тату. Он снова усадил ее в кресло, а сам отошел в сторону, к столу, покопался в ящиках в поиске чего — то. Девушка с интересом наблюдала за ним. Мужчина щелкнул электрический чайник и послышалось мерное гудение. Он достал из ящика несколько невысоких прозрачных стеклянных баночек, набитых до верху какими — то травами. Он сосредоточенно отмерял ложкой количество этих трав, складывая в одну чашку и что — то тихо проговаривая себе под нос. Кэс было жутко интересно, что он такое делал, но отвлекать его расспросами ей не хотелось. Мало ли, вдруг он отвлечется и намешает чего — нибудь не того. И превратится она в лягушку. Девушка еле подавила смешок.

Чайник закипел, щелкнув кнопкой напоследок. Аластор залил травы кипятком и накрыл чашку бумажной салфеткой, поставил перед девушкой на стол, не проронив лишнего слова. Без чужих указаний Кассандра не решалась сделать что — то сама.

Колдун достал из ящика черный кристалл на кожаном шнурке и кусок мела. Подойдя к ней, мужчина начертил знак на тыльных сторонах ладоней обеих рук, и подал ей чашу с травяным чаем, настоем, зельем, девушка не могла толком назвать все это каким — то определенным словом.

— Что это? — Кэс недоверчиво посмотрела на содержимое чаши.

— Чай на травах. Его нужно выпить. Давай. — убедительным тоном приказал Аластор, приподнимая пальцами чашку за дно.

Кассандра скривила уголок губ, но выпила. На удивление, вкус был приятным, но терпким.

— А теперь ложись и закрывай глаза. — мужчина намотал на руку кожаный шнур с черным кристаллом. Девушка откинула голову на спинку кресла, опустив веки. Руки ладонями вверх она положила на подлокотники.

Аластор закрыл глаза и сосредоточился. Он бормотал заклинание, подвешенным на его ладони кристаллом обводя силуэт вокруг ее тела. Блок снять не так просто, но зная природу магии и сил, на которые он стоит, сделать это легче. Тем более, такому старому колдуну, как он.

Кассандра ощущала покалывания кожи по всему телу, особенно в двух местах, где были начерчены знаки. Это не приносило боли, скорее дискомфорт, но она терпела, не смея открывать глаза и мешать отцу. Спустя какое — то время покалывания прошли, а начерченные знаки мужчина стер влажным полотенцем.

— Все готово. Блок я снял, но хочу тебя предупредить. Сейчас многие колдуны могут с легкостью воспользоваться твоей силой. Будь с ней аккуратнее, особенно в Мире магии. — произнес Аластор, собирая все принадлежности для ритуала.

— Есть ли какое — нибудь заклинание защиты? Блока для других, чтобы посторонние глаза не могли заметить меня? — спросила Кассандра, поднимая веки.

— Есть, оно не сложное и ты сама сможешь его поставить, так будет даже лучше, он будет сильнее. — задумчиво произнес колдун.

— А вы, могли бы меня научить? — осторожно спросила Кэс. Она понимала, что Аластор уже оказал ей услугу, зачем ему еще что — то делать для нее? Но все же попытаться стоило.

— Ладно. — нехотя согласился мужчина. Ему не выгодно, если она погибнет от чужих рук. Тогда ему не вернут то, что должны. А вещь эта очень ценна для него.

Девушка просияла, она ожидала, что он ей откажет. Аластор научил Кассандру нужному заклинанию, и девушка теперь могла скрыть себя от других. Она поблагодарила отца, сказав, что не забудет о его просьбе и вернулась домой к Николасу.

Его все еще не было. Кассандру стали посещать нерадостные мысли. Может, что — то случилось? Николас не стал бы исчезать на такое большое количество времени, не предупредив ее. Может его поймали Стражи? Все — таки то, чем он занимался было незаконно даже по меркам Мира магии. Беспокойство за него росло все больше, увеличиваясь в размерах, и к вечеру девушка не могла найти себе места. Она сидела в гостиной, вздрагивая от каждого шороха и постороннего звука. Когда часы показывали полдевятого вечера, входная дверь открылась. Кэс вскочила на ноги, практически выбегая в ему навстречу. Николас закрыл за собой дверь. Из — за слабости, он не мог перемещаться как обычно, поэтому он вынужден был переместиться на задний двор небольшого кафе на соседней улице, а потом еще почти десять минут идти пешком до дома.

Кассандра остановилась в трех шагах от мужчины. С ее плеч будто груз спал, стало легче дышать. Он был очень усталый, весь помят и от него за версту разило злостью и чьими — то духами. Таким она его еще никогда не видела.

— Где ты был? — спросила девушка взволнованно, бегая взглядом по каменному лицу мага.

— Не твоё дело. — грубо бросил Николас, снимая черный плащ и бросив его на диван. Мужчина достал из кармана кольцо, на секунду опустив взгляд на крупный фиолетовый камень — Держи, это тебе. Носи постоянно. Поможет стабилизировать эмоции. — сухо сказал он, подкидывая украшение в ее сторону.

Кассандра ловко поймала его двумя руками, с удивленным и недоуменным выражением лица. Такой грубости она от него не ожидала.

Николас развернулся и шагом поднялся по лестнице на второй этаж, скрываясь в своей комнате. Девушка расстроенно смотрела ему вслед. Он никогда ей не грубил таким образом. Таким по — настоящему злым тоном. Да, раздраженным, издевательским, но не таким. Она даже никогда не видела, чтобы он пешком поднимался по лестнице, усмехнулась Кэс. Вероятно, у него случилось что — то действительно плохое.

Кассандра раскрыла ладони и с восхищением осмотрела золотой перстень с крупным фиолетовым камнем. Таких украшений она никогда не видела. Золото красиво переливалось в свете вечерней лампы, а камень отбрасывал блики от своих гладких, отполированных граней. Колдунья надела его на средний палец, любуясь тем, как он смотрится на руке. Может он и магический и по идее, она должна рассматривать его только как артефакт, но она все же девушка, а все девушки любят украшения, поэтому Кэс позволила себе еще немного полюбоваться им, а потом щелчком выключила везде свет и переместилась к себе в комнату.

Николас принял горячий душ, надел чистые вещи и устало сел в излюбленное мягкое кресло. Комната освещалась лишь небольшой лампой на прикроватной тумбочке, поэтому в ней царил полумрак. Мужчина сидел в кресле, подперев голову кулаком и думал. Он не знал, что делала девушка в его отсутствие, а спрашивать он не хотел. Из — за его грубости, она вряд ли ему теперь нормально ответит.

«Николас, сукин ты сын, где ты был!?» — прозвучал в голове разъяренный громкий голос Деймона. Ник стиснул зубы до скрипа, на его лице играли желваки.

«Вы сами меня послали за