правильном направлении. Дело в их отношениях и в праве на чувства, какими бы они у них не были.

Аня тихонько приоткрывает дверь в кабинет. Она предательски скрипит, оповещает хозяина. Девушка заглядывает в полумрак комнаты.

— Заходи, — сухо из глубины. Как будто давно ждал.

Аня быстро проскальзывает внутрь и закрывает дверь, но остается стоять около нее.

Сергей стоит у окна в приглушенном свете ламп. В лучах уходящего солнца его тело выглядит еще больше. Оранжевые блики остаются на его плечах, пробегают по груди и растекаются краской под ногами. Мужчина нервно теребит свой галстук, как будто эта дорогущая удавка сжимает ему шею. В тишине кабинета раздается его тяжелое дыхание с приглушенным рычанием.

Еще минуту Аня стоит, боится сделать первый шаг. Видит резкие рывки галстука, которые приводят ее в чувства. Она отрывается от спасительной двери и подходит к Сергею. Встает напротив, как тогда. Заслоняет собой панораму большого города, в сумрачном свете щедро разбавленного красными красками. Аня не поднимает на мужчину глаз, еще совсем рано для этого. Она лишь кладет руки на большую ладонь Сергея, останавливает ее. Чувствует, как все тело мужчины замирает, а сам он на секунду перестает дышать. Аня мягко, спокойно гладит его ладонь. «Успокойся, все хорошо», — говорит про себя. Длинными пальцами растягивает узел, и удавка падает на пол к ногам мужчины. Сергей делает свой первый легкий вдох. Громкий звонок телефона нарушает неловкий момент. Сергей вздрагивает, смотрит на опущенные глаза Ани, и ему самому становится неловко от такого подчинения. Он немного отстраняется, переступает через галстук и отходит к столу. Оставляет Аню стоять одну у самого окна.

— Да, — он хватает трубку телефона и поворачивается к девушке спиной. — Я же говорил не беспокоить по таким пустякам, — сердится он, клянёт этот звонок, который нарушил их тишину.

Его лицо меняется, опять превращается в сталь. Все мышцы, морщинки и эмоции, все застывает в гневе.

Аня украдкой следит за мужчиной, пытается провалиться сквозь землю. Время для разговора она выбрала точно неправильное. В воздухе появился запах земли. Сергей с грохотом откидывает телефон на стол, завершая звонок, а сам обходит стол и падает в кресло, заставляя его пошатнуться. Он наклоняется над столом и подпирает вмиг потяжелевшую голову руками. Виски начинают болеть. Он слышит звуки шороха у окна. Трет переносицу двумя пальцами, решая, как сейчас поступить. Усталость накатывает с новой силой и бьет по напряженным мышцам. Устал, кто бы знал, как он устал. От проблем на работе, от дураков на другом конце земного шара, а главное — от чувства вины, безумной тревоги и ревности, которые съедают его заживо. Все это разъедает его изнутри, только потому что он обидчивый дурак, самовлюбленный идиот, которому по статусу не положено просить. Хотя когда-то он и глаз своих не смел поднять, но это было когда-то давно. И теперь он не позволяет себе склонять голову ни перед чем или кем.

А вот она пришла, пересилила себя, хотя та еще штучка. Сергей не поднимает головы, слышит еще шуршание и негромкие шаги. Он поднимает усталые глаза. Аня уже стоит у двери в порыве сбежать.

— Не уходи, останься, — вот и он тоже нашел правильный путь.

Аня стоит, отвернувшись к двери, и не поворачивается на голос. Руки крепко сжимают ручку, отчего костяшки пальцев белеют. Она борется со своими желаниями, не зная, как правильно поступить. Она не хочет сейчас еще больше расстраивать Сергея. Ему явно не до ее глупых разговоров. Время тянется, а правильного решения нет. Аня слышит, как разочаровано вздыхает Сергей, потеряв, кажется, последнюю надежду. Его выдох пролетает по напряженному воздуху и падает у самых ног Ани. Слышится шуршание бумаг. Аня понимает, он уже не ждет. Хотя, нет, ждет грохота закрывающейся двери. Девушка собирает оставшиеся крупицы разума, отпускает пресловутую ручку и поворачивается к мужчине.

— Я хочу с тобой поговорить, — Аня стряхивает с плеч напряжение. Ну, не чужие же люди, в самом деле.

Она спокойно проходит к столу, старается не издавать лишних звуков. Хватается за спинку стула, как за последнюю поддержку. Смотрит на опущенную голову мужчины и жалеет, что не видит его глаз.

— Говори, — спокойно. Сергей поднимает потухшие глаза, но все же смотрит с надеждой.

«Вот и все», — думает он. Вот этого разговора он и боялся целую неделю. Наверное, именно этот разговор станет для них последним. Сергей быстро перебирает все возможные варианты. Что он может сделать? А что вообще он может сделать, если она захотела уйти? Он просто не сможет ее отпустить.

Эти мысли каруселью заполняют больную голову. Внутри начинает все колотиться. Сердце стучит с бешеной скоростью. А громкое «не уходи» так и вырывается из глубины. Вся эта боль застывает внутри, а снаружи пустота. Сергей откладывает свои бумаги, перебирает белые листы, пытается занять руки. Отсутствие галстука дает ему возможность глубоко дышать, но делает он это почему-то не в полную силу. В груди больно.

— Может, присядешь? — он указывает рукой на стул, обнажая золотые часы с черным циферблатом. Время тик-так. Секунды — это все что у него осталось до ее «я ухожу».

— Нет, я постою, — Аня не сводит глаз с Сергея. Пытается считать его эмоции, угадать все то, что сейчас творится у него в душе. Она улавливает любые изменения у него на лице. Она знает все его переживания, которые он так тщательно старается сейчас скрыть. — Мне надо кое-что у тебя узнать, — прощупывает почву Аня, заходит издалека.

Лицо Сергея меняется с тревожного на удивленное.

— У тебя есть человек, мм… — Аня мнется, переминается с ноги на ногу, обхватываетт пальцами спинку стула и опускает глаза. — Мн… он твой охранник, и у него большая татуировка птицы на спине и шее, — на одном дыхании выпаливает она.

Их взгляды встречаются, сталкиваются, как янтарный огонь и черный оникс. Ее взгляд такой мягкий, просящий. Его холодный, цепкий и непонимающий.

— Зачем он тебе? — равнодушно, с холодными нотками.

Сергей встает с кресла, понимает, что больше не может выдерживать ее взгляда сверху вниз. Он поправляет пиджак, застегивает верхнюю пуговицу. Официально. Закрывается. Ставит непробиваемую стену. Все понял, догадался. Он опять позволяет мыслям увезти его не туда. «Вот болван! — кричат они ему. — Ты совсем забыл разницу в возрасте, — сам себе с насмешкой. — Старый дурак!» Сергея начинает трясти. Он сжимает кулаки и отходит к окну. Бежит в безграничную даль, цепляется глазами за черную синь. Город уже скрылся в яркой иллюминации ночи. Мужчина приоткрывает окно, впускает городские звуки и ветер, резкий