Тигр понял, что тело опять накурилось вусмерть. Он не стал даже останавливаться для того, чтобы поздороваться; в таком состоянии люди обычно ничего не соображают. Че время от времени позволял себе полный «отвяз», и говорить с ним можно будет, лишь когда напарник вернется из мира наркотических глюков. Тигр иногда и сам был не прочь отведать травки, только один «косячок», не больше, но уж точно не сейчас, перед встречей с Ахмедовым. Беседа предстоит важная, поэтому нужно иметь совершенно ясную голову. Делу время, потехе час.

…Руслан разулыбался, увидев пришедшего.

– Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть!

– Точно, не представляю, – холодно ответствовал Тигр.

– Сталкер, мутаволк тебя раздери, что опять не так?! – Бизнесмен в ярости ударил кулаком по столу, от чего ноутбук подскочил сантиметров на пять.

– Все не так, Ахмедов. – Тигр покачал головой. – Все.

– Ты вообще умеешь радоваться?

– Смеешься? – задал сталкер встречный вопрос.

– Серьезно.

– Достань с полки свою память, смахни с нее пыль и открой страницы, написанные в две тысячи двадцать первом году. – Тигр произнес это так четко, быстро и уверенно, словно читал по шпаргалке.

– А при чем тут… – не понял снабженец.

– Э-э, совсем ты, Ахмедов, плохой стал, – покачал головой сталкер. – Помнишь, когда я появился?

Руслан посмотрел на потолок так, будто на нем был написан правильный ответ, и неуверенно буркнул:

– Лет пять назад…

– Вспомнил. Ура. – Сталкер щелкнул пальцами правой руки. – Ну, плюс-минус. Значит, пациент скорее жив, чем мертв.

– Да пошел ты! Накаркай еще! – разозлился Ахмедов.

Тигр смотрел на раскрасневшегося поставщика с каменным выражением лица. Что бы ни творилось у него в душе, он оставался таким же невозмутимым. Хрен разберешь, испытывает ли он вообще хоть какие-то эмоции.

– Остынь. Тебе, медведю, никогда не вылезающему из своей берлоги, опасаться нечего, – произнес сталкер.

– А ты прав… Ладно. – Ахмедов посуровел, уняв раздражение. – Рассказывай.

– Эти фальшивые торговые агенты, как я и предполагал, приперлись в Зону совершенно неподготовленными. Их сюда кто-то намеренно зафигачил, проплатив переход и снабдив гнилыми товарами. Сразу вопрос, у тебя есть на «большой земле» недоброжелатели, которым может захотеться вредить твоему бизнесу?

– Хм-м-м… – Ахмедов задумался на добрых три минуты. – Нет, таких вроде нет. Хотя могли и появи…

– Давай четкий ответ, без всяких «хотя». – Тигр прервал его рассуждения.

– Обиженных на меня нет, – ответил Руслан. – Ты же знаешь, я предпочитаю договариваться полюбовно.

Последняя реплика сталкера задела бизнесмена, но Ахмедов подавил в себе желание треснуть Тигра ноутбуком по голове. Себе дороже. Да и не факт, что удар достигнет цели – уж кто-кто, а этот вольный обладает фантастически быстрой реакцией, поэтому почти наверняка увернется.

– Представители работали на некоего типа, у которого есть в Троте контакт по прозвищу Жук. Слышал о таком? Я знавал одного Жука, но его сожрали мутные в прошлом году.

– Этот тип, случаем, не в Питере живет?

– В Москве.

– Того Жука, который сгинул, помню. Про другого с таким прозвищем не слышал. Ни среди поставщиков, ни среди сталкеров Жука не…

– Он находится в Зоне. – Тигр пристально смотрел на Ахмедова.

– Уверен? – спросил Руслан.

– Абсолютно.

– Ладно. Давай дальше. Эх-х…

Снабженец тяжко вздохнул. Именно в этот миг он понял, что малой кровью не отделаться и что вся эта бодяга с поддельными представителями только-только начинается.

– В общем, мой вывод. Тот, кто заваривает кашу, имеет хитрый план насчет людей в Зоне.

– Хочешь сказать, что этот тип намерен вторгнуться в наши расклады? – ухмыльнулся снабженец.

– Он и его компаньон. Да.

– Это бред, Тигр, – скептически покачал головой Ахмедов.

– Знаю, что звучит идиотски. Но тебе ли не знать, что рынок в Зоне и раньше пытались взять под монопольный контроль.

– И как? Ха-ха-ха! – Руслан хохотнул. – Получилось? Этого даже у государства не получа…

– Пока нет, – снова перебил Тигр. – Но рано или поздно любая фигня случается. Прикинь, вдруг найдется какой-нибудь хитрый… хм… жучила, который договорится с основными потребительскими группами. «Санитарам», «раскам», «инферновцам» не один ли черт, от кого получать жратву, патроны, оружие, гаджеты и девайсы…

– Не верю! Даже военным не удалось сделать то, о чем ты говоришь, – привел сталкеру наглядный пример снабженец.

– А на кой ляд это военным в частности и государству вообще сдалось? Свою долю они поимеют при любом раскладе. Зато никакого геморроя, сиди на периметре и мзду бери… Короче говоря, может быть, что эта на первый взгляд совершенно глупая попытка подмочить твою репутацию – маленький снежок, на который начнет наматываться снежный ком, порождающий лавину.

– Считаешь, что нужно копать от компаньона в Зоне, этого Жука?

– Дык ясное дело. Проверь по своим каналам.

– А я считаю, что этот компаньон придурок, раз он так просчитался. Неужто всерьез решил, что можно вот так просто взять и настроить моих клиентов против меня? – Ахмедов покрутил пальцем у виска. – Полный кретин!

– Не спорю, – согласился Тигр. И добавил: – Но людям свойственно учиться на своих ошибках… – Он замолчал, довольно долго о чем-то размышлял и наконец сказал: – Повторяю, истинный план, если он существует, нам неизвестен. Эта дурацкая история с фальшивыми представителями может оказаться отвлекающим маневром. Кто-то хочет усыпить бдительность, внушить уверенность, что придурков, действующих настолько глупо, бояться нечего.

– Значит, будем ждать появления новых торговых агентов Ахмедова, о которых сам Ахмедов ни сном ни духом? – Снабженец иронично зааплодировал. – Гениально, сталкер!

– Ты просил добыть информацию. Я добыл. – Тигр был невозмутим, понятное дело.

– Надеюсь, ты принес флэшки, диски, комп?

– Я принес все, что там было. – Сталкер наклонился, поднял рюкзак и принялся выкладывать из него на стол носители информации.

– Посмотрю, – сказал Ахмедов, – подумаю.

– Посмотри, подумай. Возможно, найдешь что-то конкретное.

– Работу ты выполнил. – Ахмедов вытащил из-под стола пачку денег. – Вот твой гонорар.

Тигр молча взял деньги и положил их в рюкзак. Пересчитать он не удосужился. Даже не потому, что Руслан действительно славился честностью. Пытаться обмануть такого ветерана, как Тигр, мог только зеленый новичок, понятия не имеющий о его репутации, или… какой-нибудь самоуверенный болван. А такие обычно в Зоне не особенно долго протягивали. Уж во всяком случае, не до того, чтобы иметь деловые отношения с таким ветераном, как Тигр.