точно она работает и в каких пропорциях! — предупредил пернатого, но тот уже буквально взлетел на край емкости и, опустив туда клюв, принялся жадно зачерпывать алую воду клювом и глотать, запрокидывая голову.

— А может, ты и прав, — хмыкнул, когда преображение Петруши стало заметно невооруженным глазом. Из потрепанного непростой жизнью петуха он обращался в ухоженную до единого перышка птицу. Перья переливались в редких лучах солнца, пробиравшихся сквозь густые кроны, гребешок и бородка ярко заалели, а хвост распушился. Прямо хоть сейчас на сельскохозяйственную выставку отправляй и получай медаль!

Вновь приблизившись к источнику, набрал воды в ладонь и сам решился пригубить живой водицы. Аж голова закружилась, когда жидкость потекла по горлу. Каждой клеточкой тела ощущал действие живительной влаги. Дышать стало легче, отсиженная во время езды задница перестала ныть, и даже мозоли на руках после тренировок с мечом рассосались.

Надо набрать с собой, точно!

Так что выудил из наплечной сумки пару бутылок с обычной водой, вылил ее и наполнил алой жидкостью до самых краев. У нас ведь до сих не было никаких лекарств, не считая спирта, да и не предвиделось развитие фармацевтической промышленности в ближайшее время. Прекрасная, считаю, альтернатива нарисовалась! Надо будет обязательно приехать сюда снова с пустой тарой и…

Внезапно алая вода, что стекала в емкость, резко почернела. Словно ее с чернилами смешали. Почернела и сгустилась, хотя Петруша самозабвенно продолжал ее лакать и щуриться от удовольствия.

— Эй! — крикнул ему, хватая за хвост и силком оттаскивая от источника.

В ноздри ударил отчетливый запах тухлятины. Причем из той же самой емкости и настолько сильный, будто на ее дне уже с месяц-другой разлагается чей-то труп.

— Твою ж… — перевел я взгляд на валяющегося возле источника Петрушу и шумно пропустил воздух сквозь зубы.

Глаза пернатого были полуприкрыты, а из клюва без остановки сочилась кровавая пена. Тельце его судорожно потряхивало, а черная вода источника забурлила в емкости, словно насмехаясь над нашей жадностью. Две бутылки с живой водой и несколько полных глотков — вот и весь наш лимит?.. Да кто ж знал⁈

Зубами откупорив одну из них, склонился над дергающимся тельцем питомца, раскрыл его клюв и принялся вливать содержимое бутылки в надежде успеть.

Бам-бом-бом!.. Бам-бом-бом!..

Живая вода, мертвая вода… Если такие лорды, как я, посчитают первую единственно полезной, то для кого-то и вторая может стать не менее ценным инструментом.

Глава 10

— Ну, что я могу сказать… жить будет, — вынесла Анна вердикт после тщательного осмотра питомца. — Бывали в моей любительской ветеринарной практике ситуации и похуже. Наверное, вода, которую вы отыскали, в самом деле, целебная.

Сидели мы всё в том же фермерском домике, который с недавних пор по совместительству стал еще и лазаретом. Павел Андреевич любезно уступил свою «койку» новому пациенту, хотя Анна всё равно обязала советника ежедневно заглядывать к ней с утра, чтобы менять повязки.

— Пожалуй, оставлю это вам, — выудил я из сумки пару бутылок с красноватой жидкостью, одна из которых была опустошена уже почти наполовину, и протянул женщине. — Буквально несколько глотков, и на ноги можно попытаться поднять любого. Не знаю, правда, будет ли восполняться источник со временем, но…

— Даже этого вполне достаточно, — улыбнулась Анна, принимая «лекарства». — Спасибо, Юра. А уж за Петрушей я как-нибудь присмотрю. Всё с ним будет хорошо.

Несмотря на то, что питомец мой был с некоторой гнильцой, и по большей части, скорее, подбешивал, чем приносил пользу, я уже успел к нему привыкнуть. За проведенное в городе время он будто бы стал неотъемлемой его частью, так что если его можно было вытащить с того света, я готов был воспользоваться такой возможностью.

А пока следовало двигаться дальше и заняться наконец тем, что я откладывал до выздоровления советника — аудиенцией. Спустя полчаса мы в полном составе «малого совета» стояли в зале приемов напротив трона и четырех стульев, которые не покрылись пылью лишь благодаря стараниям нашей единственной на данный момент служанки. Я уселся на трон, остальные места заняли Володя, Эвелина и Павел в произвольном порядке. Но у нас и не было нужды играть в тетрис, потому что…

Внимание, подданные! Аудиенция у лорда Юрия Родионова началась!

Вот такое системное сообщение высветилось перед нашими лицами, и оставалось лишь ждать. Ждать момента, когда к нам нагрянут со своими просьбами, которые я обязан буду исполнить. Или же проигнорировать и лишиться драгоценных очков престижа.

Разумеется, первым человеком, оказавшимся у подножия трона, стал Анатолич. Куда ж без нашего ведущего лесоруба? И жаловался он на то, что объявившаяся в наших рядах бывшая женушка лишает его единственной радости в жизни — пары-тройки стопок после тяжелого трудового дня. Вариантов решения проблемы Система мне предоставила несколько, а именно — три. Грубо говоря, по одному варианту на каждого из членов совета, и я уже догадался, что Система считывала мысли моих советников на счет возникшей дилеммы и генерировала тем самым соответствующие решения.

«Выпивка в меру еще никому не вредила, но именно в меру и после выполнения суточной нормы добычи древесины».

Допустить генерацию алкоголя на лесопилке лишь в случае выполнения установленной лордом суточной нормы добычи древесины.

«Чем больше ты бухаешь, тем хуже выполняешь норму, а мы еще ателье не возвели. Я хочу ателье! Хочу новые платья!»

Исключить генерацию алкоголя на лесопилке.

«Необходимо пойти на компромисс и помирить Петра Анатольевича с женой, тогда проблема исчезнет сама собой».

Допустить генерацию алкоголя на лесопилке лишь в случае примирения Петра Горина с Тамарой Гориной.

Анатолич, нетерпеливо переступая с ноги на ногу, уставился в пол. Члены совета, все как один, обратили свой взор на меня. Мда-а-а… ситуация.

Но третий вариант показался мне наиболее правильным, хоть и менее выполнимым. Помирить Анатолича с женой, который наконец-то вырвался на свободу и избавился от гнета этой пугающей во всех смысла женщины… С другой стороны, почему-то ведь они решили связать себя однажды узами брака. Да и многое пережили вместе за прожитые годы. Думаю, да. Попытаемся осуществить третий вариант.

Новое задание (!)

И В ГОРЕ, И В РАДОСТИ

Помирить чету Гориных

Еще и задание выдают⁈ Ну да, а как же без него тогда отследить прогресс исполнения решения? И то верно… Что ж, займемся. Как будто у меня и без этого хлопот других не было.

— Твоя