Я осторожно взяла её с полки и пошла к продавцу. Тот обрадовался мне как родной.

— О, кнера сделала отличный выбор, — он взял игрушку и стал укладывать её в специальную коробку, чтобы не повредить. — Эта вещь очень редкая. И в мире всего десять экземпляров.

— А почему? — не удержалась от любопытства.

— Поговаривают, что изготовитель кукол взял за основу лицо дочери, но та вскоре умерла, и он перестал заниматься своим любимым делом, — охотно поведали мне. — Видите, у неё глаза грустные. А у остальных экземпляров они совершенно другие. Веселые, беззаботные. Так что, можно сказать у вас поистине редкая вещица.

— И сколько она стоит? — я мысленно начала прощаться с деньгами. Конечно, можно было выбрать и другую куклу, но эта очень сильно напоминала Эрмине и я решила, что стоит потратиться.

— Десять золотых.

Цена была, конечно, весьма завышенной, но я достала кошелек и отсчитала нужную сумму. Продавец заулыбался, пересчитал деньги и затем отдал мне пакет, в котором и лежало фарфоровое чудо. Выйдя из магазина, я решила отправиться домой. Завтра опять в школу, так что надо постараться хоть немного провести время с семьей, так как теперь я её не скоро увижу.

— Извините, могу я с вами поговорить? — неожиданно раздался рядом незнакомый мужской голос. Я обернулась и узрела перед собой миловидного мужчину лет тридцати. Высокий, широкоплечий, темные волосы и поразительные аквамариновые глаза. Вот только это была иллюзия. Качественная должна признать. И я бы не догадалась, но взгляд совершенно не сочетался со всем остальным.

— Смотря для чего, — ответила я, остановившись и немного отойдя в сторону, чтобы не мешать проходу остальных граждан.

— Я бы хотел приобрести у вас ту куклу, что вы недавно купили, — он повторил мой маневр.

— Простите, но я не могу её продать, — непроизвольно прятала пакет за спину. Этот мужчина меня слегка напрягал. Не люблю недосказанность.

— Я готов заплатить за неё тройную цену, — начал торговаться он, пристально глядя мне в глаза. На секунду мне показалось, что мое тело перестало меня слушаться, и я была готова отдать покупку. Но тут сработал защитный браслет, и все вернулось в норму.

— Эта кукла не продается, — немного резче, чем следовало, ответила я, с вызовом глядя на него. Применение подчиняющей магии запрещено. А именно это сейчас и делали. — Вы понимаете, что я могу вас сдать властям?

— За что? — усмехнулся он, явно веря в свое превосходство. — Я не применял к вам запретных чар. А эта игрушка мне действительно нужна.

Я задумалась над его словами. Если это была не магия подчинения, то, что тогда? Попытка очарования? Хм, вполне возможно. Тогда хорошо, что Рина сделала очень качественный браслет. Но в любом случае мне надо было как-то избавиться от столь навязчивого общества.

— Послушайте, куклу я не отдам. Это подарок для подруги, о котором она очень просила, так что вам придется довольствоваться другим.

— Я всегда получаю то, что хочу, — прошипел этот незнакомец и сделал шаг вперед, заставив меня напрячься.

— Стася, — услышала обеспокоенный голос Жака и мысленно порадовалась его приходу. — Ты что тут стоишь? Тебя сестра уже заждалась, — он подошел и встал рядом. — Этот тебя достает? — голос вампира стал тверже стали.

— Нет, он уже уходит, — с нажимом ответила я. Незнакомец улыбнулся и слегка кивнув, удалился. Его взгляд мне совершенно не понравился. Холодный и надменный.

— Так, пожалуй, я тебя провожу, — сказал Жак, и я не стала возражать.

Мы спокойно дошли до магазина, и только после этого вампир отправился дальше по своим делам. А я зашла внутрь и оказалась в бурлящем потоке покупательниц, стремящихся урвать самое выгодное предложение. Мне с трудом удалось протиснуться в заднюю часть дома, чтобы хоть немного передохнуть. Положив покупку на кровать, спустилась вниз и пошла на кухню, чтобы приготовить прощальный ужин. Запеченное под сыром мясо, жареная картошка и два салата. Думаю, этого будет достаточно.

Трапезничать мы решили в беседке, и были там втроем. Остальные ушли по делам или просто гулять. Все понимали, что мы с Риной хотим побыть наедине. А Тобиас нам совершенно не мешал. Мы обсудили планы на будущее, сестренка рассказала, как проводила время в гареме, а её муж поделился некоторыми подробностями, от которых я чуть живот не надорвала. Катрина всегда отличалась необыкновенным чувством юмора.

— Стась, мы тут с Тобиасом поговорили и приняли одно решение, — вдруг сказала сестренка, слегка замявшись и переведя взгляд на супруга.

— Если ты не против, то я хочу взять тебя в свою семью, — закончил Тобиас, заставив меня удивленно округлить глаза. — Ты получишь новую фамилию и будешь принадлежать моему роду.

— Но это…, - я не знала, как подобрать слова.

— Стась, — перебила меня сестра. — Это наилучший выход. Мы обе будем принадлежать одному роду. И у тебя будет защита. К тому же, Тобиас не будет требовать ничего взамен, как наша матушка.

— Я согласна, — ответила им, немного подумав. Данный вариант был не так уж плох, и глупо было бы отказываться.

— Отлично, — улыбнулся Тобиас. — Я сейчас принесу все необходимое для ритуала, а ты можешь выбрать себе другое имя, если хочешь.

Он ушел, а я задумалась. Менять что-то мне не хотелось, так что пусть останется как есть. Тобиас вернулся через минуту с ритуальным кинжалом в руках и жестом поманил к себе. Я подошла, протянула ему ладонь, он сделал небольшой разрез у меня, а затем и у себя. И соединив наши руки, стал читать какое-то заклинание. По моему телу поползли мурашки, а на душе стало необычно тепло.

— Ну, вот и все, — улыбнулся он, отпуская мою руку. — Теперь твое полное имя Анстенсия тер Милиари. Добро пожаловать в семью.

— Спасибо, — мои губы растянулись в улыбке, и в следующую секунду Рина обняла меня так, что ребра затрещали.

И знаете что самое приятное — по статусу теперь я была выше матушки. Представляю её лицо, когда она узнает эту весть. Небось, все волосы на своей безупречной шевелюре повырывает.

Но как бы мне не хотелось задержаться у сестры, учеба зовет. Так что пришлось собрать вещи, попрощаться со всеми и отправиться навстречу новым приключениям.

И вот я снова в школе. Даже неожиданно, но эта мысль меня порадовала. Страж ворот пропустил без упреков и споров, правда, сказал, что надо зайти к ректору. Но я в этом и не сомневалась. Решив, что тянуть нет смысла, сразу направилась к нему. Секретарша милостиво разрешила войти и передать документы.

— Хм, значит, вы теперь Милиари, — почесал бороду ректор, сворачивая лист. — Что ж, поздравляю. Изменения в документы мы внесем, но не надейтесь, что это как-то отразится на вашем дальнейшем обучении. У нас нет поблажек.

— Благодарю, но они мне и не нужны, — улыбнулась ему и встала. — Я сама могу отвечать за свои поступки.