Он вернулся к сцене на улице, проигрывая в голове Pogues «Dirty Old Town». Если возможно найти свою любовь в дыму и дебрях, то ты все делаешь правильно. Он оглядел своих друзей, и ему стало их жалко. Несмотря на их язык и манеры, они все еще дети, играют в больших. По крайней мере, теперь все более-менее устроены, пережили свои самые проблемные годы, прошли через все это битье головой о кирпичную стену. Он это все ненавидел. Уилл был в своем роде пацифистом. Он смог бы защитить себя, но по возможности всегда избегал конфронтации. Порой это давалось ему нелегко. Как и в Первую мировую войну, обычно стреляют в тех, кто отказывается воевать, или вообще в контуженных. Да, обреченными обычно оказываются те несчастные ублюдки, которые отказываются убивать себе подобных в угоду кучке мразей, что спрятались вдали от окопов в своих уютных жилищах. А этих убогих выстраивали в ряд, и другие люди простреливали в их телах дыры.

Если не решишь для себя все эти вопросы заранее, то жизнь окажется коротка, предоставлена исключительно по специальному предложению. Уиллу хотелось просто расслабиться, закинуть ноги и внимать звукам хорошей музыки. Вот это ему и нравилось в Карен. Она его понимала. Вот он снова о ней задумался. Он не посмел бы ее тронуть. Он улыбнулся. Думает о грехе, как будто был взращен в религиозности. Парни обсуждали эту принцессочку, с которой Манго кувыркался в Сити. Но принцессе не нужны деньги, чтобы быть королевской особой. Это и так общеизвестно. Это все потребительская пропаганда.

— Ты все равно должен был прийти вчера, — сказал Картер, возвращая Уилла в общий разговор. — Ну так все-таки где ты был?

— Сидел дома. Заказал пиццу и слушал музыку.

— Если будешь сидеть дома, то не сдвинешься с места.

— Меня это не волнует.

— Что значит — тебя Fie волнует? Да ты так закончишь в низшей лиге.

Уилл не хотел ввязываться в этот спор. Сама по себе идея о секс-лиге — полное дерьмо. Он и сам не знал, почему с самого начала на это согласился. Лучше бы вместо этого он завязал с алкоголем, ведь именно наличие алкоголя в крови заставило его принять идею. Вот так. Выпивка — плохой наркотик. Он говорил об этом с Карен. Впрочем, он отнюдь не планировал завязывать, ему нравилось пропустить порой приличную пинту, но от этого бухалова — одни проблемы. Наркотики, конечно, незаконны, а алкоголь рекламируют напропалую, а все потому что с хорошего косяка ты становишься спокойнее, а с перепоя все только и делают, что машутся друг с другом. Уилл словно готовил себя к какому-то шагу. К какому? Он и сам не знал. Может, он решил уже наконец обустроиться. Снова начать жить с женщиной.

Он думал о Бев, вспомнив те три года, которые они провели вместе, впрочем, как только они окунулись в эту рутину «работа-еда-сон», то перестали быть друг другу интересны. Они оба устали. И потому расстались, причем будучи в довольно хороших отношениях. Какое-то время поддерживали связь, поначалу встречались каждые два-три месяца, потом каждые полгода, и так до тех пор, пока она не нашла себе кого-то, и затем все прекратилось. Уилл не был огорчен этим, но порой ему просто не хватало компании. Бев могла подарить ему нечто, чего он не получал от своих друзей. Они могли разговаривать с ней о таких вещах, которые он никогда бы не стал обсуждать с парнями, но они были слишком молоды, чтобы сделать эти отношения долговечными. Когда они познакомились, им было по девятнадцать. По двадцать, когда они переехали в квартиру в Южном Эктоне. Ближе к концу стало очевидно, что они движутся в разных направлениях, они потратили год, пытаясь обмануть себя. После разрыва обоим стало легче. Он снова почувствовал себя свободным. Бев — хороший человек. По-своему он продолжал любить ее. В этом не осталось никакой физиологии, потому что все это случилось давным-давно, но Бев была маленькой частичкой прошлого, а Уилл любил вспоминать свое прошлое.

Еще одним и единственным членом Секс-Дивизиона, успевшим пожить с женщиной, был Картер. Уилл находил это забавным, ведь они с Картером были диаметральными противоположностями. Картер пару лет был мужем Шерил, они потом развелись. Ничего не вышло. Он всегда хвастался, что Шерил ничего для него не значила, а большую часть времени, проведенном в браке, он был занят тем, что трахался с кем-то на стороне. Уилл не мог знать всей правды, но когда Шерил тоже переспала с каким-то парнем, Картер словно свихнулся. Когда она ушла, он был сам на себя не похож, но потом довольно быстро оклемался. Уилл не смог бы так жить. Не смог бы врать, планировать что-то исподтишка, измучился бы чувством вины. Это не в его натуре, хотя понятно, что ты порой бываешь готов на все под влиянием момента. А вот Картеру вообще на все плевать. Он свободный человек. Это его жизнь, и в этой жизни есть только секс, гормоны, природа, и Картер пару раз говорил Уиллу, что ему следует научиться получать от жизни удовольствие, потому что именно для этого Бог создал женщин. Уилл не мог с этим согласиться. Они были тотальными противоположностями, нереально далекими друг от друга, пересекались только потому, что их соединяли Гарри, Балти, даже Манго. Как сказала вчера ночью Карен — речь шла о политике партий — если ты последовательно идешь одним путем, то в итоге проходишь полный круг и оказываешься на противоположной стороне.

Картер и Уилл — только они двое прошли этот путь до конца, они оба имели опыт совместного существования с женщинами. Причем Картер зашел даже дальше — он женился. Большая свадьба и все такое. И вот все кончилось. Он посмотрел на Балти и Гарри и задумался, чем закончится все это для них. Будут ли они жить в одной квартире, когда им стукнет сорок лет? Что они думают обо всем этом? Вероятно, они и сами не знают, так откуда это знать Уиллу? Живут себе изо дня в день. А еще и Манго. Из них из всех он самый амбициозный, но почему-то именно его было больше всех жалко Уиллу. Будь он хоть трижды богат, он живет в мертвом мире, бездушном и безнравственном. Картер, к примеру, не обладал высокими нравственными устоями, но он был честен и никому не причинял вреда, а Уилл был таким моралистом, что порой, как он сам признавался, это граничило с лицемерием. Он ненавидел себя за это. Гарри и Балти — нормальные парни, но Манго явно чем-то обделенный, как будто ему разрезали череп и заменили часть мозга, отвечающую за передачу определенных кодов. Интересно, думал Уилл, он действительно становится религиозным — или же это просто выкуренный вчера вечером косяк замкнул его мысли, превратив его в рьяного фундаменталиста? Что-то он много курит травы в последнее время.

Уилл увидел Манго, тот вышел из букмекерской конторы, вот он идет со слегка вздернутой головой, затем наклоняется, вперив глаза в тротуар. Словно он шел, чем-то очень гордый, потом вдруг чего-то устыдился, потом снова наполнился гордостью. Уилл вспомнил, как они, будучи детьми, играли в игру, у нее не было названия, нужно было умудриться не наступить на все эти трещины и линии, трещины в плитах и на земле, или же через эти трещины тебя утянет под землю. Как-нибудь надо спросить Манго, помнит ли он. Машина встала на зебре, и Манго уже шел к пабу. Он частенько наведывался к ним по субботам, заскакивал проведать маму и папу, а потом пропускал пинту с париями, если находил их в пабе. Это один из их неписанных ритуалов. Уилл увидел, как Манго остановился и поговорил с какими-то женщинами, видимо, это подруги его мамы. Манго остановился, и видно было, что он нахмурился, как будто крепко задумался о чем-то, но потом его лицо снова приняло безмятежное выражение, он снова вернулся в привычный мир. Он распрощался с женщинами и продолжил свой путь, Уилл увидел, как он остановился рядом с алкашами у бассейна, стал упрашивать их о чем-то, что-то протягивать им.