— Ну как почему… — пожала плечами я. — Привыкла уже к нему как-то. Если бы вы задержались на полчаса, возможно, стала бы герцогиней.

И вообще, он мой первый иномирец! Это последнее я догадалась удержать в себе.

Сероглазый иронически приподнял брови. Вот ведь вроде ничего такого не сделал, а ощущение от этого простенького проявления эмоций было, словно он гомерически расхохотался. По крайней мере, вышло как-то очень обидно.

— Мужчины привязываются к наиле, что есть, то есть, — фыркнул он. — Но я впервые сталкиваюсь с тем, что и наиле способны привязаться к кому-либо. Разве это не противно их природе?

— Понятия не имею, — искренне ответила я. — И вообще, если вы Ульриха расколдовывать не намерены, я, пожалуй, пойду спать. Устала очень сегодня.

Я подумала и слегка согнула колени, изображая книксен. Вышло кривенько, конечно, но я собой возгордилась. Вот, ассимилируюсь понемногу, подумала я с удовлетворением, уже поклоны во все стороны отвешиваю! Прямо вылитая… средневековка!

Я отцепилась от герцога, продолжавшего стоять аки статуя в музее, двинулась вперед и… наткнулась на господина ищейку. Физически наткнулась, так как он и не подумал вежливо убраться с моей дороги. И это несмотря на первый в моей жизни книксен! И зачем только старалась?!

— Вы… пойдете… со мной, — медленно и очень четко выговорил этот, как его, Дитрих ден Первая Ищейка. — Я неясно выразился? Я заберу наиле по-хорошему или по-плохому. В любом случае.

— Дитрих, я не наиле, — вздохнула я.

Даже имя его произнесла без искажений, но он это совсем не оценил. Сверкнул глазищами, словно возмутился фамильярностью. Нет, он, значит, меня наиле обзывать может, а я его законным именем (ну разве только без непроизносимой фамилии!) называть не имею права?!

— Нет меток. Вы — наиле, — коротко ответил ден… Лучший Нос Королевства. — Идем. Я и так потратил кучу времени на ваши поиски.

Мои поиски?! Я призадумалась. Кто мог меня заказать? Перед внутренним взором, будто только того и дожидалась, всплыла гнусная рожа начальника конкурирующего отдела. Он у меня враг номер один. Особенно после того, как я в прошлом квартале один очень выгодный контракт на наш отдел перетянула, вовремя подсуетившись перед руководством. Но нагадить мне в другой реальности?! Навряд ли у него такие длинные руки. А больше и подумать не на кого… Живу скучно.

— Сколько? — деловито спросила я.

— Что? — нахмурился сероглазый.

— Как давно вы меня ищете?

— Почти неделю, — нехотя признался Дитрих и болезненно поморщился. Видимо, очень уязвлен был этим фактом в плане профессионального самолюбия.

— Так это не я! — радостно сказала я. — Вы ошиблись. Неделю назад меня здесь вообще… не было.

Столичный маг смерил меня снисходительно-насмешливым взглядом и недоверчиво хмыкнул. Ну понятно, неделю таскался, наконец нашел подходящую девушку, обрадовался, а теперь что? Опять все сначала?

— Вам поручили найти не меня, — как можно более убедительно произнесла я.

— Наиле не бродят по Кальдастории толпами. — Судя по тону, Дитриха уже порядком утомил наш диалог. — Я отвезу вас к хозяину, и точка.

Я упрямо закусила губу. Покосилась на герцога… Эх, помощи от него ждать не приходится. Хотя видно по взгляду, что все понимает, но… только моргать и может. Э-хе-хе…

— Могу тоже обездвижить, — индифферентно предложил ищейка, — и вас просто донесут до кареты. Поедете… тушкой.

Ах, тушкой?! Ну-ну… Я тебе это еще припомню!

— Мне… надо собрать вещи, — сказала я, решив не сдаваться так легко.

Дитрих вновь приподнял брови в высокомерном раздражающем меня движении, но сделал шаг в сторону, уступая дорогу.

— У вас пятнадцать минут, — сухо сказал он и сделал еще шажочек. Под его сапогами отчетливо хрустнул «очень редкий фрукт». И, кажется, не один.

— Какое расточительство, — вполголоса заметил сероглазый, взглянув себе под ноги.

— Подберите, — посоветовала я.

Ну а что? Фрукт и в самом деле редкий, дорогой и очень полезный. А тут их вон сколько по полу рассыпано! Не пропадать же в самом деле?

Господин ищейка развернулся так резко, что меня ветром от него сдуло. Уставился на меня таким… хм… неописуемым взглядом, что я даже… засмущалась. Срочно сделала физиономию побезобиднее. Ну, в смысле ничего такого, и вообще вам послышалось. Призвала себя быть поаккуратнее, а то у мужика вид такой, будто он меня не только законсервировать заклинанием хочет, но и даже прибить. Хотя в его реакции отчего-то больше всего было искреннего изумления.

Я доброжелательно улыбнулась с самым придурковатым видом. Ну, это я наловчилась делать виртуозно, еще когда начальник соседнего отдела пытался у меня дознаться, с какого такого перепугу зацепленный им контракт передали мне. Вот и на иномирца тоже подействовало. Он перестал сверлить меня взглядом и сказал негромко:

— В вашем распоряжении осталось уже только десять минут.

Вот ведь гад! Я подхватила длинные юбки и торопливо пошла по коридорчику, стараясь, чтобы лиф не слишком болтался. Первая Ищейка скользнул по моему платью взглядом, но оставил мой внешний вид без комментариев. Нет, ну вот вроде промолчал, а впечатление такое, словно высмеял самыми обидными словами! Ну-ну, я тебе все припомню… на собственной шкуре узнаешь, как с русскими женщинами связываться, иномирец унюханный!

Так, лелея планы сладкой, но пока еще неопределенной мести, я вышла из рыцарского зала и была перехвачена домоправительницей.

— Мадам, что происходит? — спросила она с беспокойством.

— Герцог в коме, — хмуро ответила я. — Меня похищают. Проводите в… помывочную. Вещи свои заберу.

— Да, мадам, — поклонилась служанка и зашустрила по коридорам.

Я старалась не отставать. Времени не так-то много.

— Простите, — едва слышно сказала домоправительница, уже когда мы подошли к самым дверям местной… не знаю, как ее назвать правильно, ванной комнаты. — Я не могла их не впустить. Маг — представитель власти, к тому же явился в сопровождении солдат…

— Я на вас не в обиде, все понимаю, против власти не попрешь, — вздохнула я и зашла в помещение. — Ситуация просто… дурацкая. То ли меня с кем-то тупо перепутали, то ли это… заговор. Сумка какая-нибудь есть? Можете одолжить? Сменное белье с собой хоть возьму, фиг знает сколько до столицы добираться, — почесала я затылок.

— Около пяти дней, — просветила меня домоправительница, и я присвистнула, оценив размеры… попаданства.

— Ладно, — попыталась я собраться, как всегда собиралась, когда, например, очередная сотрудница в самый напряженный период сообщала о своем уходе в декрет, хотя все дамы при устройстве на работу давали чуть ли не расписку в том, что подобных осложнений в ближайшие годы точно не будет. — Мне мое белье отдайте, и, если еще что найдется, буду благодарна. Да! И хоть расческу дайте какую-нибудь.