с холодной водой. Вода у них, кстати, тоже интересная, подземный источник, который несмотря на окружающую температуру, всегда давал холодную воду.

Мы как раз успели перекусить, когда из-за стены послышался непонятный шум. Приподнявшись, я вновь увидел того самого кентавра, который махал руками, бил копытами и что-то орал. Правда в этом оре не было слов, и я нихрена не понимал.

— Вызывает тебя на битву, — пояснила мне Ральга, — откажешься, тут же в атаку пойдут.

— Вот еще, — я отложил кружку в сторону и поднялся, — дуэль с кентавром, что может быть интереснее. Да и никогда с таким противником не сталкивался, хочу увидеть на что он способен.

Пришлось ещё раз прыгнуть за стену, но на этот раз я уже не стал ждать пока тварюшка приблизится. Ускорившись, через несколько минут я оказался рядом с ним и сразу же атаковал. Вот только четвероногая херня с человеческим туловищем легко ушла в сторону от моего меча, и даже то, что меч резко трансформировался в копье, не сильно помогло. Я только задел его торс и немного поцарапал. А вот я не успел увернутся, и если бы не щит, тварь точно бы пробила мне грудную клетку. Кентавр тоже не понял что я отразил его удар, и обиженно взревев, ударил еще раз задними ногами. Вот только я ждал этого удара и в момент, когда он остался на двух ногах, я резко ударил его каменными копьями в брюхо. Одно копье сломалось, а вот второе смогло каким-то чудом пробить толстую шкуру и проникнуть в мышцы. Неглубоко, но даже этого хватило, чтобы кентавр упал. А встать я ему не позволил, вогнав уже нормальное копье прямо в грудь. По металлическому древку тут же заструилась энергия и она шла прямо ко мне в источник, но я тут же отключил эту функцию. Нет уж, опять переесть чужой силы я не хотел. Вытащив копье, я уже хотел было вернутся на стену, когда другие кентавры начали ложится на землю, словно признавая мое старшинство. Это всё конечно хорошо, вот только что мне, мать его за ногу, делать с этим табуном?

Глава 9

Реакция кентавров удивила не только меня, но и наяд. Ральга первая прыгнула за стену, а сразу за ней последовала и Амра.

— А ты удачлив, князь, — старшая мать усмехнулась, — приручить кентавров нереально, а победить их вожака до этого никому не удавалось, по крайней мере со стороны. Так что ты первый человек, который добился такого.

— Это всё конечно прекрасно, вот только они мне нахрен не сдались, — я скривился, — на этом уровне я не собираюсь задерживаться, а тащить наверх табун мутантов как-то не входит в мои планы. Никто этого не оценит, это я точно знаю.

Наяды заливисто расхохотались.

— Тебе в любом случае нужно что-то решать, Герман, они не уйдут отсюда без вожака. И да, просто передать власть не получится, вожак становится таковым только по праву силы. А среди этих вряд ли есть кто-то сильнее тебя.

Мда, засада. А ведь я так и планировал сделать, подойти да выбрать любого из них и назначить вожаком. А теперь придется думать, и не уверен что получится придумать что-то дельное. Эти существа полуразумные, что-то вроде моей Грозы, хотя нет, даже у неё мозгов побольше.

— Ладно, так и быть, я помогу тебе, — Ральга хитро улыбнулась, — но ты мне будешь должен, князь, причем долг я попрошу не сейчас, а когда мне будет надо.

— И на кой мне это? Зачем лезть в долги, если я могу просто перебить всех этих зверюшек да и всё? Нет уж, либо помоги просто так, либо не надо. Да и в конце концов, это я избавил вас от драки, сомневаюсь что всем вашим удалось бы уцелеть в этой заварушке.

Улыбка ушла с лица старшей матери, и она явно собиралась сказать мне что-то такое, но в итоге сдержалась.

— Так и быть, договорились.

Она направилась в сторону кентавров и замерла, не дойдя буквально пару метров. Наяда молча смотрела на них, а через несколько минут те вскочили на ноги и побежали в обратную от стены сторону. Честно говоря я не понял что она сделала, но результат был на лицо. Наяда таки смогла избавить меня от этой неожиданной проблемы.

— Ну вот и всё, — Ральга вернулась к нам и картинно поклонилась, — теперь я освободила тебя от кентавров. И заметь, даже без каких либо долгов.

Я ничего не сказал, хотя было что. С другой стороны я всё равно в гостях, а грубить хозяевам всегда плохая затея, особенно на восьмом уровне Изнанки. Вот только пора уже валить отсюда, это однозначно. Почему-то я уверен что кентавры далеко не единственные противники огненных наяд.

Когда мы вернулись обратно под землю, я решил поднять вопрос о моем возвращении обратно.

— Понимаешь, Герман, у нас конечно есть возможность вернуть тебя наверх, но тебе это надо? — Ральга смотрела на меня как удав на кролика, — Не пойми неправильно, но я уверена что рано или поздно там тебя убьют. А тут у тебя есть шанс прожить долгую, почти вечную жизнь.

Хм, это конечно звучит заманчиво, вот только мне вечная жизнь нахер не нужна. Нет, я хочу прожить нормальную счастливую жизнь, и даже власть мне не нужна для этого. Правда без этой самой власти меня рано или поздно сожрут, так что приходится соответствовать.

— Ральга, я ценю твое предложение, но нет. Я так или иначе вернусь обратно на поверхность, с твоей помощью или без. Надеюсь ты меня услышала.

Наяда тяжело вздохнула, а потом вытащила из-за пазухи интересный камушек. Он был размером с грецкий орех, темно-зеленого цвета. И от этого камушка исходила сила, огромная сила. Я даже не пытался разобрать что скрыто внутри этого кристалла, но вряд ли это просто накопитель. Иначе бы его не таскала с собой Ральга.

— Это портал, — она подкинула камень на руках, — И я готова отдать его тебе за обещание хотя бы иногда заходить к нам.

— И тут не могу ответить согласием. А если по возвращению на землю меня убьют? Получится что я не сдержал обещание, а какие ваши силы я до сих пор не знаю. Вдруг вы решите на мою душу как-то воздействовать. А душа