорит Эрик Равуссин из Биомедицинского исследовательского центра Пеннингтона в Батон-Руже, Луизиана[190]. Это так называемый основной обмен веществ (или скорость метаболизма в покое – СМП) – темп, в котором тело сжигает калории в состоянии покоя, чтобы выработать энергию для поддержания своей жизнедеятельности. Примерно 20 % суточного расхода энергии приходится на мозг, 10 % – на сердце и почки, еще 20 % – на печень и до 10 % – на переваривание пищи.

Я недавно проверила свою СМП в клинике с помощью портативного калориметра, относительно нового прибора, разработанного, чтобы помочь людям, страдающим избыточным весом, следить за тем, сколько калорий в сутки они сжигают. Я прочитала, что пытаться сбросить вес, не зная своей СМП, – все равно что подводить баланс по чековой книжке, не зная, сколько денег ты тратишь.

Врач попросил меня подышать в трубочку, чтобы машина подсчитала, сколько кислорода я вдохнула и выдохнула. Людям с высокой скоростью метаболизма нужно больше кислорода, поскольку за каждый час они окисляют (сжигают) больше калорий. Я надеялась на высокий показатель, поскольку думала, что людям с высокой СМП обычно не грозит лишний вес.

К моему разочарованию, моя СМП составила 1180 калорий в день, что намного ниже среднего показателя. Получается, что СМП частично зависит от размеров и конституции тела. У больших людей СМП обычно выше, чем у маленьких; чем больше вес, который вам приходится носить, тем выше ваша СМП. Врач рассказал мне, что наблюдал буквально весь спектр значений СМП: от 700 калорий в день у сухонькой невысокой женщины далеко за семьдесят до 3500 калорий у двухметрового мужчины весом больше 180 килограммов. В среднем, тридцатилетний мужчина весом 80 килограммов сжигает примерно 25 калорий на килограмм веса, то есть около 2000 калорий в сутки. Для женщины этот показатель составляет 1400 калорий в сутки, если только она не беременна и не кормит грудью – на это расходуется еще от 300 до 800 калорий[191]. Другой важный показатель – ваша мышечная масса. Например, тяжелоатлеты сжигают на 15 % калорий больше, даже во сне.

Однако все не так однозначно. «Хотя скорость метаболизма у человека постоянна, – говорит Равуссин, – у людей одного пола, веса и конституции СМП может существенно различаться». Почему? Ученые только начинают разгадывать эту загадку.

Небольшое количество калорий сжигается благодаря термогенезу – выработке дополнительного тепла при охлаждении или переедании. Сегодня охлаждение происходит крайне редко. «Из-за того что люди выработали поведенческие стратегии, позволяющие поддерживать постоянную температуру тела в холода, а проще говоря, стали носить одежду, – поясняет Равуссин, – на вызванный охлаждением термогенез расходуется совсем небольшая часть суточной нормы энергии».

Так называемый диетарный термогенез – механизм, с помощью которого избыточные калории превращаются в тепло, – по существу, растрачивает энергию. У разных людей он различен. Ученые из Гарварда определили, что диетарный термогенез подчиняется симпатической нервной системе, которая усиливает работу сердца, поджелудочной железы, печени, почек и других органов и тканей в ответ на переедание[192]. Обычно наши клетки сжигают ровно столько энергии, сколько им нужно. Но когда мы съедаем слишком много, мозг чувствует излишек и включает диетарный термогенез, чтобы сжечь какое-то количество лишних калорий для тепла. Один из генов, ответственных за этот процесс, «управляет» белком, который работает как переключатель, переводящий клетки на усиленный режим сжигания калорий в ответ на переедание[193]. Вариации этого гена могут отчасти отвечать за то, что одни люди переедают, не набирая грамма лишнего веса, а другие, питаясь весьма умеренно, полнеют.

Термогенез предлагает и другое объяснение феномену «толстых и тонких». В ходе двухмесячного эксперимента, проводимого учеными из Клиники Майо, Миннесота, питание и физическая нагрузка для волонтеров сначала оставались неизменными, а затем они стали получать 1000 лишних калорий в день[194]. Использовав специальное оборудование, ученые убедились, что в среднем треть этих лишних калорий пошла на образование жира, другая треть – на СМП и еще одна – на так называемый термогенез неосознанной активности (ТНА). В это понятие входят безотчетные суетливые движения, изменения позы, ходьба, щелканье пальцами рук, шевеление пальцами ног, короче, вся бесцельная физическая активность за сутки.

У разных людей переедание вызвало разный ТНА. Некоторые в ответ на переедание начали больше двигаться и умудрились почти сохранить прежний вес; те, которые