Он улыбнулся. Чем быстрее смиришься с неизбежным, тем лучше.

Он был активным, творческим и ориентированным на успех человеком и редко тратил силы впустую.

Если решаешь проблемы по мере их поступления, то в конечном счете победишь. И поскольку Лео хотел быть только победителем в ситуации с Мэдди, ему нравилось направление его мыслей.

— Конечно, — вежливо сказала Мэдди.

— Хотя, — размышлял он, — я мог бы забрать у них некоторые поварские обязанности.

Он задался вопросом, где на кухне хранятся кастрюли и сковородки.

— Зачем это тебе?

— Надо, — кратко ответил Лео, опустил глаза и лениво посмотрел на Мэдди. — Ты поймешь, что я не из тех, кто бросает слова на ветер по поводу по-настоящему важных вещей. Мой ребенок для меня важнее всего. Конечно, еду может готовить кто-то другой, но чаще всего это буду делать я.

— Правда?

— Каким отцом, по-твоему, я стану?

— Я… Я почти не думала об этом, — запинаясь, сказала Мэдди и удивилась резкой смене темы.

— В этом я сомневаюсь. — Лео усмехнулся. — Я уверен, ты думала обо мне, но не в радужных тонах. Ты считаешь, я буду неподходящим богатым мужем, который не соответствует образу, сложившемуся в твоей голове на основе сказок. И неподходящим богатым отцом, который считает, что деньги важнее всего на свете.

— Я никогда не думала ничего подобного!

— Ты именно так и думала. Рискуя разочаровать тебя, я скажу, что стану примерным отцом. Я буду подстраивать свой рабочий график под потребности своего ребенка. Я не представлял себя в роли отца прежде, но теперь, когда я буду отцом, я отдам ребенку все, чем обладаю. — Он терпеливо ждал ее ответа.

Мэдди переступила с ноги на ногу, обдумывая его слова. Ладно, возможно, она зря сравнивала Лео со своим отсутствующим отцом, но это не ее вина. Ведь трудоголики никогда не интересуются мелочами. Почему она должна верить, что самый завидный холостяк планеты будет охотно менять подгузники? Вероятно, Лео говорит так только для того, чтобы произвести хорошее впечатление.

— Поэтому я буду время от времени готовить. — Лео умолк и минуту смотрел на нее. — И конечно же, — продолжал он, — я буду воспитывать ребенка даже после того, как я найду другую…

— Другая? — Мэдди озадаченно посмотрела на него. — О чем ты говоришь?

— Ну, — бодро ответил Лео деловым тоном, не подозревая, что сердце Мэдди забилось, как обезумевшая птичка в клетке. — Ты же не думаешь, что, пока ты бродишь по улицам в поисках очаровательного принца, я стану сидеть в своей квартире, хранить домашний очаг и страдать по крепкому браку, которого у меня не было?

Наступило молчание. Лео непринужденно прислонился к дверному проему спальни.

— Конечно нет! — Мэдди услышала, что ее голос звучит немного менее уверенно, чем обычно, и откашлялась.

— Отлично! — весело произнес он. — Потому что я не стану этого делать.

— Но я не думаю, что ребенку следует видеть в доме постоянно меняющихся женщин, — решительно запротестовала она, и Лео поднял брови. Она поспешила уточнить: — И я не собираюсь водить домой своих мужчин!

— А я обещаю тебе, что тоже буду крайне осторожен со всеми своими женщинами.

Лео наблюдал, как Мэдди нервничает и буравит его сердитым взглядом. Несколько секунд он зачарованно смотрел на ее полные разомкнутые губы и слушал ее легкое дыхание. Она горделиво отбросила волосы за спину смелым и чувственным жестом.

Лео не собирался ее беспокоить. Он привез ее сюда, чтобы она сняла стресс. Но он также не планировал тратить ценное время, ходить вокруг нее на цыпочках и терпеливо ждать, когда она примет его предложение.

Как только они вернутся в Лондон, а Бенито приедет из круиза и познакомится с матерью своего долгожданного правнука, Лео и Мэдди сыграют свадьбу. Он знал, что Бенито Конти сильно разочаруется, если ему представят сложный сценарий совместной опеки и прав на посещение ребенка.

— Единственной женщиной, с которой будет видеться наш ребенок, станет его мачеха, — произнес Лео.

Тупая боль пронзила Мэдди, и ее ноги словно приросли к месту. Ей вдруг стало тошно от мысли об очень вероятной возможности, которую она не рассмотрела в деталях. Она слишком зациклилась на том, чтобы настоять на своем, и принципиально отказывалась идти на компромисс.

— Я знаю, ты согласишься со мной, что наш ребенок только выиграет от этого, — сказала она.

— Значит, ты не будешь возражать, если я найду другую женщину?

— Разве я могу возражать?

Лео стиснул зубы, подумав о том, что у него появится соблазн избить любого мужчину, которого найдет Мэдди.

— По-моему, так сейчас многие живут: неполные семьи и дети, которые кочуют от одного родителя к другому, — произнес он. — Сводные братья и сестры, отчимы и мачехи, которые по несколько раз в год празднуют Рождество.

Мэдди не ответила, потому что ей стало интересно, как будет выглядеть будущая жена Лео. Жаль, что как у матери-одиночки у нее меньше шансов на успех у мужчин, чем у одинокого отца.

Обычно женщина охотно принимает мужчину с ребенком, следуя своему материнскому инстинкту. Кроме того, Лео очень богатый и привлекательный мужчина. Ему достаточно сделать два шага из своей квартиры в пентхаусе, и перед ним выстроится очередь из нетерпеливых кандидаток в его жены и мачехи его ребенка. Ее ребенка!

— Но хватит об этом, — подытожил Лео. — Полотенца лежат в ванной комнате, в шкафу куча косметики. Я дал персоналу очень точные указания о предметах первой необходимости для нас.

— Хорошо, — в оцепенении сказала Мэдди.

— Большую часть дня я буду работать, но я уверен, что найду время, чтобы показать тебе остров. Но в первую очередь ты должна делать то, что тебе нравится. Вероятно, ты заметила бассейн. Он потрясающий, с видом на океан. Если тебе что-нибудь понадобится, позвони.

Усмехнувшись, он шутливо салютовал ей, но Мэдди была слишком ошеломлена, чтобы ответить ему тем же. Поэтому она просто кивнула и заставила себя глубоко вздохнуть, когда за Лео тихо закрылась дверь спальни.

— Я составил распорядок дня, — сказал Лео, размахивая печатным листом бумаги, когда Мэдди вышла на кухню следующим утром чуть позже девяти.

— Тебе следовало разбудить меня, — сказала она, принюхиваясь и улавливая запах бекона. — Я никогда не встаю так поздно.

— Главное, чтобы ты отдыхала. — Он подвел ее к стулу и усадил на него. — Ты хорошо выспалась?

— Ты… готовишь?

— Готовка — это громко сказано. Я предпочитаю слово «стряпня». Я решил дать своему персоналу немного отдохнуть, пока мы здесь. В конце концов, в роли отца мне не придется постоянно просить персонал что-нибудь приготовить.