— Задумаешься, — подхватила Нина Ивановна. — В институт теперь поступить очень трудно. А ему до конца школы меньше трех лет осталось.

— Но вообще-то отдыхать тоже иногда нужно, — заволновался вдруг Беляев-старший. — Сынок! — крикнул он. — Ты хоть сегодня гулял?

Ответом было дипломатичное молчание.

— Тогда после обеда с друзьями пройдитесь! — вновь громко проговорил папа Олега.

— Не пойду — отозвался из своей комнаты сын. — Устал.

— А ты говоришь, расследование, — посмотрела Нина Ивановна на мужа.

— Главное, что мы на него с самого раннего детства старались лишний раз не давить, — всегда очень гордился Борис Олегович собственным методом воспитания. — Потому Олежка наш до всего доходит сам. Ну, разве что моя работоспособность ненавязчиво служит ему живым примером.

— В общем-то, и моя тоже, — сочла нужным добавить Нина Ивановна. Они уже пятый год работали в одной фирме, благополучие которой было во многом обусловлено их усилиями.

— Ну, разумеется, на тебя Олежка тоже смотрит, — благородно согласился супруг, считавший, что он все-таки главный в семье.

— Готово! Садитесь! — начала Нина Ивановна накрывать на стол.

За едой отец вновь завел разговор об отдыхе.

— Занятия занятиями, а разрядка все же нужна.

Олег едва сумел скрыть ликование. Перед обедом он напряженно обдумывал, как сказать предкам о предстоящем походе на дискотеку. Тем более что, вполне вероятно, они с ребятами там задержатся допоздна. А родители очень не любят походов в подобные заведения.

— Сегодня я никуда не пойду, — быстро проговорил он. — Мне еще кое-что почитать надо. А вот завтра вечером мы, пожалуй, с ребятами сходим на дискотеку.

Услышав о дискотеке, Борис Олегович досадливо крякнул. Отступать, однако, было уже неудобно.

— На какую еще дискотеку? — решил уточнить он.

— Да ты не волнуйся. Тут рядом. У «Перекопа». В семь начало. Часов в десять уже дома будем, — усилил напор Олег.

Борис Олегович что-то пробормотал про «хорошенькое местечко» и про соседство дискотеки с тремя вокзалами, где «публика соответствующая». Сын тут же принялся уверять, что, напротив, дискотека очень спокойная и в нее просто так, с улицы, не войдешь. В результате родители сдались. Только потребовали, чтобы он вернулся домой не позже половины десятого.

Примерно такие же трудности в это же время преодолевали со своими родителями Темыч, Катя и Таня. Но у них все кончилось хорошо. А Женька пошел по пути наименьшего сопротивления, сочтя за лучшее вообще ни о чем домашних в известность не ставить. Впрочем, Васильевы-старшие были в этом плане людьми закаленными. Женька сызмальства имел привычку на целый день закатиться к кому-нибудь из друзей, совершенно при этом забыв предупредить отца с матерью. Поначалу те впадали в жуткую панику и в поисках сына обзванивали чуть ли не полрайона. Затем у них выработался иммунитет. Теперь они поднимали тревогу лишь после одиннадцати. А к этому времени друзья все равно собирались вернуться…

На другой день первые два урока прошли спокойно. Третьим была геометрия. Тут возникла некоторая напряженка. Моя Длина то и дело принималась буравить пронзительными взглядами хорошенькую математичку Светлану Сергеевну. Первое время та не обращала внимания. Затем начала нервно себя оглядывать со всех сторон.

— Школьникова! — наконец не выдержала она. — Со мной что-нибудь не так? Тогда прямо и скажи.

Моя Длина несколько раз томно вздохнула и с тоской ответила:

— Нет, нет, Светлана Сергеевна, наоборот. Вы сегодня ошеломительно хороши!

— Тогда не мешай урок проводить, — пожала плечами Светлана. Она всегда очень ревностно относилась к своему предмету.

Повернувшись к доске, она начала объяснять доказательство теоремы. Девятый «В» сосредоточенно следил за ней.

— Поняли? — прекратив писать, повернулась Светлана к ученикам. — Школьникова! — поймала она на себе новый пристальный взгляд. — Что тебе не ясно?

— Ах, нет, Светлана Сергеевна, я все поняла, — с прежней тоской проговорила Моя Длина. — Обалденно вы объясняете.

— Я тоже, по-моему, все поняла, — шепнула Катя на ухо Тане. — Мою Длину угрызения совести мучают.

— Ты серьезно? — с удивлением посмотрела на нее подруга.

— А ты сама подумай, — склонилась опять к самому ее уху Катя. — Моя Длина уверена: после следующей перемены Андрей будет ее. Вот и жалеет соперницу.

— Может, поговорите потом? — подошла к их парте Светлана Сергеевна.

Девочки умолкли. Моя Длина время от времени продолжала вздыхать. Только теперь старалась делать это украдкой. Она и впрямь никак не могла справиться со своими чувствами. А чувства были неоднозначны. С одной стороны Школьникова предвкушала радость победы. С другой — жалела соперницу, которая даже и не подозревала, сколь сокрушительный удар для нее готовится на ближайшей перемене.

Когда раздался звонок и математичка, подхватив журнал, уже выходила легкой походкой из класса, Моя Длина, не сдержавшись, крикнула:

— Простите, Светлана Сергеевна!

— Ты о чем? — задержалась в дверях та.

— Может, после когда поймете, — туманно ответила Школьникова.

Светлана задерживаться больше не собиралась. «Странная все-таки девочка, — думала по дороге в учительскую она. — Сперва Андрея терроризировала. Теперь, кажется, за меня взялась».

Девятый «В», тесня друг друга в дверях, устремился в коридор.

— Пошли, Машка, курить, — подлетел Пашков к Школьниковой. — Вот. Специально твои любимые сигареты «Собрание» приобрел, — с гордостью извлек он из кармана черную плоскую коробку, украшенную золотым двуглавым орлом.

— Старо, — небрежно бросила в ответ Моя Длина. — Сам кури. И вообще у меня дела.

Поманив заговорщицки девочек, она прошла к лестнице. Лешка провожал ее горестным взглядом. Секунду спустя ему на глаза попался Темыч.

— Эй! — хотел отвести хоть с ним душу Пашков.

— Извини, Лешка. Мы в буфет. Пожрать охота, — даже не остановился тот.

— Чего это вы не вовремя… — начал было Пашков, но компании с Большой Спасской уже не было видно.

Удивился Пашков не случайно. По негласному правилу две тысячи первой школы ученики пользовались буфетом на третьей, большой, перемене. Четвертая отводилась преподавательскому составу, чтобы те могли перекусить без суеты, толкотни и гама. То есть вообще-то, конечно, школьникам не запрещалось зайти в буфет и на четвертой перемене. Но так как присутствие учителей их сковывало, никто из питомцев две тысячи первой в это время туда не совался. Если не возникало крайней нужды.

— «Все смешалось в доме Облонских», — пробормотал Пашков. С момента приема приворотного порошка он почему-то частенько прибегал к цитатам из классической литературы. — Ладно. Что тут поделаешь.