– Я тебя чем-то обидел? Может, я плохо относился к тебе? Или тебе мало места в четырех комнатах, так ты скажи, у меня еще полно гостевых. Мэг, да в чем дело, наконец?! Куда ты собралась?

Она еще раз подпрыгнула на чемодане, чтобы утрамбовать одежду и защелкнуть магниты, но это было безнадежно.

– Ты знаешь, в чем дело.

Теперь они всегда отводили глаза, если речь заходила о Греге. Разглядывая узор на ковре под ногами, она добавила:

– Мне так будет легче. У меня теперь полно денег, и я хоть сейчас могу купить любой дом. Оскар, мне невыносимо оставаться здесь. Я не знаю, как объяснить, но надеюсь, ты сам все понимаешь.

– Понимаю. Но на твоем месте я бы сначала купил дом.

– Ничего, наконец-то у меня будет повод добраться до «Рица».

– А мы… совсем теперь не будем общаться? – Оскар стоял – носки вместе, пятки врозь, как маленький обиженный мальчик, который спрашивает: «Ты больше со мной не играешь?».

Она натянуто рассмеялась и заверила его, что через некоторое время обязательно позвонит ему, чтобы обойти все рестораны и казино Парижа.

Словно черная кошка пробежала между ними после отъезда Грега. Молодые люди уже не могли так легко общаться, как раньше. Оскар воспринял их связь с отцом гораздо серьезнее, чем предполагал, а Мэг испытывала огромную неловкость перед ним, словно провинившаяся школьница. Она нисколько не жалела о том, что произошло, у нее и сейчас еще огонь пробегал по жилам, стоило ей вспомнить те безумные три дня. Но друга она, похоже, потеряла, жизнь в одном доме сделалась невозможной. Вопреки ее ожиданиям, Оскар ни словом, ни намеком не упомянул о случившемся, но так было еще хуже. Лучше бы он сыпал плоскими шутками и пошловатыми комментариями, в своей любимой манере, но это его молчание было просто невыносимо.

Он отвез ее в отель и пожелал скорейшего обустройства в собственном доме. О ближайшей встрече они договариваться не стали.

Итак, она опять одна. Растянувшись поперек широкой кровати в двухкомнатном полулюксе, Мэг смотрела в потолок и пыталась сдержать слезы. Хотя кого стесняться? Кто у нее вообще есть? Раньше был Майкл, он нуждался в ней, да и по статусу она кому-то принадлежала. А теперь – сама по себе. Как бродячая кошка. Свобода, которая еще несколько дней назад так радовала ее, вдруг стала невыносимой. Нужна ли она Грегу? Что для него – их связь? И, как всегда в тяжелые минуты, она подумала об Алексе. Жаль, что нельзя к нему прийти и просто сказать:

– Я осталась совсем одна. Богатая, никому не нужная молодая вдова. Что мне теперь делать?

Она распаковала чемодан, хотя в этом не было нужды. Огромная груда одежды радостно выпрыгнула на свободу, как только Мэг потянула замок. Она с отвращением посмотрела на вещи и вышла из номера.

На улице было многолюдно, как всегда в центре, в середине рабочего дня. Она шла, засунув руки в карманы старых джинсов, со злостью поддевая ногой воду в лужах. А любопытно, что именно в таком виде она когда-то постеснялась въехать в модный дорогой отель. А теперь вот пришлось. «Может, это – судьба?» – вспомнила она игривый голос Алекса.

– Мэгги! Здравствуйте, а я вас узнала!

Перед ней стояла совершенно незнакомая молодая женщина и улыбалась, выставляя напоказ шикарные зубы, словно с рекламы отбеливающей пасты. Она теребила длинный белокурый локон и переминалась с ноги на ногу.

– Я Натали, подруга Оскара, помните?

– О господи! – вырвалось у Мэг.

– Извините, я вам, наверное, помешала?

– Да нет, – Мэг машинально поправила волосы, – я очень рада вас видеть.

– Тогда пойдемте? – И, не дожидаясь ответа Натали, зашагала вперед.

Следовало, конечно, спросить, куда «пойдемте», но Мэг покорно поплелась за ней. Глядя в спину этой шикарной блондинке, она вдруг ощутила себя стареющей, несчастной и даже неухоженной. На вид Натали было не больше двадцати, она была на голову выше Мэг, и от нее исходила мощная волна юности, свежести и жизненной силы. Дойдя до скамейки, она согнула свои шикарные ноги «от ушей» и плюхнулась на сиденье.

– А мне Оскар про вас рассказывал. А вы живете в «Рице»? Я думала, вы у него. Вы родственники? Он говорил, вы кем-то приходитесь его отцу.

Мэг усмехнулась.

– Я прихожусь его отцу любовницей.

– Простите.

– За что? – Мэг вдруг обозлилась на весь мир, а особенно на эту юную красотку, рядом с которой она просто не видна на асфальте.

Натали внимательно посмотрела на нее:

– Знаете что? Вы возьмите мой телефон, может, пригодится.

Она протянула Мэг свою визитку, та не глядя засунула ее в карман, несколько минут они обе молчали. Натали встала.

– Ну вы меня извините, мне надо бежать. Я на минутку отпросилась в магазин, шеф сейчас разбушуется. Он у нас строгий. Всего хорошего. Звоните, если будет скучно.

Она ушла, внося смятение в мужскую часть публики на тротуаре, а Мэг так и сидела на скамейке. «Звоните, если будет скучно». У нее что, на лице написано, что она одинока?

Все так же загребая воду носками туфель, она дошла до отеля. Вошла в номер, стащила с себя одежду и обессиленно повалилась на кровать. Машинально она гладила рукой прохладный атлас покрывала, вспоминая скромную гостиницу, где они жили с Грегом. А теперь ей не с кем разделить шикарную постель и дорогие апартаменты.

На полу валялась груда одежды. Внезапно Мэг поняла, что надо делать. Она резко соскочила на пол и стала сгребать в охапку вещи. Когда все они оказались в мусорной корзине, у нее мелькнула мысль, а в чем же идти в магазин за новыми? Стоит, пожалуй, оставить любимый костюмчик. Тот, в котором она встречала Грега. Она обернулась, проверяя, все ли собрала. И джинсы – тоже в мусор! Из кармана выпала визитка Натали. «Рекламное агентство „Белая ворона“. Менеджер по продажам».

Вот это да! Мэг с размаху села на пол, по-турецки, в натянутой на одну ногу штанине, завороженно глядя на визитку. Воистину на свете ничего не бывает зря. Это же агентство Алекса! Теперь у нее есть повод встретиться, как чудесно! Она запрыгала по комнате, пытаясь продеть вторую ногу в брюки и одновременно набирая номер на трубке-телефоне. На балконе ей наконец удалось справиться и с тем, и с другим, и она радостно закричала:

– Мадемуазель! Мне нужно записаться в ваш салон! На что? На все! Прямо сейчас! – Она стояла в расстегнутых брюках и кружевном белье – больше на ней ничего не было. Какой-то мужчина, задрав голову, откровенно разглядывал ее и улыбался. Она показала ему язык и ушла с балкона.

Утром следующего дня Мэг привела себя в порядок, оценив то, что с ней сделали вчера массажист и косметолог. И еще, наконец-то она подстригла волосы. Теперь они лежали лесенкой, едва доставая лопаток, несколько прядей небольшими завитушками падали на скулы и щеки, соединяясь на лбу в короткую челку. Вот это да! Почему она раньше не могла сделать такую прическу!.. А кожа подтянулась, разгладилась, жалко, что ее никто не видит в одном белье! Хотя – в чем она еще может предстать перед людьми? Вся одежда полетела в корзину, и ее уже успели вынести.