– В натуре, – солидно подхватил Краб. – Хули, мы этой ерундой уже полтора месяца подбарыживаем – уходит влет!

Удивительное дело: уболтать господ ингушей удалось достаточно быстро – пошел содержательный диалог, а уж тут реакция лучше не у них, а у нас. Со страху я еще и выкатил «Бураны» не по себестоимости, а по потолку отдачи. То есть вместо жесткого попандоса получилась чуть ли не нажива. Более того, Сулейман еще и извинился за рукоприкладство («Ну, ти же панимаэшь!»). Отлично!

Остальное было уже делом техники. Прямо у офиса нашли микроавтобус, слетали на Чертань за товаром. Возвратились уже почти как прежние деловые партнеры: а что, косяк исчерпан, ответка всех устроила. Договарились о дальнейших делах: обе стороны, так сказать, готовы к возобновлению сотрудничества. Что до произошедшего – куда деваться, «обычный рабочий момент».

– Да, кстати, – бросил напоследок старший ингуш. – Пряника своего заберите, не нужен он тут больше.

Запихнув Пряника на заднее сиденье, отправились к своим, на Чертань. Насчет заднего сиденья – идея очень правильная: выглядел неудачливый партнер страшновато. Проблема даже не в намертво опухшей от побоев роже, а просто видно было: человек реально ожидал, что его вот-вот грохнут. И отойти еще не успел – даром что водки мы ему накатили прямо в машине, при посадке. Из плотного, бодрого человека как будто вытащили скелет, и на сиденье он натурально расплылся. То еще зрелище: и вам не советую.

Впрочем, проблема заключалась уже не в Прянике. Неплохо было бы разобраться, кто крайний в случившемся косяке и с кого спрашивать. Удар по моему замечательному лицу, конечно, не в счет, но моральные издержки очевидны: так перед пацанами подставиться! Да и попадание на бабло тоже как-то охота скомпенсировать.

На Чертани настроения царили бодрые. А чего: это ж меня господа ингуши прессовали, а коллеги спокойно попивали водочку и флегматично ожидали развития событий. Теперь же вроде все и вовсе замечательно: и я невредимый, и Пряник отдан на откуп. Вот только активы все как корова языком слизнула, такая незадача.

– Так, – Макс «подпустил братка», – ну чё, Сашенька (Пряник тоже носил популярное в тусовке имя)… Давай рассказывай, где ты этих кренделей надыбал, что ваще за ерунда приключилась – и почему Серега под раздачу попал?

Говорил клиент плохо, мямлил: страх еще не прошел. То есть он догадывался, что бить скорее всего уже не будут – или как минимум сначала поговорят. Тут же как: обычно или практически сразу начинают бить, или можно съехать на рамсах (по-другому только в кино происходит). Да и рожи у нас были явно менее угрозливые, чем у гостей с Северного Кавказа. Нет, рожи, само собой, недобрые (а вы как хотели, при таких-то раскладах), но на убийц мы не тянули точно. И Пряник начал говорить.

Самое поганое заключалось в том, что нарисовалась какая-то огромная цепочка посредников. Совершенно не редкость по тем временам, но некоторый сюрприз. Изначально пидарасный Пряник уверял, что от него до продавца валюты три-четыре звена, но пристрастный допрос показал, что всего в схеме было задействовано человек десять, не меньше. И мы начали играть в следственную бригаду.

Со стороны все это выглядело, наверное, довольно комично – но мы в этот момент казались себе очень крутыми. Технология выглядела следующим образом: очередного посредника выцепляли по телефону на предмет получения доли (о кидняке никто еще не знал), торжественно вводили в комнату, где сидели его предшественники, – ну а дальше в дело вступал поигрывающий кулаками Краб, изображавший на лице максимальное зверство.

– Ну чё, бля, – с кого нам теперь спрашивать?.. Сам видишь, пацанов отбуцкали, лавэ нанэ, а крайним, по ходу, ты и выходишь. Чё скажешь, голубь сизокрылый?..

Технология работала на отлично. Часам к двум ночи в комнате собралось не менее десятка дрожащих от страха юнцов, которых гостеприимные хозяева поили, конечно, водкой – но при этом всячески запугивали. Повторюсь, рожи у нас были на редкость недобрые – причем без особой игры.

И вот – момент истины! Кажется, удалось выйти на непосредственного кидалу – курсанта Института военных переводчиков в Лефортово. «Крайний» посредник забивался с ним под каким-то хитрым предлогом на девять утра у общаги, после чего все остальные были распущены по домам. Блестящая операция отмечается ударными дозами спиртного – ох, преждевременно!..

Дальше… дальше получилось «как обычно». После всех этих пьянок на встречу мы приехали с двухчасовым опозданием – и у общаги, естественно, никого не застали. То есть далеко не факт, что ушлый афер в положенное время явился на стрелку, но об этом уже никто никогда не узнает. Общага – заведение военное, режимное (практически казарма), так что ловить было нечего.

Где грань между разгильдяйством и натуральным лоховством, вопрос философский. Факт тот, что в результате единственное, что пришло нам в головы, – перекинуть предъяву на Пряника: или сам разбирайся с кидалой-воином, или косяк на тебе и получать будем с тебя. Еще не отошедший от вчерашних ужасов Пряник был, само собой, согласен на все. Тем более что бандитам его отдавать было жалко, и он это уловил. Чертов гуманизм!

Кстати, надо отдать должное: на дно наш терпила (хотя, если вдуматься, кто еще в этом раскладе терпила-то?) залегать не стал и постоянно был на связи. Вот только получить с него толком ничего так и не удалось. История затянулась, а затяжные истории, как правило, заканчиваются ничем.

Почти тотальное изъятие ингушами оборотного капитала изрядно подкосило тусовку, но при тогдашних оборотах на прежний уровень мы вышли за считанные недели. Месяца полтора еще работали с конверсионкой, в какой-то момент даже пришла долгожданная партия стиральных машин из Ебурга…

Но чтобы восстановиться полностью, пришлось дать жару. В направлении как интенсификации (грубо говоря, просто больше работать), так и экстенсификации. Иными словами, торговать пытались всем подряд. Призвав на помощь прессу: объявлениями типа «продам и куплю все, что угодно» с нашими телефонными номерами запестрели чуть ли не все появившиеся на рынке бесплатные газеты.

Телефон на Чертани разрывался от звонков. «Если следующего звонка не будет больше минуты – считайте меня пидарасом!» – смело заявил Комиссаров, в очередной раз кладя трубку на рычаги. Все правильно рассчитал: позвонили через полминуты.

Ничего удивительного: торговля компьютерами потихоньку становилась прерогативой крупных игроков, и орда посредников оставалась не у дел. А кушать-то хочется, причем кушать все привыкли хорошо.

Дикий ритм жизни распространялся не только на работу, но и на отдых. Похотливый Доктор успевал заскочить «на пару палок чая» к очередной знакомой прямо в обеденный перерыв. Что, само собой, не исключало и зависалов на пару суток.

Именно тогда по коктебельским концам Макс нарыл «выхинскую тусовку» – группу студенток МГПИиЯ им. Мориса Тореза, проживавщих в районе бывшей «Ждановской». И завис там с Давиком и Крабом.