— Почему же сразу с ней не заговорили?

— Не мог, — огрызнулся Денис.

— И что было дальше?

— Ничего. Она поднялась, а я сделал вид, что у меня развязался шнурок. Словом, она одна уехала на лифте, и я вычислил, где она вышла: на третьем этаже. После этого я уехал домой, вернулся рано утром, сразу поднялся на четвертый этаж и стал ждать, когда же она вызовет лифт.

— Вы держали лифт на четвертом этаже?

— Ну да. В семь пятнадцать она вышла из своей квартиры, нажала на кнопку, я вынул спичечный коробок, которым заблокировал двери, и нажал на кнопку «3». Лифт и остановился на третьем этаже!

— Такая молодая девушка и с третьего этажа спускается на лифте? — заметил Марк.

— У них на лестнице вечно бродяги собираются, наркоманы всякие. Это она мне потом рассказала.

— Понятно. И что же было дальше?

— В лифте мы и познакомились. Так что никаких знакомых у меня в этом доме нет и не было! И Сажина я увидел случайно. Вы, похоже, совсем не разбираетесь в людях. Неужели вы на самом деле думаете, что Светка могла кого-то убить? И как же она его убили? Зарезала? Задушила?

— Нет, задавила машиной. Точно таким же «Фольксвагеном», как и у вас!

— Вы на что намекаете?!

— Ни на что.

— Конечно, Светка не была Шумахером, но машину она водила вполне прилично. И если бы она сбила кого-нибудь, нечаянно, — обязательно призналась бы. У нее хоть и отвратительный характер, но она нормальная! Понимаете, что я имею в виду? Она отвезла бы этого человека в больницу. Да она котят на лестничной клетке кормила, говорит, не могу слышать, как они кричат! Она не могла никого убить!

— А подружку ее, Плетневу, знаете?

— Не то чтобы знаю, просто видел несколько раз.

— Она, случайно, не могла быть знакома с Сажиным?

— Понятия не имею. Я знаю только, что она замуж собиралась за какого-то Вадима.

— Мать Светланы собиралась замуж, Плетнева собиралась замуж… А Светлана, случайно, за вас замуж не собиралась? А когда узнала, что вы продолжаете встречаться с вашей прежней подружкой, рассталась с вами. Не так ли дело обстояло?

— Ни с кем я не встречался! — покраснел Денис. — И жениться ни на ком не собирался. Достали меня уже эти бабы!

Марк отпустил его.

«Урод! Бабник. Он начал встречаться со мной, продолжая ходить на свидания к своей прежней девушке. Но бог его уже покарал: представляете, на него упала кухонная полка!!!» — вспомнил он слова Светланы Рысиной.

Теперь, когда она договорилась с Грушиным о том, что он будет защищать Светлану, ей стало немного легче. Хотя что она знала о Грушине? Справки, которые ей удалось о нем навести, были весьма скупыми: неплохой адвокат, везучий, берет недорого, но никогда и ничего не гарантирует. А какой адвокат вообще может что-либо гарантировать? Может, это и к лучшему, что он так осторожничает?

Валентина вошла в кухню, налила в тарелку немного куриного супа, съела несколько ложек. Она уже не помнила, когда у нее еще был аппетит. Из рук все валилось. Ночи превратились в бессонный кошмар. Ей постоянно казалось, что за стеной дышит Светлана: ворочается в постели, разговаривает во сне, как это бывало с ней иногда. Но когда она входила в комнату дочери и включала свет, то видела аккуратно заправленную кровать, письменный стол в идеальном порядке, растущий в большом горшке зеленовато-розовый фикус. На туалетном столике все оставалось на своих местах. Да и с чего было чему-то меняться, если Светлана уже несколько дней здесь не жила.

Иногда, в моменты отчаяния, Валентина начинала играть в страшную игру: она разбирала постель, располагала подушки таким образом, чтобы под одеялом они напоминали лежащее на кровати тело, и выключала свет. Возвращалась в свою комнату, а спустя какое-то время добиралась по темной квартире до комнаты дочери, открывала дверь и видела освещенную лунным светом кровать, а на ней — как бы спящую Светлану. В такие минуты ей начинало казаться, что она сходит с ума.

Дождя не было. Она открыла окно и выглянула. Ветви тополя пахли свежо и остро, по-весеннему. Во дворе было пусто — стемнело, все вернулись по домам, в окнах дома напротив зажегся свет, где-то забыли задернуть занавески и видно было живущих своей жизнью людей. В основном горели окна кухонь, где готовился ужин и, как в немом кино, люди ходили, говорили, ели, жестикулировали, обнимались, ругались. И та, чужая, жизнь была яркой, цветной, хорошо освещенной, немного карикатурной, киношной.

От звонка, словно прозвучавшего резче, чем обычно, Валентина вздрогнула. Она теперь вздрагивала от любого громкого звука. Напряжение не покидало ее ни на минуту. В груди поселились страх и давящая боль, словно чуть ниже ключиц воткнули что-то острое — очень глубоко, и тяжело было дышать.

Она медленно побрела к двери, предполагая заранее, кто бы это мог быть? Снова Плетневы? И не надоело им еще искать виноватых? Неужели они не понимают, что просто надо выждать какое-то время и Дина вернется домой!

В глазок она увидела следователя Садовникова. Еще лучше! Открыла, впустила его и подумала, что у него собачья работа, раз ему приходится в такой час навещать свидетелей. Ведь она — свидетель! Во всяком случае, этот следователь явился для того, чтобы узнать как можно больше о Светлане.

— Добрый вечер. Извините. Не помню вашего имени, — сказала и тотчас вспомнила: Марк Александрович.

— Марк Александрович.

— Проходите, пожалуйста. Надеюсь, у вас есть для меня хорошие новости?

— Пока что нет. Но я обратился с просьбой к прокурору, чтобы Светлане изменили меру пресечения и отпустили домой. До суда.

— До суда? Вы шутите?

Она предложила ему присесть в комнате, поставила на столик пепельницу. Принесла сигареты и сама закурила. Мягкий свет, свежий вечерний воздух, льющийся в открытое окно, шелест листвы за окном — и гнетущая тишина.

— Валентина, расскажите о Светлане. Знакомы ли вы были с ее последним парнем — Денисом Семенцом?

— Денис? — Она напряглась, и Марк заметил это. — Да, была знакома. Но он мне не понравился.

— Почему?

— Он показался мне… глупым.

— Вы сказали об этом дочери?

— Разумеется. Конечно, я не имела права давить на нее. Но она и сама девочка умная, понимает, что к чему.

— Вы вообще-то планировали отдать Светлану замуж? Или считали это преждевременным?

— Планировала. Но мне хотелось, чтобы она вышла замуж за человека, честно скажу, не бедного. Тем более что с ее-то внешностью, сами понимаете, можно кое на что рассчитывать.

— Ее жених должен был быть старше ее?

— Отчего же? Нет. Просто мне хотелось, чтобы он успел чего-то достичь в жизни. Если это случилось в двадцать пять лет — еще лучше. Нет, возраст в этом деле не играет роли.