И только показ испытания на Новой Земле внёс ясность и определённость в голове молодого императора.

Пазл сложился.

Потому мы с Машей и Масей сегодня здесь. А Сашка остался в Лавке. Я не мог себе позволить роскошь ездить по мероприятиям с Наследником Престола в ситуации, когда «номер два» в очереди на Престол выходит замуж и выпадает из списка Престолонаследия, а Мария Михайловна из «номера три» в списке становится «номером два». Так что «номер один» по любому должен быть в Константинополе, причем в шаговой доступности от Ситуационного центра.

«Какой-какой матери?» Реймсской. Бога Матери.

* * *

ФРАНЦУЗСКАЯ ИМПЕРИЯ . РЕЙМС . CATHEDRALE NOTRE-DAME DE REIMS. 5 августа 1934 года.

Полный собор самых высокородных и высокопоставленных гостей.

Императоры, короли и цари, аристократы, генералы и адмиралы, послы и посланники, лучшие люди города и империи.

Священнослужители всех рангов.

Собор, в котором венчались на царство короли Франции на протяжении многих веков.

Позади церемония бракосочетания Августейших Особ.

Виктория Русская плавно опускает свои колени на королевскую подушку.

Голова склонена перед царственным супругом.

Корона в руках мужа.

Молитва.

Корона плавно опускается на голову моей старшей дочери.

Императрица Франции Виктория поднимается в полный рост.

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. УСТЬ-ОЗЁРСК. ТРАКТИР «У ГОРЫНЫЧА». 5 августа 1934 года.

Императрица Виктория гордо поднялась на экране телевизора и все присутствующие в трактире радостно возопили.

Зазвенели кружки, стаканы и бокалы.

Звучали здравицы.

Оглашали округу вопли восторженных русскоподданных.

Виват!!!

Теперь и Франция наша!!!

* * *

ФРАНЦУЗСКАЯ ИМПЕРИЯ. ПАРИЖ. ЕЛИСЕЙСКИЕ ПОЛЯ. 5 августа 1934 года.

Кайзер Германии Вильгельм III, стоя на гостевой трибуне, смотрел на движущиеся мимо него французские войска.

Довольно жалкое зрелище. Случись война, Рейх раздавил бы лягушатников за месяц, максимум за три. Если бы не риск вовлечь в войну весь Новоримский Союз, то Германия давно бы смела в Атлантику весь этот балаган.

Мимо браво маршировали французские пехотинцы. Лязгали гусеницами французские танки. Все эти громоздкие несуразные недоразумения, которые столь популярны у генштаба лягушатников. На их фоне переданные Россией новые танки Т-50-57 казались карликами, но Вилли отлично представлял себе эффективность этих машин. Германия закупила у Единства пять экземпляров этих танков для испытаний, и результаты специалистам Генштаба и Министерства вооружений крайне не понравились. А ведь в армиях Новоримского Союза по оценкам германских военных экспертов находится не менее семи-восьми тысяч танков Т-50 разных модификаций. Да, подавляющее большинство из них это танки Т-50-37 и Т-50-45, но и Т-50-57 уже полным ходом поступают в войска, а разведка докладывает о том, что уже идёт подготовка к выпуску следующих за ними танков Т-50-76. Более того, где-то там, в тумане просторов России, уже испытывают новейшие тяжелые танки «Имперская Сила». Об этих ИСах пока ничего толком не известно, но ясно, что это куда более мощные по сравнению с Т-50 машины.

Впрочем, по сравнению с атомным взрывом на Новой Земле, свидетелем которого был сам Вильгельм, всё это просто пустяки. Само испытание, всё то, что сам кайзер видел в России за три поездки в эту страну за последние три месяца, убедили Вилли в том, что наземная война против Новоримского Союза может стать крайне опасной затеей. Русским удалось не только создать новые передовые образцы техники, но и в основном перестроить все армии стран НРС под единый стандарт с единым центром управления, что делало даже такую вечно расхлябанную армию, как румынская, весьма неприятным противником. Особенно при наличии в частях русских советников и координаторов. Тем более что вооружение Сил НРС было также стандартизировано.

Конечно, никто не запрещал конструкторам той же Румынии или Болгарии создавать свои образцы оружия или техники, но без одобрения Объединенного Испытательного комитета Сил Союза на вооружение ничего быть принято не могло. Нужно ли говорить, что в основном принимались образцы, созданные в Единстве и Италии? А все более-менее толковые конструкторы из прочих стран Новоримского Союза давно уже перебрались в КБ России, Ромеи и Италии? И что эти конструкторские бюро отнюдь не ездили на пикники? Более того, по данным германской разведки, все эти КБ, как и предприятия военно-промышленного комплекса с весны этого года переведены на практически круглосуточный режим работы?

Силы НРС вдруг начали быстро насыщаться вооружением. Танки, самолёты, артиллерия, самоходки, боевые машины пехоты и бронетранспортёры, грузовые автомобили и легковые армейские вездеходы. И если раньше это всё шло в основном в тридцать полков Лейб-Гвардии, то сейчас и остальные полки, бригады, дивизии и корпуса вдруг стали расти, словно на дрожжах. Нет, мобилизация не объявлялась, эти части оставались кадрированными частями мирного времени, но количество техники в них не могло не беспокоить германских генералов. Ещё полгода, и армии НРС могут паровым катком покатить по Европе или Азии. И Вильгельм, как всякий адекватный правитель, не мог не беспокоиться по этому поводу. Конечно, Линия Барбароссы должна выдержать удар с Востока, но где вероятность того, что атомная бомбардировка не вскроет все эти форты и укрепрайоны, как нож консервную банку?

Однако, и превентивный удар по России виделся малореальным. Разгромить войска русских в приграничных сражениях не получится, а затяжная война с противником, который обладает такой огромной территорией, промышленностью, удалённой от границы на тысячи километров, новейшими образцами вооружений, большой и боеспособной армией, и, главное, атомным оружием — это верный путь к катастрофе и гибели.

И, как это не унизительно сознавать, главной гарантией безопасности Германии была ситуация, когда России просто не нужно воевать с Рейхом. Собственно, позвав на Новую Землю его самого, а также Анри и Хирохито, русский царь Михаил прямо заявил, что воевать с соседями не собирается, но будет защищать своих союзников всеми возможными способами, включая атомные бомбардировки. Это было эффектно. И сегодняшний брак между французским Анри и русской Викторией лишь стал подтверждением того, что в Орлеане все поняли верно и поспешили в объятия русского медведя. Впрочем, особого выбора у Анри и не было.

Над головами собравшихся толп и стоявших на Высокой трибуне пошла авиация. Всякая. И довольно смешная французская, и русская. Россия тут не маскировалась «передачей техники Франции», а показала свои новейшие образцы, включая уже виденные им на Новой Земле реактивные АНТ-16 и СиГ-9.

Вильгельм покосился на стоявшего рядом английского монарха. Судя по выражению лица Эдуарда, увиденное ему крайне не нравилось. Так это он ещё атомного взрыва не видел. А вот сам Вильгельм