которых сейчас копался Боря, он же Борислав Меньшиков, начальник отдела разработок.

— Вот, нашел. Держи! — он бросил мне массивный черный браслет. — Как настраивать знаешь?

— Откуда? — удивился я, примеряя его. — А нельзя мне что-нибудь по-мужественнее найти? Я же не девушка, украшения такие на себе таскать.

— Он меняет форму по вашему желанию. Кто-то делает из него кольца, или брелки, или напульсник, или еще что-нибудь. На ваше усмотрение. Только учтите, что для более эффективной работы браслету надо соприкасаться с голой кожей. Иначе эффект от ускорения не будет настолько заметен.

Я нехотя нацепил его на руку и прикрыл рукавом кожанки.

— Что делать дальше?

— Связываетесь с виртуальным помощником и просите найти новое оборудование.

— «Алесь, есть что новое подключить?»

— «Сейчас посмотрю.» — сразу же ответил женский голос. — «Стандартный ускоритель Меньшикова. Изготовка ручная. Вы уверены, что готовы дать доступ к своим нано-роботам?»

— «Давай.»

Сразу после этих слов на красном человечке в углу зрения тоже появился браслет.

— «Начать синхронизацию? Потребуется десять секунд.»

— «Приступай.»

Дождавшись, когда Алеся сообщит о завершении синхронизации, я снова посмотрел на мужчину и спросил:

— А как понять, что этот браслет работает?

— Дайте команду пыли, — ответил он, продолжая копаться в ящичках.

Я представил, как создаю воронов, и уже собирался поднять руку, но пыль среагировала намного быстрее, чем обычно. Борис посмотрел на мое ошарашенное лицо и усмехнулся.

— Всегда нравится смотреть на людей во время первого использования ускорителей. Что, на этот раз хватило одной мысли, чтобы команда выполнилась?

— Да как так-то?!

— Именно поэтому подобные игрушки есть далеко не у всех. Объективно говоря, тем, кто никогда не сможет достигнуть хотя бы пятнадцатого уровня они и не нужны. Серьезными бойцами им не стать, а ускоритель стоит очень дорого.

— Сколько, если не секрет?

— Ну обычный в районе десяти-пятнадцати тысяч. Моя разработка раза в два дороже. К тому же не забывай, что ускорители хороши именно для нейтральных классов. Со стихийными техниками все немного сложнее.

Нормально так в меня Империя вложилась, если один браслет стоит как новенький люксовый Москвич.

— А можно мне еще один?

— Зачем? — удивился Меньшиков.

— Чтобы запасной был. Мало ли что случится.

Борис задумчиво почесал голову, после чего отодвинул один ящик, достал оттуда браслет поменьше и тоже кинул его мне.

— Вообще не положено, но ты прав, лишним не будет. Считай, что это мой личный подарок тебе.

Я положил подарок в карман.

— Простите за подозрения, но с чего такая щедрость?

— Я очень давно общаюсь с самыми влиятельными людьми в Империи. И у каждого могу при надобности попросить об услуге. А ты, на сколько мне подсказывает интуиция, совсем скоро станешь одним из них. Абы кого не впускали бы в Имперский арсенал и не позволяли бы брать все, что заинтересует. Так что браслет — это всего лишь небольшое вложение в дальнейшую дружбу.

— Никогда не стремился и не буду стремиться в политику.

— Молодой человек, на этот счет есть одно очень хорошее выражение: «Если ты не интересуешься политикой, то политика заинтересуется тобой». К тому же никогда не можешь знать заранее, какое знакомство в итоге пригодится. Поэтому если вы не против, я действительно готов обменять этот небольшой подарок на вашу благосклонность.

Я пожал плечами и кивнул. В конце концов, если он попросит чего-то идущего вразрез моим убеждениям, я всегда могу отказаться. Ну а иметь в друзьях ведущего специалиста отдела передовых разработок — это всегда отлично. Мне подобное знакомство тоже может пригодиться.

— Так, теперь разберемся с твоим софтом, — Борис вытащил из кармана небольшую пластину и положил ее на стол. — Покажи, что у тебя сейчас установлено.

Я выпустил две пылинки, которые отвечали за обновление.

— Ага, стандартное Древо-2022. Обновление каждый год проходишь? Хотя чего я спрашиваю, у аристократов с этим строго. Небось Академия за этим внимательно следит.

Понятия не имею, так это или нет. Надо в воспоминаниях копаться.

— Что будем устанавливать?

Он переместил пластину поближе к компьютеру и начал что-то на нем набирать.

— Улучшим систему шифрования, немного расширим функционал виртуального помощника, ну и самое главное — в несколько раз увеличим объем памяти. До возможностей Императорских наследников будет далеко, но все же не стандартный чип.

— Ну давайте, я все равно в этом ничего не понимаю.

Борис поправил очки, которые носил исключительно ради красоты, и продолжил щелкать по клавиатуре.

— Закрой глаза и сосредоточься. Когда начнутся изменения — скажи.

Первые секунды ничего не происходило, поэтому я начал чувствовать себя немного глупо. Но спустя время перед глазами пошли вспышки, а следом весь обзор занял системный код на синем экране. Длилось это секунд двадцать, после чего интерфейс вернулся к первоначальному виду. Разве что человечек теперь был не красным, а синим. А характеристики «ускорителя» выплывали отдельной строчкой при первом требовании.

— Медленно открывай глаза, — послышался голос Бориса. — Как ты себя чувствуешь?

Хотел бы сказать, что нормально, но внезапно ощутил дикую сухость во рту. Да и мышцы словно одеревенели.

— Не понятно....

— Вот, держи, — мужчина протянул мне стакан воды. — Система обновлялась почти три часа, хотя обычно это длится не больше тридцати минут. К тому же с помощью антивируса получилось обнаружить два разных «жучка».

— В смысле жучка?

— Кто-то, кто прикасался к тебе, оставил метку с помощью своей пыли. Это военная технология, причем секретная. Так что или ты ходишь по разным сомнительным сайтам и открываешь не менее сомнительные ссылки, или за последнюю неделю ты прикасался к тому, кто очень хочет за тобой проследить. — Он немного подумал. — Хотя есть еще вариант, что это дело рук Имперской службы безопасности. В таком случае, зря я их снял. Надо поговорить с начальником твоей охраны.

Пока он говорил, я жадно осушил бокал, а потом и остальной кувшин. Какие нахрен три часа? Это что за жесть такая, для меня ведь всего секунд тридцать прошло?!

— По крайней мере, мне никто об этом ничего не говорил, — выпалил я, отдышавшись. — А чего вы не предупредили, что это время займет?

— В смысле предупредил? — удивился Борислав. — Это же стандартная процедура. Странный ты какой-то, Воронов. Ладно, что у нас