В моей крови всё ещё искрился адреналин, так что я даже не раздумывала, как мне слезть с этой белой махины. Сейчас мне было море по колено.

- Спасибо, Айрон, ты чудо! - погладила я дракона по шее, после чего скинула вторую туфлю (да простит меня Лин за разбазаривание его имущества), и геройски скатилась с драконьего крыла на землю, словно с крутой белой горки. Мне понравилось, даже захотелось повторить.

За спиной раздалось весёлое фырканье: Айрон уловил мои мысли и теперь тихо ржал, как конь. Точнее, пегас. С крыльями же.

Трава под ногами была мягкой, так что идти босиком было совершенно не сложно. Чувствуя себя победителем по жизни, я решительно направилась к Лину и Дэну.

К этому времени главаря монстров успели связать по рукам и ногам, и в данный момент его удерживали с двух сторон матёрые эльфы, если можно так назвать высоких качков с остроконечными ушами и длинными волосами. Неожиданно его тело стало меняться, и вот уже вместо двухметрового чудовища стоял обнажённый мужик, буравя меня внимательным пристальным взглядом.

Я стыдливо отвернулась, и впечаталась в широкую грудь Дэна.

- Кажется, это становится традицией, - пробормотал он, отходя в сторону. - Ваше высочество, - вежливо склонился он передо мной, когда расстояние между нами было уже пять шагов.

Я ожидала увидеть хотя бы его улыбку или любой другой признак симпатии, но он был серьёзен и задумчив, спокойно скользя по мне взглядом. Может, его поцелуй в библиотеке мне привиделся? Или он был, но ничего не значил для него? Навоображала себе всякого, наивная, а на самом деле Дэн видит во мне лишь необычную человечку в красивом платье и с диадемой на голове.

Настроение упало ниже плинтуса.

- Ваше ранение - надеюсь, оно быстро заживёт, - кивнула я на его щёку.

- Это всего лишь царапина, но благодарю вас за заботу, - последовал равнодушный ответ.

- Виктория! - гневно выдохнул мне в шею Лин, неожиданно подхватывая на руки. - Почему ты без обуви? Где твои туфли? И какого септа ты ослушалась моего приказа? С белым предателем я попозже поговорю, а сейчас хотел бы услышать ответ от тебя!

- Да! - насупилась я.

- Что да? - даже растерялся Лин.

- Да, я потеряла твои туфли. Не волнуйся, ни один эльф при этом не пострадал. Не знаю, как и когда, но я постараюсь возместить тебе их стоимость. И да, я ослушалась приказа, и вместе с Айроном помогла вам выжить и одержать победу. Можешь не благодарить, -обиженно отвернулась я в сторону.

Мне показалось, или Дэн стиснул кулаки? Тоже на меня злится? Ладно, ну их в баню, этих эльфов, с их дефицитом благодарности.

Коротко рыкнув, Лин понёс меня к своему дракону.

- Я тебя дома поблагодарю! По попе! - пригрозил он, на что я гневно воскликнула:

- Только посмей!

- А ты вообще помалкивай! - рявкнул Лин и, увидев возмущение на моём лице, быстро добавил: - Я не тебе. Айрон вздумал мне нотации читать, на совесть давит. Ты хоть понимаешь, что, если бы с тобой что-нибудь случилось - я бы себя никогда за это не простил?

- Угум, - отвернулась я от него, понимая, что спорить тут совершенно бесполезно.

Легко, словно играючи, Лин запрыгнул на дракона, пробежавшись по белоснежному кожистому крылу, и опять посадил меня перед собой, плотно прижав к своему телу. Мы взмыли в небеса.

Обратная дорога прошла в обоюдном молчании и продлилась всего пару минут. Мы всего -навсего нырнули в золотистый портал, и вынырнули из него уже над королевским замком.

Айрон в очередной раз порадовал меня мягкой посадкой, аккуратно приземлившись у входа во дворец.

«Спасибо, солнышко, ты настоящий друг!» - мысленно поблагодарила я дракона, и получила от него в ответ ощущение тепла, обожания и признательности.

Приятно было знать, что, как и я, Айрон ни о чём не жалел.

Лин уже привычным движением подхватил меня на руки и понёс в мои (наши?) покои. Попадающиеся нам по пути слуги и придворные прожигали нашу пару любопытными взглядами, но Лин не обращал на них никакого внимания.

Занеся в комнату, Лин выгрузил меня на кровать и с задумчивым видом молча удалился в ванную комнату.

- Как полетали, звёздочка? - подскочил ко мне кот.

- Эпично, - хмуро ответила я.

- Я жду подробностей! - усевшись мне на колени, потребовал пушистик.

Линтариэль

Едва я вышел из ванной, как подвергся нападению кота.

- Как ты можешь быть таким неблагодарным? Ты же мой потомок! Почему ты не похвалил нашу звёздочку? Ты её наградить должен за отвагу, а вместо этого угрожаешь отшлёпать, как нашкодившего котёнка! - набросился на меня Василиэль, гневно распушив хвост и шерсть на спине. Никогда его таким не видел.

- Она не выполнила мой приказ. Ты разве не понимаешь, она погибнуть могла! - попытался я урезонить кота, но тот разошёлся не на шутку.

- Ты не прав, Лин! - мой предок пушистым бешеным шариком метался по комнате. -Наверное, мои гены где-то дали сбой! Звёздочка, а давай ты возьмёшь меня в заложники, и мы заставим этого королевича с тобой считаться! - заскочил он к девушке на постель.

Принцесса лежала на кровати, демонстративно повернувшись ко мне спиной.

- Как скажешь, Вась, - обиженно буркнула она, даже не повернув головы в мою сторону.

- Делайте, что хотите! - обречённо махнул я рукой и направился к выходу. - И я не королевич, а король, - заявил я коту уже в дверях, выходя в коридор.

Мне срочно нужно было уединиться и обо всём подумать.

Дойдя до своего кабинета, а заперся там и устало опустился в кресло, прокручивая в голове последние события.

Может, я повёл себя с Викторией неправильно? Принцесса проявила себя на поле боя, как отважный воин. Её храбрость достойна уважения и награды. Но, с другой стороны, она могла пострадать! Это я должен защищать её любой ценой, а не наоборот.

Неужели она сомневается в моей способности справиться с врагом без её помощи?

Во время сражения мне приходилось постоянно отвлекаться, держа в поле зрения их с Айроном перемещения. Однажды они снизились настолько близко к земле, что кто -то из оборотней мог бы до неё допрыгнуть и убить. У меня всё похолодело внутри в тот момент, и я пропустил удар в спину. Острые когти-лезвия вошли рядом с позвоночником чуть выше талии. К счастью, жизненно важные органы задеты не были, и я продолжил бой.

Причём отвлекался не я один. Дэн тоже. Шрам на его лице появился благодаря тому, что он, как и я, волновался за Викторию.

К счастью, лекари его быстро исцелят. А то ведь мог остаться без глаза.

Сейчас в ванной я смыл с себя кровь и переоделся, раздобыв новый камзол, рубашку и брюки из шкафа с помощью магии. Посмотрел в зеркало - раны уже затянулись, слава артефактам из бункера. Приятно узнать, что, помимо прочего, я там обрёл ещё и способность к быстрой регенерации.