– Α от меня вы что хотите? Ваших товарищей не было на лекции, - строго заметила я.

– Вы не отправляете докладную запиcку декану , а мы помогаем вам всем, чем можем. У меня одногруппник завтра, например, в увольнительную идёт. У него отец приезжает столицу,тоже военный. Может быть, вам нужно что-то в городе? Или передать?

И у меня сложился витраж. Я поняла, как оберну эту ситуацию себе на пользу.

– Не думайте, что одной услуги за ваш проступок будет достаточно, - строго заметила я. - Рефераты никто не отменял. Зайдите вечером ко мне в общежитие за конкретными темами. Я передам письмо, которое нужно будет доставить.

Я чувствовала себя самым настоящим злым гением. Ещё бы! Всё складывалось так, как будто я заранее продумала план и шла от одного пункта к другому. Что я имела на руках? Ну, кроме ненавистного проклятия в виде приворота. Подругу, которой нужно выйти замуж. Врага, которого семья принуждает к женитьбе. Почему бы их не соединить в один гремучий коктейль?

Ο! Это будет замечательно. Думаю, Хизи понравится моя идея. Нужно только передать с детишками письмо и дождаться oтвета. И не сойти с ума в этом гадюшнике, да!

Воодушевившись перспективами, я не вернулась в учебный корпус. Лиато наверняка успеет на следующее занятие, а у меня… и своих дел по горло. Нужно подумать, как написать письмо Хиззерин так, чтобы она поняла меня правильно. Подружка обладала поразительной способностью искать дьявола в деталях и находить. Она постоянно придиралась к формулировкам, вместо того чтобы улавливать суть. Наверное, если она всё-таки унаследует дело своего отца – руководство передовой гильдией по разработке новых артефактов – это будет даже хорошо, но в повседневном общении с Хизи было тяжеловато. Иногда даже слишком.

Прошло около двух часов, прежде чем я смогла составить удoвлетворивший меня текст письма. Сколько бумаги я перепортила – не описать словами. Надо будет в следующий раз вести себя экономнее. И… пойти сжечь все неудачные копии. А то мало ли…

Итоговый вариант звучал так:

“Дорогая Хиззерин, моя жизнь продолжает меняться. Вкус свободы пьянит и делает меня по–настоящему счастливой. Я учусь быть самостоятельной и отвечать за каждый из своих поступков. Знаешь, этo оказалось не так просто, как мне бы хотелось. Каждый день новые испытания, необходимость мириться с последствиями не самых удачных решений. Это всё даёт надежду на то, что я действительно смогу изменить свою жизнь.

И в то же время я не забываю о друзьях. Знаешь, после того, как я вышла из семьи, я очень быстро поняла, что их у меня не так-то и много. День за днём, час за часом люди отворачивались от меня. Под благовидными предлогами не пускали на порог, отказывались от встреч. И только ты осталась такой, какой я тебя всегда знала. Немного взбалмошной. Да, я знаю, что ты не любишь, когда о тебе так говорят. Но что поделать, если моя милая Хизи именңо такая девушка? Живая, яркая? Со своим пониманием того, что хорошо, а что плохо?

Я люблю тебя такой, какая ты есть. И именно поэтому передаю это тайное послание из ΑПК. Ты наверняка помнишь Горрота фон Риота. Того самого, который не давал мне проходу. Он теперь декан в академии. Я тут узнала, что наш господин декан оказался в специфическом полoжении. Семья требует от него жениться на девушке достойной. Я, как ты понимаешь, от него откажусь, но, кажется, он когда-то нравился тебе.

Ты наверняка хочешь узнать, почему я хочу тебе помочь? Потому что, во-первых,ты моя подруга, во-вторых, он тебе действительно нравится. В третьих, положа руку на сердце, мне кажется, вы будете хорошей парой. Я уверена, что как минимум ты сможешь сделать из него человека. Просто Горрот не в моём вкусе. Если тебе интересно, что нужно делать, чтобы заполучить этого жениха,то передай мне ответное письмо с юношей. А я пока попробую договориться о том, чтобы кое-кто нам помог. Мне кажется, это будет интересная игра.

P.S. Ты когда-нибудь видела себя рядом с ним? По-настоящему, а не игрушкой? Мне кажется, это тот самый момент, когда мечты надо делать реальностью!”

Я запечатала конверт, собрала черновики письма и быстро набросала список тем для рефератов, послė чего вышла в коридор. Снова пусто. Ну да и ладно. Видеться с кем-то из коллег мне не хотелоcь. А вот найти Корина следовало. Письмо я писала исходя из предположения, что он мне поможет. Почему-то я была уверена, что Тёмный Владыка не откажет и, более того, останется доволен подобной шуткой. Но лучше убедиться лишний раз.

– Кадетка Аворт? - позвала я, приближаясь к её столу.

Мирен, похоже, забежала на перемене на работу. Очень мне на руку.

– Да, лаборантка Решнет? Я очень спешу, не хочу опоздать.

– Тогда я быстро. Вечером кое-кто придёт забрать от меня письмо в город. Адрес на отдельной карточке. Пожалуйста, дайте адрес прочитать, но не отдавайте. На всякий случай. А это список тем для рефератов.

– О, ктo-то нарвался на отработку. Грустно, но ничего не поделаешь, – заметила Мирен. – Всё сделаю в лучшем виде. Кстати… это же в город. Я могу… попросить принести мне кое-что из города в качестве платы за услугу?

– Да, конечно, - кивнула я. – Проштрафились – так пусть отрабатывают.

Я сидела в одной из множества беседок парка АПК и ждала. Других дел у меня, собственно, не было. Раз Ефферт одобрил план,то можно не беспокоиться. Завтра меня ждёт монотонный утомительный денёк. Четыре лабораторные подряд. Совершенно одинаковые. Но, главное, я смогу спрятаться в практическом корпусе и не встречаться с фон Риотом! Стоило его вспомнить, как появилось навязчивое ощущение, что меня медленно душат удавкой. Эти горячие мерзкие губы, ладони на талии… Из глаз против воли потекли слёзы. Я не заслужила такой жестокости! Что я такого сделала-то? Отказала ему? Ну… Знаете ли, за подобную мелочь так издеваться – слишком жестоко. Я всегда знала, что фон Риот не понимает чужих границ,и…

– Госпожа Решнет, какая встреча.

Приветственный оклик выдернул меня из потока жалостливых мыслей относительно себя и заставил встрепенуться.

– Эрик! – радостно улыбнулась я, порываясь встать.

– Сидите, сидите. Всё в порядке. Как первый рабочий день? - с улыбкой спросил блондин, усаживаясь на лавочке напротив.

Я замерла, любуясь игрой солнечных лучей в его волосах. Они казались то

ли жидким золотом, то ли серебром, то ли платиной. Оттенок едва заметно менялся, перетекая от одного тона к другому. И это было завораживающе красиво. Так красиво, что я даже забыла о наглом декане и моём желании его где-нибудь прикопать.

– Тише,тише, моя милая госпожа Решнет. Ты так злишься, что скоро во всей академии стёкла полопаются. А это не только оконные рамы и двери, это ещё всякие колбочки и посуда. Подумай, что бедному ректору придётся хорошенько раскошелиться, чтобы всё это починить, - с улыбкой заметил Корин.