Парень долго стоял в нерешительности. Прятаться дома до последнего или… все равно прятаться. Мозг свербила одна мысль – спасайся сам, ибо скоро и до тебя доберутся. А душа сопротивлялась – на улице мучитель издевался над беззащитной женщиной, и никто не мог помочь ей. Никто!

А я? Резинка от презерватива, что ли? Я мужик! Я боец, в натуре. Я…

И он пошел.

Навстречу судьбе.

* * *

Спустя три дня квартал, в котором жил Еремин, мог выдохнуть – на улицах стало спокойнее и тише. Геймер, вооружившись трофеями, потерял покой и ночами бродил по дворам и переулкам в поисках врага. Находил его и мочил, мочил, с особым рвением, без всякой боязни. Ту девушку он спасти не успел – чужак-насильник задушил ее, перестаравшись в борьбе. Сергей жестоко наказал убийцу, порубив его в капусту подобранной саблей. Цвет и наличие крови вызвали злость, негодование овладело им, руки чесались рубить и пронзать этих гадов, покусившихся на его родной город. Из кроткого тихого геймера он превратился в смелого сильного бойца. А уж найденный среди двух трупов фашистов, заколотых копьями промчавшихся степных всадников, автомат придал уверенности и бесстрашия. И Серега стал партизаном.

Порою жители окрестных домов, прятавшиеся по квартирам и боявшиеся высунуть носы наружу, слышали короткие очереди из автомата. Это Еремин прочесывал улицы родного квартала в поисках противника. Неважно, кто ему попадался на пути, тевтонцы, закованные в латы, пьяные наполеоновцы или дико верещавшие кочевники, пули его МП-38/40 настигали любого чужого. Потом Сергей начал привлекать народ к вылазке наружу, зазывать наиболее осмелевших мужчин на улицу. Чтобы накормить и напоить своих земляков, обеспечить семьи, ютящиеся по квартирам затемненных домов, продуктами и питьем. Одному ему справиться с объемами работы было невозможно, но все больше и больше людей стало выбираться из подъездов, включаться в общий аврал. Под неусыпным надзором парня-автоматчика. Его хвалили, благодарили, слушали. Он благодушно раздавал товары первой необходимости людям, подсказывал, помогал. И все время был начеку – никоим образом враг не должен был посягнуть на жизни его земляков.

Когда местные магазинчики опустели, понадобились еще продукты и вода, оружие, медикаменты. Сергей не смог сколотить из все еще напуганных и прятавшихся по квартирам мужиков отряд самообороны, чтобы сделать вылазку в большой гипермаркет или на рынок, поэтому, встретив группу Купола, охотно влился в нее.

В Олеге он увидел неоспоримого предводителя городских партизан, пользующегося авторитетом и уважением бойцов. Тех ребят, которых в его отряде уже на пятый день после пришествия попаданцев набралось с полноценный общевойсковой взвод. Прослышав о подвигах геймера, Купол назначил Сергея командиром звена, дав ему в подчинение пятерых парней. Это не могло не радовать – бывший фанат шутеров охотно принял это назначение, воодушевился и рьяно взялся за дело.

В отряде Купола царили дисциплина, беспрекословное подчинение воле командира и абсолютное взаимопонимание. Последним парни вообще не кичились – выискивать врага и безжалостно уничтожать его они за эти несколько дней научились хорошо. Еще недавно никто из них и не думал, что сможет стать искусным воином и матерым охотником на живых людей, а сейчас весьма разносортный люд, сколоченный Олегом Куприным в мобильное боевое подразделение, выглядел сильным военным звеном, почти без потерь очищавшим город от противника.

В качестве базы был выбран двор между тремя длинными жилыми домами и мегамаркетом, входы-выходы которого ограничивались только лишь двумя арками и одним проулком. С одной стороны, при внезапном и продуманном широкомасштабном нападении двор оказался бы зажат врагом и оккупирован им без какого-либо шанса на спасение. Но с другой… Купол все четко продумал, подыскивая место для базы партизанского отряда. Арки захламили баррикадами с пулеметами, проулок загородили автобусом, в любое нужное время быстро маневрирующим и служащим и преградой, и воротами.

Жители домов, попавших под охрану Купола, успокоились и расслабились – ведь больше никто не мог позариться на их очаги и жизни. Тем более бойцы самообороны постоянно подпитывали местный люд провиантом, лекарствами и водой. Народ безмерно благодарил ребят, охранявших их покой, всячески помогал им. Особенно важна была моральная поддержка защитников. Частые ночные посиделки у костра, шутки, истории, знакомства – все выливалось в приятное общение, заведение дружеских и даже любовных отношений. В этом месте Энска образовался этакий конгломерат из горожан, противостоявших новоявленному врагу. Новости об отряде ополченцев разнеслись по всему городу.

Противник пару раз пытался потушить очаг возрождавшегося бунта внутри своих владений, но разрозненные группы враждующих между собой попаданцев из прошлого не смогли одолеть растущего физически и духовно противника. Атаки врага бойцы Купола отбили легко и почти без потерь.

Теперь Олег смотрел шире и дальше. Он поставил задачу перед своими парнями – сделать вылазку, достичь энергоцентра и разобраться там с проблемой. Света в городе так и не было, что создавало определенные проблемы: ни тепла, ни электричества для готовки, ни связи. Поэтому ответственное задание Купола освободить энергоцентр и создать там блокпост Сергей Еремин воспринял с честью и охотно. Тем более, командир приказал именно ему, Сергею, выполнить это поручение. Такое значимое для всего Энска.

В помощь звену Еремы были приданы еще три человека. Их Сергей уже знал по предыдущим дням службы в отряде. Ими оказались Николай Тягачев, оказавшийся отцом друга Олега – Антона Дизеля, помощник Тягачева сержант-вохровец и Денис Коробков по прозвищу Уран. Все трое ранее доказали свою состоятельность и боеспособность, когда самостоятельно выбирались из лап попаданцев, используя смекалку и трофеи. Все они случайно примкнули к группе Купола, охотно вступили в нее и теперь с воодушевлением и большим желанием бились в рядах взрослого не по годам командира.

Они вышли рано утром, вереницей вдоль жилых домов и служебных зданий, осторожно и скрытно. Путь предстоял неблизкий, цель важна, а события ожидали парней нешуточные…

– Анатолий Михалыч! – Сергей Кузнецов, по-простому Кузя, вопрошающе посмотрел на главного инженера по обслуживанию подземных коммуникаций города, смешно сморщил свой усыпанный никогда не исчезающими веснушками нос и с ожиданием ждал, пока тот закончит разговор по мобильному телефону.

– Да, Сережа, – инженер поднял на подчиненного усталые глаза и тепло улыбнулся. Паренек ему нравился своим дружелюбным бесхитростным характером, да еще и вечной неуемной энергией в работе, особенно если это касалось работы под землей.

– Докладываю, – почти по-военному приосанился Кузнецов, комично вытягивая губы трубочкой, – вентиляторная установка АВР-16 с вентиляторами типа ВО-16/10 скважины блока № 3 отремонтирована и запущена…

– Ну, запущена, положим, она была предыдущим монтером, – хитро улыбнулся Анатолий Михайлович. – Ты ее наладил, за что тебе преогромнейшее спасибо, сберег выходной день, точнее, его остатки, и уберег от нагоняя вышестоящего руководства. Родина, как говорится, тебя не забудет…