Мужику эта история само-собой не понравилась, и он заставил мертвеца рассказать, как их к жизни вернуть. Наказал мертвец мужику отрезать кусочек от левой полы его савана, принести его в дом, где ребята уморенные лежат, и сжечь там. Вот от этого дыма и пепла они и оживут, как по волшебству.

Отдал мужик крышку гроба незадачливому мертвецу. Тот схватил ее, улегся в гроб и уже начал снова проваливаться в землю, словно в патоку, как вдруг пропели первые петухи. Магия рассеялась, уголок ящика так и остался торчать из-под земли.

Запомнил мужик это место, а сам поехал в деревню – молодцев спасать. Так долго ехал, что даже подумал, что дорогу где-то спутал, но все же со временем до деревни добрался. Еще и удивлялся, как же мертвец смог так быстро такое расстояние на четвереньках пробежать.

Дом умерших долго искать не пришлось – около него уже собралась целая толпа скорбящих, почти вся деревня пришла.

Зашел мужик в дом, спросил, что тут произошло. Хозяйка поведала, что она проснулась с утра, а парни мертвые лежат. Ничем не болели, ни с кем не дрались. Просто взяли и померли посреди ночи непонятно от чего. Нахмурился мужик и сказал, что знает один способ, как их к жизни вернуть, но надобно закрыть все окна и двери, а заодно и всех посторонних убрать, чтоб не сглазили.

Сказано – сделано. Выгнала хозяйка всех из дому, закрыла все двери и окна и стала ждать исхода. Мужик бросил обрывок савана в печь. Тот в ту же секунду начал дымиться, да так, что всю комнату заволокло густым белым туманом.

Через пару минут хозяйка начала задыхаться. Она подскочила и открыла окно. Белое облако тут же стремглав вылетело из дома и унеслось куда-то в небо. В комнате остались мужик, хозяйка и два парня, которые как будто приходили в себя после долгой болезни.

Радость быстро сменилась гневом. Раз мужик так легко вылечил парней, значит, сам их и заколдовал, а теперь награду хочет за свои «труды». Подняла толпа мужика и понесла его к кострищу, чтобы сжечь нечистую силу и изгнать ее навсегда из своей деревни. Тут-то испуганный мужик и поведал им историю, которая с ним приключилась. Рассказал и про мертвеца, и про крышку гроба, и про кусочек, который остался из земли торчать. Деревенские поверили и направились в сторону кладбища, но предупредили мужика, что если он их обманул, то они все равно его сожгут.

До церквушки и кладбища толпа деревенских дошла уже к вечеру – путь-то ведь был неблизкий. Могилу нашли быстро, да вот только солнце уже садилось, наступало время мертвецов.

Земля на могиле зашевелилась, из глубин начал подниматься гроб. Выскочил мертвец из ящика прямиком в руки к разъяренной толпе. Двое крупных деревенских мужиков схватили его за руки и повалили на землю, а третий взял заостренный черенок от лопаты и с размаху загнал мертвецу прямо в сердце. Но умирать нечисть никак не хотела – не было у нее сердца. Тогда было решено привязать мертвеца к столбу около церкви и ждать рассвета.

Всю ночь мертвец то изрыгал грязные ругательства, то наоборот, умолял деревенских отпустить его, но толпа была непреклонна. Как только показались первые лучи солнца, тело мертвеца начало гореть и плавиться, пока под столбом не осталась лишь горстка пепла, которая быстро развеялась по ветру.

А мужику все деревенские по чуть-чуть собрали, кто чего мог, так что он и деньги получил, и с горшками остался.

Городские

Мертвые сигналы

Несколько десятилетий назад любительские радиостанции были очень распространенным хобби. Некоторые люди собирали у себя дома приемники и пытались найти интересные частоты. Обычно под интересными подразумевались иностранные или секретные. Были целые клубы подобных умельцев, в которых люди делились друг с другом опытом и найденными интересными частотами. Разумеется, были и радиохулиганы, которые пробивались в эфир и включали там свою музыку, рассказывали небылицы или просто передразнивали ведущего. Однако наша история совсем не о них.

Жил в одном небольшом городке пенсионер, который очень любил искать и слушать иностранные радиостанции. Он совершенно ничего не понимал, но ему все равно нравилось слушать голоса, говорящие на неизвестных ему языках. Создавалось впечатление, что он прикасается к чему-то далекому и недосягаемому, к чему у других людей не было никакого доступа. Именно эта атмосфера секретности ему и нравилась. Вроде как тайные знания, а риска нет. Иными словами, отличное хобби для скучающего пенсионера.

Все вечера пенсионер проводил за поиском чего-нибудь новенького, а потом кропотливо записывал понравившиеся ему частоты в специальный блокнотик, который уже наполовину был исписан числами и подписями к ним. Все найденные каналы он делил на три группы: музыкальные, говорильные и странные. В последнюю группу попадало все, что мужчине казалось загадочным или даже пугающим. К примеру, если кто-то передавал кому-то зашифрованные в бесконечном потоке чисел сообщения, или если диктор нес какую-то бессмыслицу, или если большую часть времени на частоте была тишина, а в какое-то определенное время проигрывался звук или некий короткий текст.

Однажды пенсионер, сам того не желая, поймал кое-что интересное. Он услышал из приемника голос, который просил о помощи. Это точно не была какая-то передача или военное сообщение. Каждый день ровно в половину второго ночи голос появлялся и несколько минут с разными интервалами просил помочь ему. При этом звучал он как-то знакомо. Как будто пенсионер был уже знаком с этим человеком, но никак не мог вспомнить, кто это. Впрочем, такой эффект мог появиться из-за сильных помех.

Первое сообщение гласило: «Пожалуйста, помогите, я здесь застрял». Голос то просил еду, то жаловался на темноту и одиночество. Складывалось впечатление, что человек заперт в каком-то здании без окон, дверей и всяческого пропитания.

Пенсионер получал эти сообщения уже добрых несколько недель. Выходит, что у несчастного все же была какая-то еда и вода, иначе он бы давно умер. Однако проверить это или как-то помочь несчастному никак было нельзя. Самое интересное, что время от времени голос упоминал название города, в котором пенсионер проживал. С этого момента мужчина начал время от времени прогуливаться по городу и гадать, где же заперт несчастный человек со знакомым голосом.

Спустя некоторое время, когда интерес пенсионера начал потихоньку угасать, голос сообщил кое-что новое. В эту ночь