Именно в этот момент по совпадению с его мыслями дверь распахнулась, на пороге показалась внушительная женщина в черном. Из приемной доносился не то смех, не то кашель. Тяжелым шагом дама вошла в переговорную, захлопнула дверь и вперила темные глаза в Сергея. Несколько секунд они рассматривали друг друга. Дама была одета во все черное, расшитое кое-где черным бисером и страусовыми перьями. Черные густые волосы были заколоты на затылке в пышный пучок, открывая уши, в которых болтались чудовищных размеров серебряные старинные серьги. Смуглое лицо с широкими черными бровями и маленькими усиками чуть лоснилось, а ярко накрашенные алой помадой губы улыбались. Она протянула ему обе руки с пунцовыми ногтями, щедро украшенными огромными перстнями. Сергей осторожно пожал руки и сдержал порыв дамы броситься ему на шею.

— Ну, дорогой, ну уважил. — Хозяйка агентства водрузила большую сумку-саквояж на стол. — Извини, что задержалась. — Ее грузинский акцент ощущался сегодня сильнее, чем во вчерашнем телефонном разговоре. — О чем вы тут беседовали, мальчики? — Она перевела свой огненный взгляд на странно притихших «мальчиков».

Чуть заикаясь, Виктор и Марк пробормотали, что ими была сделана презентация двух вариантов проведения юбилея.

Сергей молчал. Дама выудила из сумки очки и нацепила на нос.

— Нехорошо, Сережа? — Низкие ноты ее голоса были ему почему-то знакомы.

— Да нет, мне оба варианта понравились, — поспешил заверить Донской, стараясь не смотреть на даму.

Ее пышные формы и страусовые перья заколыхались.

— А почему такой кислый сидишь? Ты скажи, что хочешь, все будет. Хочешь слона?

— Слона?!

— Будет тебе слон! Хочешь балет из Большого театра? Приведу всю труппу! А хочешь из Грузии вызову самый лучший национальный хор? Знаешь «Сулико»? Ну, песню знаешь?

— Да, ее все знают. — Сергей не успевал реагировать на быструю речь и движения хозяйки салона.

— «Сакварлис саплавс ведзевди, вер внахе дакар гулико, гула москвнили встироди, сада хар чема Сулико». Хорошо, да? — Она восторженно посмотрела на Сергея и воздела руки вверх.

Он старательно кивнул. Положительно, в этой тетке было обаяние! Он всегда судил о компаниях по личности руководителя. Здесь, в «Арене», все как-то нестандартно, необычно, а это именно то, что он ценил.

— Ну ладно, давай о деле говорить, — оборвала она сама себя. — У нас еще один вариант есть. — Она хлопнула по плечу белесого Виктора так, что он слегка качнулся. — Давай, Витя, покажи ему нашу жемчужину!

Идея была хороша — это Сергей понял с первых слов. Чем дальше он слушал Виктора, комментарии хозяйки «Арены», цифры по бюджету, вовремя вставляемые яппи, тем яснее становилось, что этот сценарий проведения юбилея прекрасно подходит для «Танака».

— Ну, дорогой мой, господин Донской, что скажете?

Он никак не мог отделаться от впечатления, что где-то видел хозяйку «Арены». Может, на тусовке?

— Всю Москву обойди, лучше не найдешь, — продолжила она, внушительно покачивая серьгами. — Да и бюджет у нас скромный. Ради тебя старались. Решайся, а? А вдруг сегодня твой самый удачный день?

И тут он вспомнил астрологический прогноз, зачитанный с утра Ларисой. «Вся удача сосредоточена в этом дне, подписывайте бумаги не глядя», — говорил гороскоп. Донской кивнул:

— Я согласен.

— Дорогой мой, — качнув пышными формами, вскочила дама и бросилась к нему, — дай я тебя расцелую!

Сергей пожал ее руку, а она, склонив голову так, что серьга распласталась у нее на плече, спросила с хитринкой:

— А может, и договорчик подпишем, а? Текст типовой, подписывать нечего. Вся суть в дополнениях. Ты подпиши, а юристы твои потом просмотрят. Если что найдут, изменим сразу, не сомневайся.

И на столе появились два экземпляра договора. Сергей вспомнил о гороскопе, подумал и подписал. Дама завопила во всю глотку:

— Шампанского сюда!

Возвращался в свой офис Донской с подписанным договором, полный шампанского и ярких впечатлений.

В «Арене» царило безумное веселье. Теперь Натка, Виктор и Марк смогли дать волю своим чувствам и хохотали до икоты.

— Ладно вам, — довольная Лариса сняла серьги, кольца, стерла помаду и стянула с головы парик, — вам бы так! Серьги тяжелые, в парике жарко! Но ради договора я готова превратиться в кого угодно — хоть в инопланетянина! Давай, Марк, лети за шампанским, а я пойду приведу себя в нормальный вид. Запарилась я в поролоне сидеть.

— Зато такие соблазнительные формы, — съязвил Виктор.

Спустя полчаса, вернувшись из салона, Лариса застала сотрудников у стола, уставленного шампанским и коробками конфет.

— Я считаю, — первый тост произносил Виктор, — что не случайно судьба свела нас всех вместе здесь, в «Арене». Я благодарен судьбе, что она дала мне шанс быть с вами вместе под руководством гениальной Ларисы Николаевны. И уверен, что каждый из нас, если потребуется, сумеет выступить не хуже, чем это сделала сегодня наша дорогая шефиня, и заключить для агентства выгодный договор.

Все закричали «Ура!» — и веселье покатилось.

* * *

Ближе к девяти вечера для Марка и Натки были вызваны такси, Лариса оплатила поездку и разрешила сотрудникам прийти на следующий день на час позже.

— Ну а мы как? — спросил Виктор, обнимая ее за талию. — Я в таком состоянии за руль не сяду. Возьмем такси?

— Нет. Если ты не очень устал, то давай пойдем куда-нибудь поедим. Я голодная, жуть! И еще: нам надо поговорить.

Они отправились в небольшой ресторанчик, находившийся на той же улице, что и агентство.

Когда первый голод был утолен, Виктор еще раз произнес тост:

— Я поднимаю бокал этого самого лучшего вина, которое нашлось в этой забегаловке, за твой первый заслуженный успех.

Они выпили, глядя в глаза друг другу.

— И еще за то, что ты такая гениальная актриса. Ермолова отдыхает! — засмеялся Виктор. — И как только тебе пришла в голову идея с маскарадом?

— Вот об этом я и хотела с тобой поговорить, — тихо произнесла Лариса, глядя на пламя свечи. — Понимаешь, Витюша, — она виновато посмотрела на него, — мы с тобой вместе так давно… Скоро можно юбилей справлять. — Она криво улыбнулась и сцепила пальцы в замок.

— Что-то я ничего не понял, — попытался улыбнуться Виктор, но в горле его пересохло, и он отпил из фужера воды.

— Мы с тобой как сестрица Аленушка и братец Иванушка или как Гензель и Гретель, короче, как брат и сестра. Никто в мире не смог бы сделать для меня больше того, что сделал ты тогда у Кугель…

Глаза ее влажно блеснули.

— И теперь я хочу сказать тебе честно: я встретила другого мужчину. Долго думала, анализировала, насколько серьезно мое чувство к нему…