Правильнее было не отвечать, закрыть приложение, преспокойно отправиться домой и ни разу о провокационном сообщении не вспомнить. Но я не удержалась и написала: «Вы предпочли бы, чтобы я на полу распласталась?».

И сразу получила от него одно слово: «Распластать».

Последнее он удалил через три секунды. Но я видела – успела прочитать! И этот хам знал, что я успела. Подняла лицо вверх, очень медленно и аккуратно выдохнула. Он меня провоцирует – ничего больше! У него вообще дурацкие шутки, я просто засвидетельствовала очередную. Теперь можно и домой. Вечером наконец-то увижу друзей, хотя почему-то пересказывать все события совсем не хочется – неправильно поймут. А не произошло ничего такого, что надо обязательно как-нибудь понимать.

Глава 9

Получила зарплату, поскребла по сусекам – и сразу позвонила Жуковскому-старшему. Но ответил мне не он, а помощница, потому пришлось вдаваться в объяснения.

– Крамская Анна Андреевна, – сбивчиво представилась я после монотонного вопроса. – Не могли бы вы соединить меня с Юрием Владимировичем? Он поймет, кто я!

Женщина была непреклонна – и по какой-то причине приняла меня за назойливого сталкера:

– Разумеется! Но Юрий Владимирович в данный момент занят. Анна Андреевна, назовите тему обращения, я попробую помочь.

И что говорить? Похоже, эту зубастую секретаршу уже достали девы разной степени настойчивости или недовольные клиенты, вот она до последнего и держит оборону, но обижаться бессмысленно – это ее работа. А мне ведь и в голову не приходило, что на черной визитке никто не будет указывать личный номер – попади он не в те руки, Жуковскому придется забыть про сон. Но связаться с ним мне было необходимо, поэтому я старалась быть честной:

– Я ему деньги должна. Прошу, просто передайте, что я звоню.

– Деньги? – ее безразличный голос сделался сосредоточенным. – Я вас поняла, Анна Андреевна. Пожалуйста, подскажите номер договора, открываю файл дебиторской задолженности.

Я почти застонала. Подставил он меня, конечно… Наверняка не думал, что я на самом деле начну дозваниваться. Или хотел, чтобы отступила, напоровшись на эту стену? Пришлось терпеливо продолжать:

– Это не по договору! Я прошу…

Но она нагло перебила, причем прозвучало радостно:

– А, так вы из паевого фонда? Анна Андреевна, не сочтите за труд – назовите сумму перевода, пока я соединяю вас с Юрием Владимировичем.

Ну наконец-то речь зашла о соединении! Плевать, что меня неверно поняли – не мытьем, так катаньем.

– Тридцать семь тысяч! – радостно оповестила я.

– Евро? Анна Андреевна, мы ведь подписывали допсоглашение о смене валюты, – почему-то снова напряглась помощница.

– Рублей, – поправила я.

Если она и собиралась переводить звонок на шефа, то теперь однозначно передумала, поскольку вернулась к той же интонации, с которой начинала:

– Вы сказали «тридцать семь тысяч рублей»?

На этом этапе я уже позволила себе поддаться легкому раздражению:

– Именно! Девушка, да передайте ему, что я звоню!

Какими же деньгами они там оперируют, раз русские числительные перестали понимать? Или у секретарши какой-то там фонд с этой суммой не бьется? Долгая пауза, после чего прохладный приговор:

– Спасибо за звонок, Анна Андреевна. Я передам Юрию Владимировичу всю информацию. До свидания!

Я обреченно уронила голову на руки.

Сразу стало понятно, что наша встреча и общение с большим боссом были чистой случайностью. А ведь тогда мне померещился личный интерес: бросился на помощь и буквально всучил сапожки в подарок. Зачем же он это делал, если не из симпатии или уважения? Или просто бзикнуло ему в тот день спуститься в мир смертных, а до него, если приспичит поговорить, уже так легко не допрыгнешь. Злая помощница вряд ли вообще сообщит ему о звонке «какой-то сумасшедшей». Если бы я в офис заявилась, то еще и по шапке бы настучали за непомерную наглость. Запоздало я поразилась тому факту, что сынок такого человека умеет заваривать чай – у них, поди, весь дом забит дворецкими и крепостными. А Жуковский-старший дал мне визитку только для того, чтобы прямо в магазине не спорить и закрыть тему. Обманщик!

Тем сильнее было мое удивление, когда через полтора часа мне перезвонили с незнакомого номера, но густой баритон я сразу узнала:

– Анна Андреевна, у тебя с моей цепной Аленушкой возникло легкое недопонимание? – Он расхохотался. – То есть подарки ты совсем не принимаешь? – Юрий Владимирович не ждал моих ответов и будто сам с собой разговаривал: – Ладно, уговорила. Но деньги с хорошеньких девушек я ни разу в жизни не брал. Давай так – своди меня на балет, вот и рассчитаемся.

– На балет? – растерялась я, но порадовалась, что хоть таким образом перестану быть должницей. – На какой вы хотите попасть?

– Без разницы, – ответил он. – Мне тут недавно один консультант прямым текстом заявил, что если я хочу инвестировать в предметы искусства, то не должен быть таким чурбаном. Я его уволил, но попутно решил приобщиться. Поможешь немного врубиться в тонкие материи?

Я призналась искреннее:

– Да я сама в искусстве не разбираюсь. Вам лучше нанять эксперта!

– Ван Гога знаешь? – задал он странный вопрос.

– Конечно, его же все знают! – я усмехнулась. – Обожаю его картины, в прошлом году на иммерсивную выставку ходила!

– Прекращай умничать, – с наигранной злостью попросил он. – Я всю жизнь учился зарабатывать деньги, а не в мазне разбираться. Короче, своди меня на балет, надо с чего-то начать.

Какая связь между знаменитым художником и балетом? Или я чего-то о бедолаге Винсенте не знаю? А ведь это все-таки флирт – ненавязчивый, но почти очевидный. Было понятно, что таким образом Юрий завуалированно выражает желание снова со мной встретиться и пообщаться. И, признаться честно, я испытывала такое же желание: уж больно впечатляющим был этот человек. Совершенно необычный, грубый и кошмарно харизматичный, но при этом не вызывающий опасений. Возможно, о Дмитрии получится поговорить, сейчас мне было важно разобраться, что со студентом происходит. Да и Большой театр я несколько лет не посещала, потому была только рада направить деньги именно в такое русло. Договорились, что я сама займусь билетами и отправлю ему подробности уже на этот телефон. Таким образом я стала редкой счастливой обладательницей личного номера, за которым охотились все столичные невесты.

Выбрала «Дочь фараона», раз Жуковский никаких пожеланий не выказал. Судя по отзывам, постановка зрелищная, а заодно проходила воскресным вечером, то есть нет нужды откладывать посещение. По стоимости я даже сэкономила, места в партере обошлись чуть меньше моего долга, но совесть на такую разницу не отреагировала.

Встретились мы за полчаса до начала спектакля. Я