Да ладно, не извиняйся, это чистая правда, мне действительно слабо. Этот удар у тебя особенный, я такого в жизни и не встречал никогда, только слышал о чём‑то подобном. Он не просто сильный. Он у тебя с “кумулятивным” эффектом, эффектом глубокого проникновения и внутренней фокусировки. Что это значит? Долго объяснять, Максим. А если в двух словах, то когда ты бьёшь в живот, боль у меня возникает очень глубоко, чуть ли не в пояснице, и напряжение “пресса” от этого никак не спасает. Энергия удара, минуя мышцы, прямиком проходит внутрь тела. Таким ударом ты, если честно, вполне можешь и убить, если ударишь в голову. Поэтому Тайсона будешь бить в корпус, в “солнечное сплетение”. Что? Нет, в корпус – не убьёшь, не переживай, но отключишь – надёжно, ему‑то тем более слабо встать под такой удар.

Но он и не будет под него становиться. Твоя задача – самому его под удар поставить. Как? А с помощью всё той же оплеухи. Ей ведь можно не только расчистить перед собой место, отбросить противника, но и приблизить его, подгрести его к себе, да, совершенно верно, как кошка, когда бьёт, цепляет когтями и тянет под себя. Ну а ты потянешь не под себя, а навстречу своему козырному удару.

Давай попробуем. Резче! Тяни оплеухой не только меня к себе, но и себя ко мне. И сразу – встречный удар. Сразу! Эти два удара должны почти слиться вместе, ещё не закончил левой рукой “тянуть” оплеуху, а правый кулак уже летит встречным курсом. Так, хорошо! Ещё резче! Молодец.

Технически ты вполне готов. Но этого мало. Помнишь в “Последнем самурае” момент, когда Круз перед боем с самураями проверял готовность своих японских учеников–стрелков? И убедился, что они совершенно не готовы в реальной ситуации выполнить то, что вроде бы как‑то умели на полигоне. Вот и мы сейчас попробуем сделать проверку твоей готовности. Но ты, в отличие от того смалодушничавшего японца, должен проверку выдержать. Соберись и постарайся.

Что за проверка? Очень простая. Максимальное приближение к реальности. Точно так же, как в “Последнем самурае”. Я, как Круз, буду изображать врага, то бишь Тайсона, но буду не просто обозначать удары, а на самом деле бить, почти как на самом деле. А твоя задача – сработать не почти, а совершенно так же, как ты должен сработать завтра. И никаких “Олег Иванович!”. Не вздумай меня пожалеть. Я для тебя сейчас – не “Олег Иванович”, а Тайсон, которого ты просто обязан “сделать”, жёстко и беспощадно, иначе он “сделает” тебя. Или–или. Я тебя сейчас жалеть не буду. Обещаю. Так что заранее извиняюсь. Принимаешь мои извинения? Спасибо. Теперь ты пообещай то же самое. И извинись. Как за что? За то же, за что и я. Мы оба сейчас сделаем друг другу больно, может быть даже очень больно, разве за это не надо извиниться? Ну вот, другое дело. Ваши извинения тоже приняты, сударь! Начали!

И Олег меня ударил. Неожиданно нанёс резкую, звонкую пощёчину. Лицо как будто ошпарили кипятком. За первой пощёчиной тут же последовал шквал новых, таких же ошеломительно резких и болезненных. Я стал изо всех сил защищаться, но эти пощёчины вновь и вновь настигали меня! Как бы я ни старался отмахиваться “оплеухами”, маневрировать, Олег всё равно меня опережал, переигрывал и бил, бил, действительно – безо всякой жалости.

Да что же это такое?! Больно же! Действительно больно, по–настоящему!

Почти ослеплённый, не помня себя от боли, я нащупал левой рукой, где примерно находится Олег, и мой правый кулак как будто сам собой с силой врезался во что‑то податливо–хрупкое…

Я тут же опомнился и склонился над упавшим Олегом. И молча застонал, завыл от внутренней боли, по сравнению с которой боль от Олеговых пощёчин ничего не значила. Олегу было плохо, по–настоящему плохо. Он силился улыбнуться, чтобы успокоить меня, но не мог, а в глазах у него стояли слёзы. Лицо побелело, покрылось потом, он пытался вздохнуть, но сведённые болью внутренности не пропускали воздух.

Я заплакал. Впервые после того случая в Крыму. Но сейчас Олег не мог меня утешить. Он лежал, почти теряя сознание от боли, и держался, не давал себе сползти в небытиё только, наверное, потому, что очень уж не хотел окончательно перепугать меня. Я стоял возле Олега на коленях, держал его за руку, молча обливался слезами и не знал, чем ему помочь.

Не знаю, сколько это продолжалось, время как будто остановилось тогда. Медленно, очень медленно Олег стал наконец приходить в себя. Вот он начал тяжело, прерывисто дышать, вымученно улыбнулся мне, затем, еле разжимая зубы, тихо проговорил:

— Ну… что ты… Максимка…. Всё хорошо… Извини… напугал я тебя…

Потом он очень медленно сел, успокаивающе сжал моё плечо, сделал несколько осторожных вдохов и выдохов и, собравшись с силами, поднялся на ноги.

— Ну всё, Максим, не реви. Это мне вообще‑то реветь сейчас положено. Да шучу я, всё уже прошло. И не надо опять извиняться. Мы ведь заранее друг перед другом извинились и друг друга простили. Да знаю я, знаю, что ты не хотел. Это я сам чуть не клещами вытянул из тебя этот удар. Это‑то и плохо, что сам ты – не хотел меня бить, хотя и обещал. Единственное, чего я боюсь, это то, что ты и Тайсона завтра не захочешь ударить.

Но запомни, Макс. Если ты завтра пожалеешь и не “вырубишь” Тайсона, я обижусь. Всерьёз, по–настоящему. Для меня будет это означать, что ты меня предал. Что всё, что сейчас случилось – было зря. Я имею в виду не только то, что мне пришлось пару минут “отдохнуть” на татами. Я ведь тебя этим перепугал ужасно. Хотя знал, что перепугаю. А думаешь, легко мне это далось – пацана так перепугать? А думаешь, легко было себя заставить по морде тебе настучать?..

Я знал, что нелегко. Я вообще не мог раньше и представить себе, что Олег способен всерьёз ударить, тем более по лицу, мальчишку, даже такого большого, как я. Не говоря уже о том, чтобы всерьёз перепугать. Значит, действительно получается, если пожалею Тайсона – предам этим Олега, его доверие, то, что он сломал в себе ради меня.

Тайсон был обречён.

Предать Олега было для меня делом совершенно немыслимым. Лучше — умереть.

Я не стал, конечно, говорить об этом Олегу, о таких вещах не говорят вслух. Но Олег понял меня и без слов. Он опять улыбнулся мне, сказал, чтобы я ничего не боялся, пожелал удачи и выставил из клуба.

По дороге домой, проходя мимо стройплощадки, я заметил на ней возбуждённую толпу пацанов. Я сталкивался с этой компанией и раньше, эти уроды любили забавляться тем, что ловили и мучили, иногда замучивали насмерть животных, кошек и собак, “катувалы” их, как они сами выражались, мерзко при этом улыбаясь.

Сейчас они тоже явно были заняты любимым своим делом, расстреливали из рогаток какое‑то животное, раздавался гогот, свист, азартные крики.

Ещё месяц назад я бы прошёл мимо стройплощадки, прошёл бы, сгорая от стыда, презирая, даже ненавидя себя за своё малодушие, но прошёл бы. Страх перед палачами в таких случаях оказывался во мне сильнее сострадания жертве.

Но теперь в моём кармане звенел хрустальным светом Камень Луны, во мне самом жила частица Лунного Меча. И после сегодняшней “беседы” с Олегом я уже тем более не мог пройти мимо.