Несмотря на все предостережения взрослых, большинство детей не верило в эти глупые сказки. Так было и в этот раз.

Девочка проснулась далеко за полночь и захотела в туалет, располагавшийся на первом этаже. Ее спальня была на втором этаже, а это означало, что спускаться придется по лестнице. Девочка зажгла свечу и медленно направилась вниз.

Иногда из-за собственного страха кажется, что время тянется бесконечно, а потом, когда страх наконец проходит, время пулей возвращается в привычное русло. Но не в этот раз. Страх прошел, а лестница все не кончалась и не кончалась.

Свет от свечи позволял видеть лишь на несколько ступенек вперед и назад, так что видно не было ни первого этажа, ни двери на второй. Девочка быстро поняла, что происходит что-то странное, что так быть не должно. Она развернулась и начала подниматься по лестнице, чтобы попасть обратно в комнату. Девочка довольно быстро дошла до верха, но привычной двери на месте не было. Вместо нее был огромный черный проем, по краям которого виднелись здоровенные плоские зубы. Они поблескивали в свете свечи, а сам проем немного подергивался, словно не мог оставаться вечно открытым. Девочка вздрогнула, развернулась и спешно пошла вниз, подальше от зубастого дверного проема.

Она не знала, сколько времени спускалась. Очень сложно оценивать время, когда перед тобой нет ничего, кроме ступенек, уходящих куда-то вниз, и колеблющегося огонька свечи. Со временем даже стены исчезли, и теперь лестница была уже не в узком коридоре, а одиноко висела среди бесконечной черной пустоты. Даже ступеньки и те перестали соединяться друг с другом, так что идти нужно было намного осторожнее.

Чем глубже девочка спускалась, тем более зловещим становилось все вокруг. На ступеньках начали появляться красно-черные лужицы чего-то зловонного, а из темноты кто-то зловещим шепотом произносил слова, значение которых она не понимала.

Несколько раз девочка пыталась развернуться и пойти назад, но она неизменно утыкалась в различного рода тупики. Иногда это были зубастые двери, а иногда ступеньки просто исчезали, и идти было некуда.

Один раз девочка даже развернулась, потому что почувствовала внезапный приступ паники. Но все вокруг начало кричать, что если она пойдет наверх, то с ней непременно случится что-то ужасное. Что-то, что может быть намного хуже, чем сама смерть.

Наконец бесконечный спуск закончился. Лестница уперлась в землю. Однако земля на ощупь была какой-то неправильной, как чрезмерно каменистый пляж. Девочка поднесла догорающую свечу к полу и чуть не закричала от ужаса. То, что показалось ей острыми камнями, на поверку оказалось грудами костей, конца и края которым не было видно.

Испуганная девочка уже готова была развернуться и бежать вверх по лестнице, но вдруг осознала, что лестницы больше нет. Есть только сама девочка и черная земля, заваленная от горизонта до горизонта костями других несчастных, попавших в эту ловушку.

Девочка долго плутала в темноте и вдруг услышала какой-то шелест, доносившийся издалека. Как будто по костям ползла огромная змея или гигантский червяк. Сначала она не придала этому значения, но шелест становился все громче и громче. Что-то явно к ней приближалось. Девочка заплакала и побежала прочь. Кости хрустели под ногами и резали ей ступни, но она все бежала и бежала, а звук все не отставал и не отставал.

Нечто знало, что она здесь и преследовало ее!

Внезапно девочка споткнулась о чей-то череп и упала на землю. Сразу же из темноты показалась длинная черная рука, которая двигалась подобно змее. Она схватила несчастную за ногу и утащила ее прочь, чтобы добавить в свою черную яму еще немного костей тех, кто неосмотрительно ходит по ночным лестницам.

Как мужик мертвеца победил

(по русской народной сказке)

Ехал как-то раз глубокой ночью мужик на телеге, груженной доверху горшками. Он хотел продать горшки в городе, да плохо рассчитал время, когда выезжал из своей деревни. Ночь застала его в дороге. Ехал он спокойно, ехал, пока луна светила, а как луну тучи закрыли, так мужику страшно стало. Едет и думает, что сейчас в яму колесом попадет – все горшки и побьются за раз, продавать будет нечего, он с голоду и помрет.

Пришлось мужику остановиться на ночлег, а поскольку выбирать не приходилось, то встал он прямо около кладбища. В суеверия мужик не верил, всяких привидений и злых духов не боялся. Его больше пугала возможность остаться без заработка.

Отвел он телегу в сторону от дороги, выпряг лошадь, чтобы она травку пощипала, а сам прилег рядом с чьей-то могилкой.

Но сколько ни пытался мужик заснуть – ничего у него не выходило. То холодно было, то как-то неуютно. Так он и остался лежать и смотреть на звезды.

Тут слышит – рядом с ним движение какое-то. Смотрит, а соседняя могила сама раскапывается.

Из земли, словно из морских глубин, всплыл наружу гроб. Крышка со скрипом отворилась, и из ящика вылез потрепанный мертвец в белом саване и с дикими глазами. Кое-где уже проглядывали кости, а на голове кустом торчали неопрятные волосы.

Мертвец схватил крышку гроба, добежал с ней до церкви и бросил ее в дверях, а сам, словно собака, на четвереньках понесся в ближайшее село.

Мужик пришел в себя, обдумал происшедшее и решил, что крышку гроба неплохо было бы спрятать, чтобы утром мертвец не смог вернуться к себе в могилу и сгорел бы в лучах солнца.

Вернулся оживший труп через несколько часов, смотрит – а крышки нет. Подошел он к мужику и начал требовать, чтобы мужик ему крышку вернул, а не то сорвет с него кожу, раздерет ее в клочья и по ветру пустит, а из останков сделает пугало. Мужик пугаться не стал, достал из телеги топор и заявил, что он и сам кого хочешь порубит, так что угрожать ему не стоит. Тогда спросила нечисть у мужика: чего же он хочет? И мужик пожелал, чтобы мертвец рассказал ему все о своих ночных делах: зачем в деревню бегал, чем там занимался.

Не хотелось мертвецу признаваться, но солнце уже скоро должно было встать, так что делать было нечего. Рассказал он, что добежал до ближайшей деревни, ворвался посреди ночи в дом и уморил двух молодых